Key takeaways
- Apple kan använda optisk ljudöverföring i ett kommande VR-headset.
- Begränsningarna för Bluetooth inkluderar en fördröjning av att skicka ljudsignalen från enheten till hörlurarna.
-
Många företag undersöker alternativ till Bluetooth för ljud.
Det verkar som om Bluetooth finns överallt, men det kanske inte är det bästa sättet att få ljud till ditt virtual reality-headset (VR).
Ett nytt Apple-patent tyder på att företaget skulle kunna använda en optisk ljudöverföring från VR-headset till AirPods. Optiska ljudsystem använder fiberoptiska kablar och laserljus för att överföra digitala ljudsignaler mellan två enheter. Apple är bland de företag som undersöker alternativ till Bluetooth för ljud.
"Även om den är frigörande på många sätt, erbjuder trådlös teknik vanligtvis relativt långsamma dataöverföringshastigheter, med 25 Mbps som standard", sa VD för ljudteknikföretaget Voices, David Ciccarelli, till Lifewire i en e-postintervju. "För sammanhanget anses en snabb internetanslutning vara minst 100 Mbps. Enkelt uttryckt betyder detta att Bluetooth inte är en idealisk metod för att överföra stora mängder data, som videor eller ljudfiler."
Bättre än Bluetooth?
Apples patent (först noterat av Patently Apple) är generiskt, men suggestivt.
"Ett system som inkluderar en ljudkälla som är konfigurerad för att erhålla ljuddata från minst en ljudkanal i ett programinnehåll", står det i patentansökan."Ljudkällan har en optisk sändare för att överföra ljuddata som en optisk signal och en radiofrekvenssändare (RF)."
Bluetooth är inte alltid idealiskt för VR, sa Ciccarelli, eftersom radiovågorna som används av systemet har kort räckvidd. Det finns tre typer av Bluetooth, med två typer som bara når en radie på 10 meter och den bredaste räckvidden är 100 meter.
"Att vara fysiskt nära huvudenheten är inte alltid ett alternativ, särskilt med många VR-upplevelser som förlitar sig på mobilspel och uppmuntrar användare att röra sig en hel del", tillade han.
Säkerheten för Bluetooth är ett annat potentiellt problem.
"Bluetooth använder radiofrekvenser, som är mycket svårare att skydda än, säg, din WiFi-anslutning", sa Ciccarelli. "Av den anledningen är det förmodligen bäst att känslig eller privat information inte överförs via Bluetooth."
"Även om den är frigörande på många sätt, erbjuder trådlös teknik vanligtvis relativt långsamma dataöverföringshastigheter."
Optisk ljudöverföring har flera fördelar jämfört med Bluetooth. Dataöverföringshastigheterna är snabbare jämfört med många andra anslutningstyper, sa Ciccarelli. Optiskt ljud är också flerkanaligt, vilket innebär att det stöder 7.1 surroundljud eller andra applikationer med flera ljudspår.
Begränsningarna för Bluetooth inkluderar den lilla men betydande fördröjningen (latensen) i att skicka ljudsignalen från enheten till hörlurarna, vilket är särskilt viktigt i spelapplikationer, Ramani Duraiswami, professor i datavetenskap vid University of Maryland, College Park, som arbetar med ljudapplikationer, berättade för Lifewire i en e-postintervju.
"Bluetooth med hög kvalitet är en tömning av enhetens batteri", tillade han. "Lågenergiversioner av Bluetooth stöder längre batteritid, men kan inte stödja högkvalitativt flerkanaligt ljud - de är begränsade till stereo."
Ingen Bluetooth? Inga problem
Medan Bluetooth har sina begränsningar, finns det sätt att få det att låta bättre. Till exempel innehåller Shures AONIC 50 trådlösa brusreducerande hörlurar LDAC-codec, som företaget hävdar ger användarna ett högre ljudkvalitet via generisk Bluetooth.
Det finns också nya Mojo 2, ett batteridrivet tillbehör som påstår sig förbättra ljudet i dina trådbundna hörlurar eller högtalare när de är anslutna till en digital mediakälla. Mojo 2 $725 låter dig justera de relativa volymerna för ett spårs olika ljudfrekvenser. Chord, företaget bakom Mojo 2, hävdar att den här processen inte försämrar den ursprungliga ljudsignalen.
En ny smart högtalare låter dig till och med ta bort hörlurarna helt. Noveto N1 använder ansiktsigenkänning och andra tekniker för att låta dig höra privat stereoljud utan att använda hörlurar.
$800 N1 ser ut som en miniatyr soundbar för ditt skrivbord. Novetos smarta ljudstråleteknik använder kameror för att låta dig lyssna på musik eller någon form av ljud medan människor i närheten bara hör omgivande brus, säger företaget.
Men framtida versioner av Bluetooth kan hålla den åldrande tekniken på toppen av sitt spel. Vi kommer sannolikt att se lägre effekt, flerkanaligt ljud och potentiellt video över Bluetooth, sa Duraiswami.
"Att inleda nästa generations Bluetooth-ljud är ett av många sätt som man lägger större vikt vid hur samhället upplever ljud", tillade han.
