Key takeaways
- Forskare undersöker nya sätt att spåra och kommunicera mänskliga känslor i VR.
- En ny enhet som heter NeckFace kan bäras som ett halsband för att övervaka ansiktsuttryck.
- Facebook släppte nyligen en artikel om "reverse passthrough VR" för att göra VR-headset mindre fysiskt isolerande.
Om ingen kan se dig le i virtuell verklighet (VR), hände det verkligen?
Ett forskarlag vid Cornell University har utvecklat en enhet som kan bäras som ett halsband och spårar ansiktsuttryck. NeckFace använder infraröda kameror för att ta bilder av hakan och ansiktet från under halsen. Det är en del av en växande våg av innovationer som syftar till att fånga och uttrycka känslor i VR.
"Nuvarande VR-implementeringar har fördelar och nackdelar jämfört med andra fjärrkommunikationsformer som webbkameror", sa Devon Copley, VD för VR-företaget Avatour, till Lifewire i en e-postintervju.
"Kroppsspråk, till exempel, kan fångas och kommuniceras mer uttrycksfullt än med video. Men avsaknaden av riktiga ansiktsuttryck är en enorm förlust av kommunikationsbandbredd, och dessa känsloavkännande teknologier måste verkligen kompensera för det."
Spåra ditt ansikte
VR handlar om nya sätt att uppleva digitala miljöer. Men NeckFace-konceptet kan vara ett sätt att få mer feedback från användare.
"Det slutliga målet är att användaren ska kunna spåra sina egna beteenden genom kontinuerlig spårning av ansiktsrörelser", sa Cheng Zhang, en forskare från Cornell University som var en av författarna till tidningen, i en nyhet släpp."Och detta kan förhoppningsvis berätta mycket information om din fysiska aktivitet och mentala aktiviteter."
Bortsett från känslospårning ser Zhang många tillämpningar för den här tekniken: virtuella konferenser när en framåtvänd kamera inte är ett alternativ, ansiktsuttrycksdetektering i virtual reality-scenarier och tyst taligenkänning.
NeckFace har också potential att förändra videokonferenser.
"Användaren skulle inte behöva vara försiktig med att vistas i en kameras synfält", sa François Guimbretière, en annan medlem av Cornells forskargrupp, i pressmeddelandet. "Istället kan NeckFace återskapa den perfekta huvudbilden när vi rör oss i ett klassrum, eller till och med gå utanför för att dela en promenad med en avlägsen vän."
Bringing Emotion to VR
Andra företag arbetar för att överbrygga klyftan mellan den verkliga och den virtuella världen.
Naturlig, personlig kommunikation mellan människor inkluderar informationskanaler långt bortom texten i yttranden.
Facebook släppte nyligen en artikel om "reverse passthrough VR" för att göra VR-headset mindre fysiskt isolerande. Forskarna beskriver en metod för att översätta ditt ansikte till framsidan av ett headset, även om det bara är i en testfas.
VR blir mer realistisk, men att uttrycka användarnas känslor är fortfarande en utmaning, säger experter.
"Naturlig, personlig kommunikation mellan människor inkluderar informationskanaler långt bortom texten i yttranden", sa Copley. "Röstton och kroppsspråk är avgörande, men en ofta förbisedd och väldigt viktig aspekt av kommunikation är blicken. Riktningen av en samtalspartners blick är oerhört viktig."
Många företag försöker urskilja mänskliga känslor i virtuell verklighet. HP:s nya Omnicept-headset spårar till exempel pupillstorlek, puls och muskelrörelser. Företaget MieronVR använder Omnicept för vårdtillämpningar.
"VR har förmågan att koppla ihop människor och bygga empati för jaget och andra", sa Jessica Maslin, VD för Mieron, till Lifewire i en e-postintervju. "Självempati är kopplat till mycket högre nivåer i egenvård och omsorg om framtida resultat."
Att spåra känslor i VR en dag kan till och med hjälpa till att upptäcka om användare kommer att begå kriminella handlingar i framtiden.
"Om vi kan upptäcka känslor kan vi skapa virtuella scenarier där vi lokaliserar människor, för att bättre förstå deras risk", sa rättspsykologen Naomi Murphy, som arbetar med VR, till Lifewire i en e-postintervju. "Vi skulle till exempel kunna skapa scener där det finns eld för att upptäcka hur känslomässigt upphetsad någon som har en historia av mordbrand är före och efter behandling."
På den lättare sidan kan känslospårning också göra spelandet roligare.
"Vi håller fortfarande på att lära oss hur man tolkar denna data korrekt, men man kan föreställa sig att signalera fysiska tillstånd på kreativa sätt som att byta färg eller till och med välja en annan avatar, baserat på användarens känslomässiga tillstånd, " Copley sa. "Föreställ dig att förvandlas till en hämndlysten drake när de olika sensorerna indikerar ilska."
