Key takeaways
- RCS är en modern ersättning för SMS.
- Alla större amerikanska operatörer kommer att stödja RCS nästa år.
- Apple stöder inte, och kanske aldrig, RCS.
Nästa år kommer RCS (rika kommunikationstjänster) äntligen att ersätta SMS (short message service) på alla telefoner i USA - så länge de kör Android.
Verizon kommer att byta till RCS-meddelandeplattformen nästa år och går med i T-Mobile och AT&T. Alla tre operatörer kommer att använda Android Messages, som stöder RCS, som standardchattapp. Apple har dock redan ett SMS- alternativ-iMessage. Så, vad är egentligen RCS, varför är det bättre än SMS, och kommer Apple någonsin att använda det?
"RCS kommer att vara ett lämpligt modernt chattsystem, förutsatt att alla operatörer och telefoner stödjer det. Utan 80 %-plus marknadspenetration kan jag inte se det ta fart", Matthew Larner, VD på business- kommunikationsplattformen ClickSend, berättade för Lifewire via e-post.
RCS vs SMS
RCS, eller Rich Communication Services, är tänkt att ersätta SMS som ett standard, universellt kompatibelt meddelandeprotokoll. Samsung-telefoner har det redan inbyggt, och alla Android-telefoner kan använda RCS via Googles Android Messages-app.
RCS har flera fördelar jämfört med SMS. Den ger läs-/leveranskvitton, skrivindikatorer och kan skicka rikt innehåll som bilder och video och till och med stödja röstchatt. RCS skickas också över internet via Wi-Fi eller mobildata. Detta kan vara en fördel eller en nackdel - SMS skickas över telefonnätet, så det har fortfarande mycket bättre täckning.
Affärskommunikation kommer att vara det som tar det över linjen – om Android-användare kan kommunicera interaktivt med företag via RCS kommer Apple-användare att utelämnas.
De fyra stora amerikanska operatörerna lovade först att skapa sina egna appar, men i slutändan har de antagit Googles Messages-app.
Det bästa med SMS är att det stöds universellt, som e-post. Du kan skicka ett SMS till vem som helst. Det spelar ingen roll vilken operatör eller telefonmärke de använder. Jämför det med iMessage, som endast är avsett för Apple, eller WhatsApp, Signal och Telegram, som kräver en registrering och inte är kompatibla.
Men det finns en betydande nackdel med RCS som det implementeras idag: Precis som SMS är det okrypterat. End-to-end-kryptering kommer, men det är inte universellt. Det betyder att det är öppet för avlyssning. Ändå är SMS osäkert, så RCS är inte sämre.
Apple och RCS
Nu när Verizon är ombord kommer RCS att fungera med i stort sett alla Android-telefoner i USA. Det lämnar bara Apple.
"Apple iMessage ser till att alla dina meddelanden färdas på dess servrar, medan med RCS kommer meddelandena att färdas via Googles servrar, operatörens servrar eller tredjepartsföretag", Katherine Brown, grundare av fjärrövervakningsföretag Spyic, berättade för Lifewire via e-post. "Med det i åtanke vill Apple inte ha något med RCS:s utmaningar att göra."
Apples iMessage har också betydande inlåsning. Det är faktiskt ett soci alt nätverk endast för Apple, ett som är allt djupare integrerat i iOS och macOS. Det stöder också SMS, men dessa meddelanden kommer i gröna bubblor, inte blå, som dina iMessage-kontakter. Och vissa människor betalar fortfarande för att skicka sms, så det kostar pengar att använda dem.
Det är möjligt att en tredjepartsapp kan lägga till RCS-stöd till iPhone, men vad är poängen med det? Det skulle bara vara användbart för att kontakta främlingar och för att ta emot spam - alla användarens kontakter skulle antingen redan finnas i iMessage eller på en annan tjänst som WhatsApp.
För att lägga till fullt RCS-stöd till iPhone måste Apple bygga in den i iMessage-appen, precis som SMS, och det skulle innebära stöd för en tjänst som i huvudsak kontrolleras av dess ärkerival, Google.
Apple skulle behöva tvingas in i detta.
"Affärskommunikation kommer att vara det som tar det över linjen - om Android-användare kan kommunicera interaktivt med företag via RCS kommer Apple-användare att utelämnas", säger Larner. "Med tanke på att iPhones står för cirka 45 % av alla smartphones i USA är det ett stort problem."
Apple vill inte ha något med RCS:s utmaningar att göra.
Vi har hittills pratat om USA, medan iMessage är över hela världen. RCS-antagande växer också där, men det måste vara standard överallt för att tvinga Apples hand.
Behöver vi ens ett SMS-ersättning?
Den andra frågan är, behöver vi en ersättning för SMS? Det är okrypterat, osäkert och simjacking gör SMS till ett fruktansvärt sätt att skicka tvåfaktors (2FA) inloggningsautentiseringskoder. Men vad så? Vi har massor av säkra alternativ, som Signal och iMessage, och dessa 2FA-koder borde inte skickas via SMS ändå.
SMS är som e-post. Det stöds universellt, det är grundläggande och det är i grunden osäkert. Det kan också visa sig vara lika svårt att döda. Operatörer skulle verkligen kunna stänga av stödet för SMS, men det fungerar bara när de flesta operatörer i världen har bytt till RCS.
Annars, vad händer när du får ett meddelande från utlandet? Eller när du reser och du inte har någon dataanslutning, hur kan du skicka ett meddelande? Det är en komplex situation, men det verkar som om SMS kan finnas kvar ett tag ännu.
