Att behöva mejla ett företag om en produkt du är intresserad av att köpa borde vara ett minne blott, det är därför Elias Torres skapade en plattform som ger svar i re altid.
Torres är grundare och CTO för Drift, utvecklare av en konversationsmarknads- och försäljningsplattform som hjälper företag att få kontakt med kunder i re altid som är redo att göra inköp.
Drift / Elias Torres
Drifts programvara-som-en-tjänst (SaaS)-baserade plattform lanserades 2015 och låter företag ha konversationer i re altid med kunder. Plattformen kan integreras med andra försäljnings- och marknadsföringsplattformar och använder artificiell intelligens för att erbjuda personliga upplevelser. Företaget rapporterar att mer än 50 000 företag använder dess plattform.
"Vårt uppdrag är att förändra hur företag köper från företag. Det är en väldigt arkaisk process med telefonsamtal, möten och demos. Det kan vara långsamt och förvirrande för köpare", sa Torres till Lifewire i en telefonintervju. "Vårt jobb är att ta bort friktionen för köpare genom produktivitetsprogramvara för försäljning."
Snabbfakta
- Namn: Elias Torres
- Ålder: 45
- Från: Nicaragua
- Slumpmässig glädje: Han är en kitesurfare!
- Nyckelcitat eller motto: "No regrets. Var dig själv."
Från IBM till entreprenörskap
Torres emigrerade till Tampa, Florida, från Nicaragua när han var 17. Han sa att han kämpade för att navigera i högskoleansökningsprocessen tills han hittade en vän som var en redovisningsansvarig. Det här var inte en bransch han var intresserad av att arbeta i, men han gick med för det var det enda råd han hade vid den tiden.
"När du får råd eller en mentor i den åldern så tar du det bara", sa Torres. "Jag snubblade in i datorer lite i taget efter det."
Efter att ha tjänat några stipendier bytte Torres från att studera redovisning till informationssystem under sina senare år på college. Han fick en redovisningspraktik på Bank of America innan han bytte till en mjukvaruingenjörsroll på IBM.
"Jag är väldigt fördomsfri, och jag följer möjligheter som dyker upp för mig", sa han. "Det slutade med att jag jobbade på IBM i tio år. Några fantastiska ingenjörer skulle lämna IBM för att gå in i startupvärlden. Jag såg det hela tiden och började tänka att jag måste gå och göra det; annars kommer jag inte vara nöjd med mitt liv."
Torres ansåg sig vara en rebell och ville bana sin egen väg. Han såg sig inte arbeta för IBM på 30 år, så han lämnade företaget 2008 och var vice vd för teknik på Lookery i ett år, sedan på HubSpot fram till 2014.
Drift / Elias Torres
Under sin tid på IBM träffade han sin partner och Drift-medgrundare, David Cancel, och paret bestämde sig för att ta det steget till heltidsentreprenörskap tillsammans. Torres sa att Drift är den fjärde startup han har lanserat tillsammans med Cancel, så paret har arbetat tillsammans i mer än 13 år.
"De flesta människor håller inte ihop ens inom en satsning", sa han. "Det har varit roligt att växa med någon som lär mig och utmanar mig."
Mångfald och tryck
Torres och Cancel har utökat Drifts team till mer än 600 globala anställda, inklusive produktchefer, designers, ingenjörer, försäljning och mer. Torres prioriterar att anställa minoritetsproffs eftersom det är avgörande att ge underrepresenterade människor möjligheter som de kämpar för att hitta någon annanstans.
"Jag vill forma företagens Amerikas ansikte genom mångfalden i vårt företag. Genom hur vi ser ut, vilka vi är och var vi kom ifrån", sa Torres. "Det är en annan börda jag bär eftersom jag vill hjälpa latinos och svarta och andra underrepresenterade människor att bli framgångsrika. Det är svårt att bryta igenom och skapa en plats som är representativ för vårt land. Det är mycket tryck."
Att balansera viljan att sätta mångfald i främsta rummet och att vilja att hans verksamhet ska lyckas har varit den största utmaningen för Torres. Han har mött press, rasism, kritik och fördomar under hela sin karriär, men han har lutat sig åt sitt nätverk och skapat kontakter med andra minoritetsentreprenörer för att övervinna dessa svårigheter.
Jag vill forma företagens Amerikas ansikte genom mångfalden i vårt företag. Efter hur vi ser ut, vilka vi är och var vi kom ifrån.
"Folk tror att jag överdriver, men det är allt i de små sakerna när du interagerar i världen", sa Torres. "Jag är väldigt tacksam och tacksam eftersom jag har kunnat växa så mycket som entreprenör, jag har haft framgång och jag har en familj. Mitt självförtroende och min styrka som latino har vuxit under åren, och det hjälper mig att övervinna den icke-förmånsbehandling jag får."
Drift har samlat in över 140 miljoner USD i riskkapital från en portfölj av värdepappersföretag, inklusive Charles River Ventures, General Catalyst och Sequoia Capital. Nyligen landade företaget en strategisk tillväxtinvestering från Vista Equity Partners. Torres delade i ett pressmeddelande att Drift är ett av de enda Latino-grundade företagen som någonsin uppnått en värdering på över 1 miljard dollar. Under nästa år kommer Torres att fokusera på att fortsätta växa Drift mot en börsnotering.
"Vi har byggt något som kan bli offentligt inom några år", sa han. "Det här är det närmaste jag någonsin kommer att vara just nu, och det är det som upphetsar mig varje dag."
