Key takeaways
- Microsoft tar tillbaka sin mycket förtalade Clippy-karaktär som en emoji.
- Jag älskar idén, men inte implementeringen av att ha virtuella skrivbordsassistenter som guidar dig genom datoruppgifter.
- Flera appar kan hjälpa till att återuppliva Clippy på din dator.
Microsofts Clippy är tillbaka, och jag kanske är en av få människor som är glada över att se den.
Företagets virtuella assistent kom till Windows 97 i form av ett litet gem för att hjälpa Microsoft Office-användare. Clippy slängdes i papperskorgen av Office 2007 efter klagomål om att det var ineffektivt och irriterande.
Men jag står upp för Clippy som ett välkommet försök att humanisera datorgränssnitt som nu tycks ha glömts bort med trenden mot cool minimalism. Det är sant att Clippy inte åstadkommit mycket ibland, men hans glada metallansikte var en påminnelse om att det kunde vara värme i att hantera datorer.
Vi hoppas att Clippy-emoji kommer att vara ett sätt att få tillbaka animerade programvaruhjälpare.
Bridging the Early Digital Divide
Som en del av World Emoji Day förra helgen sa Microsoft att de planerar att ersätta sin vanliga gem-emoji med en bild av den mer känslomässiga Clippy. Det är en del av en bredare uppdatering av 1 800 emojis i alla Microsoft-appar och -tjänster, som kommer senare i år.
"Visst, vi kanske använder färre gem idag än vi gjorde under Clippys storhetstid, men vi kunde inte motstå den nostalgiska dragningen?", skrev Claire Anderson, art director och emojiolog för Microsoft, i ett tillkännagivande.
Här hoppas vi att Clippy-emoji kommer att vara ett sätt att få tillbaka animerade programvaruhjälpare. Ett antagande bakades in i många tidiga webbprodukter att människor behövde introduceras försiktigt till den nya digitala tidsåldern via saker de redan var bekanta med. Ta den mycket förtalade Apple Newton. Det var inte, som man brukar anta, en misslyckad handdator, utan en lysande men bristfällig version av ett tekniskt avancerat skrivblock.
Newtons gränssnitt var en digital anteckningsbok, och det fanns nästan ingen inlärningskurva när den användes. Du tog upp pennan och började klottra bort.
Grafiska designers talar om skeuomorphism, som beskriver hur gränssnittsobjekt efterliknar sina motsvarigheter i verkligheten i hur de ser ut och hur användaren kan interagera med dem.
Det ultimata exemplet på skeuomorf design kan ha kommit i Sony Magic Link, som kördes på operativsystemet Magic Cap. Allt i Magic Cap representerar ett verkligt objekt, även i den utsträckning som du skulle trycka på en virtuell fax för att skicka fax.
Skeuomorphic design och virtuella assistenter har ersatts med ett tomt blad som kan vara visuellt effektivt, men som inte gör så mycket i handhållning för personer som inte är bekanta med mjukvarufunktioner. Det är där en ny version av Clippy kan komma väl till pass.
Clippy Nostalgia
Jag är inte den enda som sörjer Clippys bortgång. Det finns till och med programvara som låter dig installera kopior av Clippy på vilken webbplats du väljer. ClippyJS är en javascript-applikation som låter den animerade figuren röra sig och "prata" med användaren.
"Vi började tänka på utvecklarnas sinnestillstånd när de skapade Clippy", skrev skaparna av ClippyJS på sin hemsida. "Trodde de att det verkligen skulle hjälpa människor? Det verkar som att Microsoft verkligen trodde att assistenter var framtidens väg. Vi byggde Clippy.js under helgen för att dela det roliga och infallen med alla och för att påminna folk om att prova nytt och riskabelt saker, även när de verkar fåniga."
Android-användare lämnas inte utanför Clippy-nostalgin. Du kan ladda ner den kostnadsfria Clippy-appen på Google Play Butik, som visar animerade versioner av assistentkaraktärerna på din skärm.
"När du har börjat kommer din favoritagent att följa med dig hela tiden", skriver appens utvecklare, Sebastian Chan. "Alltid på toppen av din skärm kommer de att underhålla dig med roliga animationer och fantastiska ljudeffekter."
Jag skulle älska att se Microsoft återuppliva virtuella digitala assistenter fullt ut. Jag skulle verkligen kunna använda hjälp av en assistent som Clippy när jag navigerar i Microsofts kontorsprodukter. Även som användare i decennier är jag förbryllad över de olika meny alternativen och konstigt placerade verktyg.
Vad sägs om att kombinera det smarta med Cortana-röstassistentsystemet tillsammans med den animerade karaktären från Halo-serien med videospel? Jag är säker på att Clippy för 2000-talet skulle kunna hjälpa mig att få fram Word-dokument bättre och snabbare.
