Key takeaways
- Samsung delade nyligen att de vill göra hopfällbara smartphones som Z Fold och Z Flip-serierna mer mainstream.
- En del av planerna på att göra hopfällbara telefoner mer tilltalande inkluderar lanseringen av mer tillgängliga enheter.
- Experter säger att hopfällbara telefoner kan tilltala konsumenter, men de kommer troligen inte att göra det förrän ny teknik för dem närmare de standardsmartphones vi är vana vid.
Samsung har avlagt ett löfte om att göra hopfällbara smartphones mer mainstream, och experter säger att ny teknik som gör dem tunnare och mer hållbara kan vara nyckeln.
I företagets resultatsamtal den 29 juli avslöjade Samsung att de vill luta sig hårt mot framtiden för hopfällbara smartphones som ZFold och ZFlip, och så småningom göra hopfällbara telefoner mer vanliga. Medan Samsung planerar att släppa fyra nya hopfällbara modeller, och andra också håller på att fälla ihop, säger experter att det kommer att krävas sådana smartphones för att bli vanligare för att övervinna hinder som kanske inte är möjliga utan nya tekniska framsteg.
"Jag tror faktiskt att de kommer att bli mainstream", sa Adam Shine, vice VD för elektronikåtervinning och återförsäljare Sunnking, till Lifewire i ett mejl. "Den första versionen av någon radikal design tenderar att ta tid innan den är perfekt. Jag känner ganska starkt att när nanotekniken väl är ytterligare avancerad kommer du att se telefoner som är något tjockare än ett papper, och det är då denna teknik verkligen kommer att bli intressant."
Dancing on the cutting edge
Idén bakom nanoteknik är att skapa på samma nivå som atomer och molekyler. Grundkonceptet introducerades ursprungligen av fysikern Richard Feynman 1959 och har bara vuxit i anhängare under åren. Allt vi interagerar med dagligen består av molekyler och atomer, och att kunna kontrollera dessa delar mer direkt på molekylär nivå skulle kunna låsa upp nya framsteg inom teknik som helt enkelt inte var möjliga annars.
Det är här Shine ser att framtiden för hopfällbara smartphones börjar få mer grepp, särskilt när Samsung och andra företag börjar ta itu med oro över telefonernas storlek och hållbarhet.
"Mitt huvudproblem är hållbarhet", förklarade Shine. "Jag är orolig att det kommer att finnas veck på skärmen, vilket i slutändan påverkar användbarheten. En annan anledning till att jag tror att dessa inte har anammats fullt ut ännu är storleken på enheten."
Den första versionen av en radikal design brukar ta tid innan den är perfekt.
När de är stängda kan hopfällbara smartphones ofta bli mycket tjockare än andra vanliga telefoner på marknaden. Detta gör dem svårare att förvara i fickor och väskor, och lägger också mer vikt till ekvationen. Eftersom smartphones fortsätter att bli drivkrafter för många av våra dagliga aktiviteter är det vettigt för användare att flytta bort från enheter som kan vara tyngre eller tjockare.
"När de väl har fulländat tekniken och minskat de inre funktionerna tror jag att användningen av denna teknik kommer att skjuta i höjden", noterade Shine.
Fyllning av en nisch
Medan vi väntar på framsteg inom nanoteknik och andra områden för att hjälpa till att pressa ner tjockleken på hopfällbara telefoner, säger Shine att han tror att konsumenterna kommer att börja hitta hopfällbara enheter mer tilltalande eftersom de kan fylla flera behov.
"Jag tror att konsumenter skulle älska idén att ha en telefon, surfplatta och bärbar dator i en enhet", sa han i vårt samtal.
Nyckeln till att få den typen av enheter att stå vid sidan av andra som iPhone och vanliga Android-smarttelefoner är dock att göra dem tunnare och lättare. Ju lättare och lättare de är att bära, säger Shine, desto mer tilltalande kan dessa enheter bli för konsumenterna.
Människor som använder surfplattor för att ersätta datorer är inte nytt, och vi har redan sett många företag driva på för att få sina icke-datorenheter att kännas och agera mer som en dator, tack vare framsteg inom både hårdvaru- och mjukvaruteknik.
När vi fortsätter den trenden säger Shine att det är fullt möjligt att vi en dag kan se hopfällbara smartphones och andra enheter ersätta bärbara datorer och datorer. Istället kunde konsumenter lita på en enhet för att uppfylla alla deras behov genom att helt enkelt ansluta olika kringutrustning. Detta, varnar han, är fortfarande många år bort, men det är en spännande föreställning att de smartphones vi har i fickan en dag skulle kunna överträffa och ersätta de stationära och bärbara datorer som vi ofta har förlitat oss på.
