Medan du förmodligen använder telefonens mobilnät för att ansluta till den digitala världen när du är på språng, när du är hemma, är ditt Wi-Fi-nätverk förmodligen ryggraden i ditt digitala liv. Som sådan är det ganska viktigt att se till att du hittar en Wi-Fi-router som uppfyller eller överträffar dina förväntningar – och en som kommer att hålla i minst några år innan den behöver bytas ut.
Vad är en router?
Inte ens riktigt säker på vad en router gör? För den oinitierade är Wi-Fi-routern enheten som tar den trådbundna internetanslutningen från ditt modem och omvandlar den signalen till en trådlös. Du kan använda det för att komma åt Internet från alla Wi-Fi-aktiverade enheter (smarttelefoner, datorer, surfplattor, etc.) inom den signalens räckvidd.
Tyvärr är det inte nödvändigtvis så lätt att köpa en router som att bara gå till en elektronikaffär och dra den första routern du hittar från hyllan. Det beror på att det finns många olika typer av routrar tillgängliga med en rad funktioner (antal band, föräldrakontroll, säkerhet, fysiska portar, smarta funktioner etc.), av vilka några kan vara användbara för dig, och några kanske inte.
Vi har sammanställt den här praktiska guiden om vad du bör tänka på när du köper en router.
De olika typerna av routrar
Det första steget för att köpa en Wi-Fi-router är att ta reda på vilken typ av router som passar dig. Det finns några huvudtyper av routrar att överväga. Du kommer nämligen att vilja tänka på antalet band du vill ha från din router - och om du vill att din router ska stödja mesh-nätverk. Här är en sammanfattning av de olika typerna och skillnaderna mellan dem.
Enbandsroutrar: billigare men erbjuder långsammare hastigheter
Wi-Fi-routrar kommunicerar i huvudsak med enheter som din telefon via radiofrekvenser – och olika routrar kan kommunicera via en eller flera av dessa frekvenser. När det gäller enkelbandsroutrar, som namnet antyder, är du begränsad till ett frekvensband - 2,4 GHz.
2,4GHz-frekvensbandet är utmärkt för många olika situationer. Till att börja med är det bättre än vissa andra frekvensband på att tränga igenom väggar och golv. Dessutom är nästan alla enheter kompatibla med 2,4 GHz-bandet. Dessa fördelar bör inte nödvändigtvis avskräcka dig från att köpa en dubbelbandsrouter – dualbandsroutrar stöder också 2,4 GHz-frekvensbandet.
Den största fördelen med att köpa en enkelbandsrouter är kostnaden. Medan dubbelbands- och tribandsroutrar kan köra hundratals dollar, är enkelbandsroutrar vanligtvis mycket billigare.
Det finns dock några betydande nackdelar med enkelbandsroutrar. Till att börja med begränsas till 2.4GHz frekvensband betyder att du måste hantera något lägre hastigheter än routrar med fler band. Utöver det är enkelbandsroutrar mer benägna att störa med tanke på frekvensbandet på 2,4 GHz - vilket också kan påverka anslutningshastigheten. Det är särskilt sant i större städer, där det finns mer störningar än någon annanstans. Sist men inte minst, enkelbandsroutrar har vanligtvis inte några av de moderna funktionerna som du ser nedan, som enhetsprioritering.
Om du är någon som vill ha en relativt pålitlig router till ett rimligt pris och du inte bor i en större stad, kan en enkelbandsrouter vara något för dig.
Dubbelbandsroutrar är bra för tätbefolkade områden
Medan enkelbandsroutrar håller sig till 2,4GHz-frekvensbandet, ökar dualbandsroutrarna genom att lägga till ytterligare ett frekvensband - 5GHz. Du kan ansluta på 2,4 GHz- eller 5GHz-bandet, beroende på vad du gör och om enheten du använder stöder 5 GHz-anslutning.
Det finns några ganska betydande fördelar med att använda en dubbelbandsrouter med 5GHz-anslutning, särskilt om du bor i ett tätbefolkat område. Till att börja med har 5GHz-anslutningar mycket mindre störningar, både för att den fortfarande används mindre än 2,4GHz och för att 5GHz inte är lika bra på att tränga igenom väggar och möbler.
Det finns en anledning till att det inte finns enbandsroutrar med bara 5 GHz-anslutningar, och det är att få enheter för närvarande stöder 5 GHz. Vissa nyare telefoner och datorer stöder den snabbare anslutningen, men de flesta andra anslutna enheter är fortfarande begränsade till 2,4 GHz - vilket gör att routrar med dubbla band behövs.
Tri-bandsroutrar kommer att framtidssäkra ditt hem
Det skulle vara lätt att anta att tri-band-routrar lägger till ytterligare ett frekvensband ovanpå 2,4GHz- och 5GHz-banden - men istället för att lägga till ett annat frekvensband lägger tri-band-routrar till ett andra 5GHz-band.
Det finns en fördel med detta – och det är att minska trafikstockningar och störningar på dina Wi-Fi-nätverk, vilket innebär att det är mycket mer sannolikt att du kommer att kunna nå högre hastigheter när som helst. Det kan låta som att det här lägger till mycket komplexitet för att använda en Wi-Fi-router. Ändå sorterar de flesta tri-band-routrar automatiskt enheter mellan de olika nätverken, så du behöver inte oroa dig för att göra det manuellt.
Det finns flera anledningar till att du kanske vill investera i en tri-band router. Om du är en stor internetanvändare, bor i en tätbefolkad stad och har många enheter anslutna vid varje givet tillfälle, kan en tri-band router vara till stor hjälp för dig. Även om dessa situationer inte gäller dig, är en tri-band router ett utmärkt sätt att framtidssäkra ditt hem.
Kom ihåg att bara för att du har en tri-band router, betyder det inte nödvändigtvis att din anslutning blir snabbare. Om du i allmänhet inte har många enheter anslutna till ditt nätverk kanske du inte märker någon större skillnad.
Mesh Networks täcker ditt hem med Wi-Fi
Om du är nyfiken på att köpa ett mesh Wi-Fi-nätverkssystem skiljer de sig lite från de andra typerna av routrar vi har tittat på hittills. Det beror på att mesh-Wi-Fi-nätverkssystem har mindre att göra med de band som används och mer med att utöka Wi-Fi-räckvidden.
Mesh-teknik har funnits ett bra tag för att förlänga alla radiosignaler genom att använda noder som pendlar från varandra för att skapa ett utökat nätverk. Med andra ord, med ett mesh-nätverk har du i allmänhet en huvudrouter, tillsammans med några sekundära noder som är placerade runt området och kan förlänga nätverket något längre än vad den sista noden kunde. Det är därför mesh-nätverk är perfekt för större hushåll med fläckig anslutning i områden längre bort från routern. Generellt sett är mesh-nätverk idealiska för hem mellan 2 000 och 4 500 kvadratfot.
Du kanske märker att vi inte har pratat om band i mesh-nätverk ännu, och det beror på att mesh-nätverk kan vara enkla, dubbla eller tri-band, precis som traditionella routrar. Ta till exempel Netgear Orbi, som är ett tri-band mesh-nätverkssystem och anses vara ett av de bättre mesh-nätverkssystemen som finns.
Andra funktioner och överväganden
När det är viktigt att ta reda på om du vill ha en enkel-, dubbel- eller tribandsrouter och om du vill ha mesh-nätverksfunktioner, finns det många andra funktioner att tänka på om du är på marknaden för en ny router. Här är de viktigaste extrafunktionerna och vad de kan betyda för din router och hemnätverk.
Vill du ha ett inbyggt modem?
En router är bara en av två enheter du behöver för att få igång trådlöst internet i ditt hem. Det andra är ett modem, men vissa routrar har en inbyggd.
Modemet har förändrats en del genom åren. Vid Internets gryning var modemet det som tog signalen från en telefonlinje och förvandlade den till en digital signal som din dator kunde förstå. Nuförtiden är grundkonceptet detsamma, men signalen kommer ofta från en optisk fiberanslutning eller en koaxialkabel i ditt hem och översätts sedan av modemet för att din router ska sända.
Att köpa en router med ett inbyggt modem har några fördelar och nackdelar. Den viktigaste fördelen är att du inte behöver oroa dig för att flera enheter rör sig i hörnet i ditt hem där koaxialanslutningen är. Att köpa en router/modem-kombination kan vara lite billigare än att köpa ett modem och router separat. Nackdelarna är dock att en separat router vanligtvis ger användarna mer kontroll över saker som inställningar och firmware. Enskilda enheter fungerar också vanligtvis bättre än dessa enheter med dubbla ändamål.
Vilka är de olika trådlösa standarderna?
Vi har redan gått igenom skillnaden mellan enkel-, dubbel- och tribandsroutrar, men sanningen är att det inte är hela historien när det gäller att sända trådlösa signaler. Trådlösa standarder har uppdaterats många gånger under de senaste 20 åren, och de kan ha en ganska betydande inverkan på din routers hastighet och mångsidighet. Här är en snabb sammanfattning av standarderna och skillnaden mellan dem.
802.11 använde 2,4 GHz-bandet och hade en maximal bandbredd på 2 megabit per sekund (Mbps). Det är otroligt långsamt med dagens standarder – och 802.11-enheter tillverkas inte längre.
802.11b använder samma 2,4GHz-band men stöder en maximal bandbredd på 11Mbps. Den har en räckvidd på 150 fot.
802.11a introducerades 1999, samtidigt som 802.11b, men den fungerar på frekvensbandet 5GHz och stöder en maximal bandbredd på 54Mbps. 802.11a var mest populärt i affärsapplikationer under lång tid, men har på senare år blivit mer populärt även för konsumenter.
802.11g stöder också en maximal bandbredd på 54 Mbps men fungerar i 2,4 GHz-bandet. Den är bakåtkompatibel med 802.11b-enheter, även om dessa enheter är begränsade till 802.11b-hastigheter.
802.11n introducerades 2009 och ökade på allvar farten. Den stöder en bandbredd på upp till 300 Mbps (eller till och med 450 Mbps med tre antenner). Den här standarden fungerar i både 2,4GHz och 5GHz frekvensbanden.
802.11ac förstärker igen och stödjer bandbredder på allt mellan 433 Mbps till flera gigabits per sekund. Den fungerar uteslutande i 5GHz-bandet.
Så vad ska du leta efter från en modern router? 802.11n och 802.11ac är de mest aktuella standarderna idag, även om många routrar stöder flera eller alla kriterierna ovan. Om du köper en router som stöder 802.11ac och 802.11n bör du vara igång.
Hur många fysiska portar bör din router ha?
Medan du förmodligen köper din Wi-Fi-router för trådlös anslutning i ditt hem, kanske du ändå vill ta hänsyn till portarna på baksidan av routern. De är inte bara användbara för att leverera mer tillförlitliga trådbundna anslutningar till vissa enheter, utan du kan också använda dem för extra lagring och för att flasha den fasta programvaran på din router.
Låt oss börja med trådbundna internetanslutningar, vanligtvis via Ethernet-portar. Dessa portar är lämpliga för stationära stationära datorer och kan dra nytta av en något mer tillförlitlig anslutning. De flesta routrar har minst en eller två Ethernet-portar, vilket är allt de flesta behöver nuförtiden, men om du vill ha fler måste du tänka på det.
USB-portar kan också komma till nytta. Du kan använda dem för att flasha firmware till en router och som ansluten lagring som enheter kan komma åt i ditt nätverk. Om du till exempel vill ladda ner TV-program och filmer för att titta på via en app som Plex kan du ladda ner dem på din dator, lagra dem på hårddisken som är ansluten till din router och sedan komma åt dem på en smart TV. USB-portar är bara till hjälp för de som är villiga att bli lite tekniska, så om det inte är du behöver du kanske inte oroa dig för dem.
Är en smart router verkligen värt det?
Vi lever i en tid präglad av smarta enheter anslutna till Internet, så det är logiskt att enheten som ansluter allt annat till Internet också skulle vara smart. Med smarta routrar kan du styra vissa inställningar och funktioner på din router från en mobilapp.
Du kan till exempel ha en app som låter dig enkelt hantera användare och enheter som är anslutna till ett nätverk när som helst. Genom den appen kunde du ställa in tillfälliga lösenord för gäster, berätta för routern att prioritera vissa enheter framför andra och mer, allt utan att behöva logga in på komplicerade och dåligt designade webbportaler. Smarta routrar är också mer benägna att ha avancerade funktioner, inklusive mesh-nätverk och enkel åtkomst till föräldrakontroll, vilket vi kommer att diskutera nedan.
Wi-Fi-säkerhet kan skydda mot virus och skadlig programvara
Med det ständiga hotet om hacking och dataläckor är onlinesäkerhet viktigare än någonsin. Men en bra router kan ta en del av besväret med att försöka hålla sig säker online. Vissa routrar kan till exempel skanna inkommande trafik efter saker som virus och skadlig programvara, vilket hindrar dem från att nå din dator eller telefon. Vissa håller en lista över blockerade webbplatser och varnar dig om att du kanske besöker en webbplats med skadlig programvara innan du någonsin kommer till webbplatsen. Och vissa, som Norton Core-routern, ger dig ett så kallat "säkerhetspoäng", som hjälper dig att hitta vad du kan göra för att förbättra säkerheten i ditt hemnätverk.
Säkerhetsfunktioner kommer sannolikt att bli allt viktigare med tiden. Men att köpa en router med några grundläggande säkerhetsfunktioner kan vara skillnaden mellan att få din data och eventuellt din identitet stulen eller att din data är säker där den ska vara.
Föräldrakontroller låter dig hålla koll på dina barn
Du kanske vill köpa en Wi-Fi-router för föräldrakontroll om du har barn. Låt oss inse det: Internet kan vara lite fult ibland, och även om dina barn inte är typen som aktivt letar efter skadliga webbplatser, är det i dessa dagar ganska lätt för dina barn att snubbla över något de förmodligen inte borde se.
Det finns icke-routerbaserade föräldrakontroller där ute, men en del av dem är förmodligen inte så säkra som de borde vara och kanske inte gör jobbet så bra som en router kan. Med en smart router kan föräldrar till exempel ställa in vilka typer av innehåll de tycker att deras barn ska och inte ska kunna se, till och med separera innehåll baserat på personen som har åtkomst till internet.
Att besöka tvivelaktiga webbplatser är inte det enda problemet för barn på nätet. Barn nuförtiden spenderar också mycket mer tid på sina enheter. Med en dedikerad föräldrakontrollrouter kan föräldrar ställa in timers för specifika enheter och användare, så att de kan komma åt Internet vid vissa tidpunkter och blockera dem vid andra tidpunkter.
MU-MIMO kommunicerar med enheter samtidigt
Du undrar säkert, vad är MU-MIMO? Det kan vara lite tekniskt, men MU-MIMO står för "multi-user, multiple-input, multiple-output" och går ut på att tillåta en enhet att kommunicera med flera enheter samtidigt. Traditionellt sett kunde routrar bara verkligen kommunicera med en enhet åt gången. Visst, de kan verka som att de kommunicerar med olika enheter, men de skjuter väldigt snabbt av datapaket till olika enheter, en i taget.
MU-MIMO ändrar det. Istället för att bara skicka datapaket till en enhet åt gången låter MU-MIMO en router kommunicera med flera enheter samtidigt som om varje enhet hade en personlig router.
MU-MIMO kan komma i många olika konfigurationer. Det finns för närvarande 2x2 och 4x4 MU-MIMO, vilket refererar till antalet strömmar som en router stöder åt gången. 8x8 MU-MIMO är också på väg, men den är fortfarande i ett tidigt skede.
Det finns några begränsningar för detta. Till att börja med stöder MU-MIMO bara nedladdningar - inte uppladdningar - och det är rumsligt, vilket innebär att om du har flera enheter nära varandra kommer de att dela samma stream.
Servicekvalitet kan prioritera trafik till specifika enheter
Vi har berört Quality of Service, eller QoS, tidigare, men det är en funktion som förtjänar en mer djupgående förklaring. QoS tillåter användare att prioritera trafik till en specifik enhet eller tjänst, vilket kan vara väldigt användbart för de som har många enheter anslutna till routern vid varje given tidpunkt.
Du kan till exempel berätta för din router att prioritera trafik till din smarta TV så att streamen förblir klar när du streamar Netflix. Det kan påverka hastigheten på Internet på dina andra enheter, men det är avvägningen med att använda en sådan funktion. Du kan också säga åt routern att prioritera din dator medan du videochattar för att säkerställa att ett samtal inte avbryts när du kommer ikapp din mamma.
Alla routrar behandlar inte tjänstens kvalitet på samma sätt. Vissa har en växel som kallas Wi-Fi Multimedia, eller WMM, som prioriterar videoströmning framför andra trafiktyper. Andra låter dig ställa in maximala bandbreddsgränser på specifika enheter, vilket ger mycket mer mångsidig kontroll.
Slutsats: Här är Lowdown
Det finns många funktioner att ta hänsyn till när du köper en Wi-Fi-router. Medan grundläggande användare kommer undan med att använda en enkelbandsrouter, rekommenderar vi för de flesta en smart dubbelbandsrouter med åtminstone några säkerhetsfunktioner. Det kommer inte bara att säkerställa att du kan behålla bättre kontroll över ditt hemnätverk, utan det kommer åtminstone delvis att framtidssäkra ditt nätverk när vi går in i en allt mer uppkopplad värld.
I slutändan är de viktigaste sakerna att tänka på antalet band, om du vill skapa ett mesh-nätverk (eller inte) och om en smart router är vettig för dig. Som med allt annat betyder fler funktioner en högre prislapp, men en bra router bör ta dig igenom åtminstone några år, om inte mer, av hemnätverk.
En billig router som fungerar dåligt är i slutändan inte värd att köpa, men det kan vara svårt att ha alla dessa alternativ i åtanke när du köper en router. Om du har tid rekommenderar vi att du gör lite efterforskningar, och om du behöver kan du titta tillbaka på den här guiden för att se vad olika funktioner betyder för ditt hemnätverk.
Några av våra favoritroutrar
- De bästa trådlösa routrarna att köpa
- De bästa spelroutrarna att köpa
- De bästa routrarna att köpa för under $50
Lojal mot ett specifikt varumärke? Kolla in dessa alternativ
- De bästa Asus-routrarna att köpa
- De bästa Linksys-routrarna att köpa
- De bästa Netgear-routrarna att köpa
