Ashish Toshniwal sa att idén till hans teknikföretag kom från en önskan att göra något stort och sammanbindande.
Toshniwal är medgrundare och VD för Y Media Labs (YML), en Silicon Valley-baserad design- och teknikbyrå som bygger digitala produkter för både stora företag och nystartade företag.
Y Media Labs
"Vårt uppdrag är att hjälpa företag att bli tekniskt aktiverade så att de kan betjäna sina kunder väl", sa Toshniwal till Lifewire i en telefonintervju. "Vi vill exportera Silicon Valley-tänket till världen."
Toshniwal lanserade YML i mars 2009, bara månader efter att Apples App Store lanserades 2008. Han beskrev den här utvecklingen som "magisk" och ville komma in i handlingen före stora teknikföretag. YML har byggt mobilapplikationer, webbplatser och andra digitala upplevelser för stora namn som The Home Depot, PayPal, Google och Universal Music Group.
Snabbfakta
- Namn: Ashish Toshniwal
- Ålder: 39
- Från: Kolkata, Indien
- Random delight: Han körde en företagsomfattande promenadtävling i mars, och även efter att ha samlat på sig mer än 1 miljon steg förlorade han fortfarande mot en person.
- Nyckelcitat eller motto: "Spendera varje dag på att bli lite klokare än du var när du vaknade."
Ett bättre liv
Toshniwal växte upp som en del av en familj på 15 personer, som vid ett tillfälle alla delade en toalett. En av hans största ambitioner som tonåring var att ta reda på hur han kunde bli självständig. Det var hans barndomserfarenhet som fick honom att söka en amerikansk utbildning.
"Det brukade vara ganska utmanande att se till att jag inte förlorade min tid för att använda toaletten på morgonen", sa Toshniwal. "När jag växte upp ville jag vara säker på att jag valde ett annat liv för min familj och mig."
Toshniwal flyttade till USA för att söka en examen i elektroteknik från Purdue University. Med alla visumutmaningar och ekonomiska hinder sa Toshniwal att han tvingade sig in i Amerika. Efter sin akademiska anställning på Purdue arbetade han i några olika tekniska roller i Texas och Silicon Valley innan han började YML.
Startup-grundarna på västkusten inspirerade Toshniwal, så han flyttade till Silicon Valley och fick jobb på eBay samtidigt som han tänkte på sitt företag.
Allt du behöver är att en person ger dig en paus eller känner igen ditt arbete. När du väl tar en paus bygger du vidare på den framgången, och det är vad jag har gjort.
"Det är extremt utmanande att se till att du som entreprenör blir framgångsrik. När du startar något är du uppenbarligen den enda personen som tror att det här kan vara stort, och andra håller i allmänhet inte med dig", sa Toshniwal. "Jag kände att jag var tvungen att göra något större."
Tolv år senare har Toshniwal utökat YML:s team till cirka 450 designers, ingenjörer, strateger och mer. Han sa att företaget har "ganska mycket vuxit med tillväxten av iPhone." Efter att ha byggt den 54:e applikationen för App Store, sa Toshniwal att han fick ett e-postmeddelande från Steve Jobs som sa: "'Jag älskar det du gör! Låt mig veta om vi kan hjälpa, Steve.'"
Fokus och uthållighet
Som teknolog från Indien sa Toshniwal att arbetsgivarna ofta förbisåg honom för marknadsföringsmöjligheter. Hans medarbetare berättade för honom att han upplevde diskriminering i sina tidigare tekniska roller, vilket kändes främmande för honom, från en plats som Indien, där han var en del av majoriteten.
"Vad jag har insett är att även om det förekommer diskriminering måste du som minoritetsVD bara fokusera på ditt arbete och vara uthållig", sa han."Allt du behöver är att en person ger dig en paus eller känner igen ditt arbete. När du väl tar en paus bygger du vidare på den framgången, och det är vad jag har gjort."
Toshniwal sa att YML avvisades för finansieringsmöjligheter 21 gånger av riskkapitalföretag innan de beslutade sig för att starta upp. YML fungerade på detta sätt fram till 2015, då ledarteamet sålde en del av företaget till New York-baserade MDC Partners, ett reklam- och marknadsföringsholdingbolag. Det finns ingen extern finansiering förutom detta partnerskap; YML använder sina intäkter för att betala sina anställda.
Y Media Labs
"I det här läget samlar vi inte in fler pengar. Vi överväger att förvärva andra företag på grund av vårt partnerskap med MDC Partners. Om vi behöver pengar kan de tillhandahålla dem", sa Toshniwal.
Tidigt sa Toshniwal att en av de största utmaningarna var att behålla partnerskap med tekniska startups. En av de viktigaste övergångarna som YML gjorde var att söka partnerskap med Fortune 500-företag, vilket i slutändan drev fram dess framgång. Detta var en av Toshniwals mest anmärkningsvärda prestationer med YML, delade han.
Diversifiering framåt
Toshniwal fokuserar främst på att stärka YML:s insatser för mångfald, rättvisa och inkludering (DEI) under nästa år. Han sa att företaget har gjort bra ifrån sig på det här området, men han vill göra det ännu bättre. Idag består YML:s team till 46 % av kvinnor och 40 % av färgade. Toshniwal gör det till en högsta prioritet att ge sina anställda lika lön också.
"Att bygga YML, denna förståelse för varför DEI är så viktigt fanns inte där tidigt", sa Toshniwal. "2013 gjorde jag en all-hands, och jag tittade runt i rummet, och jag tänkte, vi har bara 40 män och en kvinna här på vårt kontor. Sedan dess har vi arbetat mycket hårt för att ändra den statistiken."
