Key takeaways
- Pocket- och inbundna böcker ökade i maj, medan försäljningen av e-böcker sjönk nästan 25%.
- Pappersböcker kommer ingenstans.
- Det digitala bokerbjudandet var aldrig särskilt övertygande.
E-bokförsäljningen faller, medan pappersbokförsäljningen - som redan är förvånansvärt stark - växer stadigt.
Pappersböcker har undvikit ödet för de flesta andra fysiska medier. Vinyl och band är populära och växande, liksom filmfotografering, men det här är små nischmarknader jämfört med livet innan det digitala. Samtidigt har tidningar och DVD-skivor ersatts av digitala alternativ, och även tidskrifter är nu mer ett konstobjekt än något att läsa. Så vad handlar det om böcker?
"Med en bok som är både digital och tryckt har jag märkt av min egen erfarenhet att försäljningen av tryckta böcker alltid har varit starkare", sa författaren och filmskaparen Daniel Hess till Lifewire via e-post.
Den nya boklukten
Fråga en bokälskare varför de läser pappersböcker, så kanske de säger att de älskar doften av en bok. Andra – inklusive flera svarande på förfrågningar om kommentarer för den här artikeln – sa att de tyckte att böcker låter dig komma bort från skärmen.
Men nostalgi räcker inte för att konkurrera med bekvämligheten med omedelbara köp och ett nästan oändligt bibliotek i fickan. Den ekvationen har tippat långt i digital riktning i alla andra medier. Vi kanske är nostalgiska för polaroids, men vi köper ingen kamera och film. Vi laddar ner en app som får våra bilder att se ut som polaroid.
Och som alla e-läsare vet, är hela poängen med något som en Kindle eller Kobo att den inte har en skärm, inte som en telefon eller datorskärm. En e-läsare använder en icke-glödande, reflekterande vit sida med svart e-bläck. Den förlitar sig på reflekterat ljus för att se den, precis som papper. Det är detta som gör det mycket bekvämare att läsa i timmar i sträck än någon surfplatta eller telefon. Så argumentet mot skärm är inte heller vettigt.
De flesta svar jag fick romantiserade boken som ett objekt. Jag hoppades på en objektiv insikt om varför folk fortfarande föredrar papper framför e-bläck eller pixlar, men nästan alla jag pratade med fokuserade på boken-som-objekt.
"Upplevelsen är ojämförlig. Det är som att äta på en restaurang med Michelinstjärnor jämfört med tunnelbanan. Du trycker på kvalitetspapper när du vänder blad, tittar på det vackra omslaget - allt bidrar till upplevelsen", apputvecklaren Alexey Chernikov berättade för Lifewire via Twitter.
Shopping Experience
Den största skillnaden mellan e-böcker och andra digitala medier är att du måste köpa en dedikerad e-läsare, medan du kan använda din telefon för nyheter, musik, ta och dela bilder och allt annat. Du kan läsa e-böcker på din telefon, men det är en dålig upplevelse.
Så, om läsning på telefonen är slut, måste du övertyga någon att köpa en Kindle eller liknande, eller en ännu dyrare surfplatta, som en iPad. Kanske bara detta är ett tillräckligt stort hinder för e-böcker?
Digital Fatigue
Vi kan också vara trötta på tillfälliga ingenting, och böcker är inte bara något, utan vackra saker. I e-böckernas tidiga dagar tog de fart precis som alla andra digitala medier. Enligt en Publishers Weekly-artikel från nästan exakt 10 år sedan sjönk försäljningen av pappersromaner med en fjärdedel, "medan e-bokförsäljningen från 16 förlag ökade med 169,4 %."
Istället för att hoppa på e-böcker lägger förlagen sin vikt bakom papper.
Tidigt verkade förlagen nästan ovilliga att ta till sig e-böcker, kanske för att de såg hur Amazon skulle komma att dominera och diktera marknaden. Istället för att gå all-in på digit alt, som musikbolag så småningom gjorde, verkade det för den här skribenten som att förlag aldrig riktigt betraktade e-böcker som ett legitimt medium.
Idag är böcker verkligen vackra föremål. Tidningen är bra, typografin ren och tydlig, och omslagen - en av pappers största fördelar jämfört med de små miniatyrerna på e-böcker - är fantastiska.
"Utgivare ökade efter 2010 eller så för att göra omslag bättre och förbättra kvaliteten", sa Nick Santos Pedro till Lifewire via ett meddelande.
Du rör vid kvalitetspapper när du vänder blad, titta på det vackra omslaget - allt bidrar till upplevelsen.
En annan fördel med papper framför digit alt är att bokhandelsupplevelsen är så mycket bättre än att försöka hitta en ny e-bok att läsa. Men vad det än är som håller papper inte bara levande utan hälsosamt och växande, det finns utrymme för både digit alt och papper.
"Även om jag gillar bekvämligheten med e-böcker, när jag läser en e-bok som jag verkligen gillar, kan jag inte låta bli att köpa ett pappersexemplar till min samling", sa bokälskaren Roy Lima till Lifewire via e-post.
