Bottom Line
The Sound Blaster ZxR är ett anständigt, mångsidigt ljudkort, men ett som har blivit utklassat sedan det släpptes 2013 – för de 250 $ MSRP kan du få bättre hårdvara med ett bättre gränssnitt eller bättre ljud, men ZxR har fortfarande en plats för dem som älskar fullständigheten i Z-seriens mjukvarupaket.
Creative Sound Blaster ZxR
Vi köpte Sound Blaster ZxR så att vår expertgranskare kunde testa och bedöma den noggrant. Fortsätt läsa för vår fullständiga produktrecension.
Ljudkortet Sound Blaster ZxR var ett fantastiskt kort 2013. Under 2019 har ZxR dock börjat släpa efter konkurrenterna. Det ger ganska tydligt ljud, men det kräver två PCIe-platser och kostar $250 MSRP. Jämför detta med produkter från andra ljudkortstillverkare, som ASUS och EVGA, som kunnat ge bättre ljudprestanda för så lite som $160. Som sagt, Sound Blaster ZxR är inte utan meriter: den har många in- och utgångar, omfattande EQ-programvara och producerar fortfarande kvalitetsljud. Den har också funktioner som spelare behöver, såsom diskantförstärkning och röstisolering, och den rymmer 6,3 mm extra ingång och utgång.
Bottom Line
Sound Blaster ZxR har ett svart och rött chassi på huvud- och dotterkorten, ljust accentuerat i guld runt transistorerna och bakplattan. Tillsammans har korten tillräckligt med utgångar för att stödja ett 5.1-surroundljudshögtalarsystem. De har 2 RCA-utgångar, 2 3,5 mm-utgångar, två RCA-ingångar, en optisk TOSLINK-ingång, en optisk TOSLINK-utgång, en 6.3 mm mikrofoningång och en 6,3 hörlursutgång. ZxR kommer också med en Audio Control Module (ACM), vilket är Creative Labs' syn på en förstärkare och förlängning av 6,3 mm-anslutningarna. Den har både 3,5 mm och 6,3 mm ingångar och utgångar så att du kan välja var du vill koppla in dina hörlurar och mikrofon. På ACM:s ansikte sitter en stor volymknapp av plast som styr hörlurarnas ljudstyrka.
Hårdvara: Några udda beslut
För användare som kanske äger hörlurar med högre impedans, kan förstärkaren bekvämt driva hörlurar med upp till 600 ohm impedans. Tyvärr fungerar volymkontrollen på ACM passivt genom att ändra utimpedansen, vilket kan förvränga ljudet på hörlurar med hög induktans som Sennheiser HD800 (se "Hur låg bör utimpedansen vara?"). En bättre och bara lite dyrare lösning för Creative Labs skulle ha varit att låta ratten styra ZxR:s inbyggda volymkontroll istället för att försöka göra det passivt. HD800 lät bra när den ansluts direkt till ljudkortet och med systemets volymkontroll.
Installationsprocess/installation: Enkel installation, irriterande installation
För att installera hårdvaran öppnade vi vårt mellanstora PC-torn och satte in ljudkortet och dotterkortet i två tillgängliga PCIe-platser. Creative Labs hade förutseendet att bygga huvudkortet med PCIe 1x-platser, vilket ger användaren flexibilitet i var de ansluter sina kort till moderkortet. När korten var säkrade kopplade vi in hörlurarna och mikrofonen till motsvarande uttag.
Det är svårt att rekommendera den åldrande ZxR till dess höga 250 USD MSRP.
Tyvärr var det en mycket mindre intuitiv process att konfigurera Creative Labs drivrutiner och programvarupaket. ZxR:s utgångar styrs via Sound Blaster Z-seriens programvara, där användare kan välja om de lyssnar med sina hörlurar eller sina högtalare, använda EQ-effekter och mer. Som standard är programvaran inställd på att mata ut till högtalare med flera olika EQ-effekter påslagna. Vi var tvungna att manuellt växla till hörlursutgång och stänga av EQ; programvaran upptäcker inte automatiskt vilka uttag som används.
Ljud: Utmärkt ljud
När EQ-effekterna är avstängda ger Sound Blaster ZxR vackert ljud. Även om den inte var riktigt lika ren eller skarp som en entusiast audiofil förstärkare, som OPPO HA-1, var den solid för ett system som kostar en fjärdedel av HA-1:s pris. På HD-800s blev basen något lerig, men ZxR ger solid kvalitet för hörlurar av konsumentklass som Sennheiser GSP300 eller Sony MDR-7506. Som vår köpguide för hörlurar antyder kommer de flesta hörlurar under 250 USD inte att vara tillräckligt känsliga för att på ett meningsfullt sätt skilja mellan ZxR och HA-1.
Om du skulle råka äga dynamiska hörlurar bör du hitta deras impedanskurva. Dynamiska hörlurar med hög impedans kan förvrängas av ACM, tack vare ACM:s höga motstånd. Hur dina hörlurar kommer att påverkas beror på deras impedanskurva: för HD800s, till exempel, finns det en topp vid 100Hz (det här området fångar elbas och de nedre oktaverna på gitarrer), så det övre basområdet förstärks i förhållande till det andra frekvenser i ljudet. Att höja volymen på ACM minskar dess utgångsmotstånd och i sin tur minskar distorsionen, men det kan vara lättare att koppla in utrustning direkt till ljudkortet och använda systemvolymen istället.
Programvara: Massor av alternativ med blandade verktyg
För de som pysslar där ute erbjuder Sound Blaster en myriad av ljudjusteringar genom deras mjukvarupaket i Z-serien. Här kan du EQ vilken frekvens som helst mellan 20 och 20 000 Hz eller aktivera "Crystallization", "Scout Mode" och "Theater Mode." Kristallisering lägger till punch till ljudets diskant, vilket gör att röster sticker ut mot bakgrunden. Teaterläget liknar Crystallization, men det försöker bara öka rösterna istället för hela diskantomfånget. Vi tyckte att det var bra för att titta på videor. Samtidigt är Scout Mode helt riktat till spelare. Teoretiskt gör den fiendeljud som fotsteg högre.
För pysslare där ute erbjuder Sound Blaster en myriad av ljudjusteringar genom deras Z-Series-programpaket.
När vi testade Scout Mode i Overwatch tyckte vi inte justeringen var hjälpsam; Scoutläget gjorde våra fiender och våra allierades rörelser högre, vilket gjorde det svårare att se var fienden kom ifrån. Utan justeringar gör Overwatchs ljud redan fiendernas rörelser högre än dina allierades, vilket gör Scout Mode inte bara ineffektivt utan en aktiv nackdel för spelet. Andra spel som starkt förlitar sig på situationsmedvetenhet har sannolikt också investerat tid i att göra fiendens rörelser märkbara. På det hela taget är programvaruändringarna som Sound Blaster tillhandahåller situationsmässigt användbara men inte det omfattande utbudet av alternativ som vi skulle vilja se i denna prisklass.
Bottom Line
The Sound Blaster ZxR säljs för cirka 250 USD, i nivå med andra avancerade ljudkort för konsumenter. Dess 6,3 mm ljud- och mikrofonuttag, tillsammans med stöd för hörlursimpedans på upp till 600 ohm, ger lyssnaren flexibilitet i resten av sin ljudinställning: inget behov av 6,3 mm till 3,5 mm adaptrar eller förlängningssladdar. En stor hårdvarubesvikelse är bristen på 7.1-surroundkompatibilitet, vilket är något som många ljudkortsentusiaster uppskattar i ett högklassigt ljudkort. Det finns också ett antal andra produkter med bättre ljudkvalitet för mindre än ZxR:s 250 USD MSRP.
Konkurrens: saknar billigare alternativ
Som vi redan har betonat är det svårt att rekommendera den åldrande ZxR till dess höga 250 USD MSRP. Du kan hitta ett antal ljudkort för betydligt mindre som ger konkurrenskraftiga prestanda, även om de i allmänhet inte erbjuder samma robusta programvarupaket som ZxR.
För en bråkdel av priset ($99 MSRP) kan du lägga vantarna på Schitt Audio Fulla, ett externt DAC/AMP-set som täcker 16 till 300 ohm hörlurar med mycket kraft och har ett rent, nej - nonsens design. Även om den inte erbjuder nivån av mjukvarustöd som ZxR (de som vill dyka djupt in i manipulering av livemikrofonljud kanske inte hittar vad de behöver), är detta en utmärkt affär för konsumenten som vill fördjupa sig i Hi-Fi-ljud.
Vid $215-märket, fortfarande långt under priset för ZxR, presterar EVGA Nu-ljudkortet lika bra som externa DAC/AMPs i intervallet $1 000. Den har också minimalistisk mjukvara som Sound Blaster-anhängare kanske tycker är lite funktionell, men även med tanke på bristen på programvaru alternativ är EVGA Nu den klara vinnaren.
För cirka 160 $ ger Asus Strix Raid PRO bättre ljud än Sound Blaster ZxR och en kontrollmodul som är mer användbar än ACM. Strixs "kontrollbox" har en knapp för att slå på och av EQ-förinställningar, för att ändra utsignal mellan hörlurar och högtalare, och alla funktioner i ACM (spara 6.3 mm jack). EQ-knappen, som Asus kallar Raid-knappen, är särskilt användbar för spelare att växla mellan lägen i spelet.
Ett bra kort som visar sin ålder
Sound Blaster ZxR är ett högkvalitativt, dyrt ljudkort, med omfattande mjukvarufunktioner och hårdvara för att driva fantastiska konsumentheadset och mikrofoner. ZxR låter bra, och spelare kommer inte att bli besvikna över ZxR:s kraft, men ljudpurister och 7.1-surroundfläktar kan hitta renare prestanda med färre klockor och visselpipor för det begärda priset på 250 USD för ZxR. Det är ett kort som inte har åldrats väl sedan det släpptes 2013, och ett som till stor del har hamnat i skuggan av några av sina konkurrenter under tiden.
Specifikationer
- Produktnamn Sound Blaster ZxR
- Product Brand Creative
- UPC modellnummer SB1510
- Pris 250,00 USD
- Släppdatum mars 2013
- Produktmått 14,6 x 4,1 x 7,9 tum
- Ingångar/utgångar (huvudkort) 6,3 mm hörlursutgång, 2x 3,5 mm ut, 2x RCA ut, 6,3 mm mikrofoningång
- Ingångar/utgångar (dotterkort) 2x 3,5 mm RCA In, Optisk TOSLINK In, Optisk TOSLINK Out
- Audio Interface PCI Express
- Frequency Response 100Hz till 20kHz (mikrofon); 10Hz till 45kHz (hörlurar)
- utgångssignal-brusförhållande 124 dB
- Hörlursförstärkare 16-600 ohm
- Chipset Sound Core 3D
- Digital-till-Analog-omvandlare Burr-Brown PCM1794 och PCM1798
- Op-Amps för hörlurar (bytbara) New Japan Radio NJM2114D
- Hörlursdrivrutin Texas Instruments TPA6120A2
- Line Out op-förstärkare (bytbar) Texas Instruments LME49710
- Capacitors Nichicon
- Software Sound Blaster Z-Series Software
- Vad ingår Sound Blaster ZxR ljudkort, Sound Blaster DBpro-kort, Sound Blaster ljudkontrollmodul, 1 optisk kabel, 1x stereo(3.5 mm)-till-RCA-kabel, 1x DBpro-kabel, Snabbstartsbroschyr, Installations-CD som innehåller: Drivrutiner för Windows 7 och Windows 8, Creative Software Suite, Användarhandbok
