Lightzone är en gratis RAW-omvandlare som liknar Adobe Lightroom, dock med några tydliga skillnader. Precis som med Lightroom låter Lightzone dig göra oförstörande redigeringar av dina foton så att du alltid kan återgå till din ursprungliga bildfil när som helst.
The History of Lightzone
Lightzone lanserades först 2005 som kommersiell programvara, även om företaget bakom applikationen stoppade utvecklingen av programvaran 2011. 2013 släpptes programvaran under en BSD-licens med öppen källkod, även om den senaste versionen är i princip den senaste versionen som var tillgänglig 2011, dock med uppdaterade RAW-profiler för att stödja många digitalkameror som har släppts sedan dess.
Men trots detta tvååriga uppehåll i utvecklingen erbjuder Lightzone fortfarande en mycket stark funktionsuppsättning för fotografer som letar efter ett alternativt verktyg till Lightroom för att konvertera sina RAW-filer. Det finns nedladdningar tillgängliga för Windows, OS X och Linux, men jag har precis tittat på Windows-versionen med en ganska genomsnittlig bärbar dator.
Under de kommande sidorna kommer jag att titta närmare på den här intressanta applikationen och dela med mig av några tankar som borde hjälpa dig att avgöra om Lightzone är värt att överväga som en del av din fotobearbetningsverktygssats.
Lightzone User Interface
Lightzone har ett rent och snyggt användargränssnitt med ett mörkgrått tema som har blivit populärt i de flesta appar av bildredigeringstyp nu. Det allra första jag märkte, efter att ha installerat det på en bärbar dator som kör Windows 7 på spanska, är att det för närvarande inte finns något alternativ att ändra gränssnittsspråket, vilket innebär att etiketter visas i en blandning av spanska och engelska. Uppenbarligen kommer detta inte att vara ett problem för de flesta användare och utvecklingsteamet är medvetet om detta, men var medveten om att mina skärmdumpar kan se lite annorlunda ut som ett resultat.
Användargränssnittet delas upp i två distinkta sektioner med bläddringsfönstret för att navigera i dina filer och redigeringsfönstret för att arbeta med specifika bilder. Detta arrangemang är mycket intuitivt och kommer att kännas bekant för användare av flera liknande applikationer.
Ett potentiellt litet problem är teckensnittsstorleken som används för att märka knappar och mappar, eftersom detta är lite av den lilla sidan. Även om detta fungerar ur en estetisk synvinkel, kan vissa användare tycka att det är lite svårt att läsa. Detta kan också förvärras av vissa aspekter av gränssnittet som presenterar text i ljusgrå mot en mellan- till mörkgrå bakgrund, vilket kan leda till en del användbarhetsproblem på grund av den låga kontrasten. Användningen av en nyans av orange som höjdpunktsfärg är ganska lätt för ögat och bidrar till det övergripande utseendet.
Lightzone Browse Window
Lightzones bläddringsfönster är där applikationen öppnas när den startas första gången och fönstret delas upp i tre kolumner, med möjlighet att komprimera båda sidokolumnerna om så önskas. Den vänstra kolumnen är en filutforskare som låter dig snabbt och enkelt navigera på din hårddisk och nätverksenheter också.
Till höger finns informationskolumnen som visar grundläggande filinformation och EXIF-data. Du kan också redigera en del av denna information, som att ge en bild ett betyg eller lägga till en titel eller upphovsrättsinformation.
Den centrala delen av fönstret delas horisontellt med den övre delen som ger en förhandsvisning av den eller de valda bilderna. Det finns en kompletterande menyrad ovanför det här avsnittet som innehåller ett stil alternativ. Stilarna är en rad snabbkorrigeringsverktyg med ett klick, som också är tillgängliga i huvudfönstret Redigera, och som låter dig göra ett antal enkla förbättringar av dina foton. Genom att göra dessa stilar tillgängliga i bläddringsfönstret kan du välja flera filer och tillämpa en stil på dem alla samtidigt.
Nedanför förhandsgranskningsdelen finns en navigator som visar bildfilerna i den för närvarande valda mappen. I det här avsnittet kan du också lägga till ett betyg till dina bilder, men en funktion som verkar saknas är möjligheten att tagga dina filer. Om du har ett stort antal fotofiler på ditt system kan taggar vara ett mycket kraftfullt verktyg för att hantera dem och snabbt hitta filer igen i framtiden. Det blir också allt vanligare att kameror sparar GPS-koordinater, men återigen verkar det inte finnas något sätt att komma åt sådan data eller manuellt lägga till informationen till bilder.
Detta betyder att även om fönstret Bläddra gör det ganska enkelt att navigera i dina filer, tillhandahåller detta bara ganska grundläggande verktyg för hantering av fotobibliotek.
Lightzone Edit Window
Redigeringsfönstret är där Lightzone verkligen lyser och detta delas också upp i tre kolumner. Den vänstra kolumnen delas av stilar och historik och den högra är för verktygen, med arbetsbilden i mitten.
Jag har redan nämnt stilarna i bläddringsfönstret, men här presenteras de tydligare i en lista med komprimerade avsnitt. Du kan klicka på en enskild stil eller använda flera stilar och kombinera dem för att skapa nya effekter. Varje gång du tillämpar en stil läggs den till i lagersektionen i kolumnen Verktyg och du kan ytterligare justera styrkan på stilen med hjälp av de tillgängliga alternativen eller genom att minska opaciteten för lagret. Du kan också spara dina egna anpassade stilar vilket gör det enkelt att upprepa dina favoriteffekter i framtiden eller att applicera på en grupp bilder i bläddringsfönstret.
Fliken Historik öppnar en enkel lista över de redigeringar som har gjorts i en fil sedan den senast öppnades och du kan enkelt hoppa igenom den här listan för att jämföra bilden vid olika punkter i redigeringsprocessen. Detta kan vara praktiskt, men sättet som de olika redigeringarna och justeringarna som du gör staplas upp som lager gör att det ofta är lättare att stänga av och på lager för att jämföra dina ändringar.
Som nämnt är lagren staplade i den högra kolumnen, men eftersom de inte presenteras på ett liknande sätt som Photoshop- eller GIMP-lager är det lätt att förbise det faktum att effekterna appliceras som lager, ungefär som justeringslager i Photoshop. Du har också möjlighet att justera opaciteten för lager och att ändra blandningslägen, vilket öppnar upp ett brett utbud av alternativ när det gäller att kombinera olika effekter.
Om du har arbetat med en RAW-konverterare eller bildredigerare tidigare, kommer du att tycka att grunderna i Lightzone är mycket lätta att ta tag i. Alla standardverktyg du kan förvänta dig att hitta finns att tillgå, även om Zone Mapping kan ta lite tid att vänja sig vid. Detta liknar ett kurvverktyg, men det presenteras helt annorlunda som en vertik alt graderad serie av toner från vitt till svart. Förhandsgranskningen av zoner överst i kolumnen delar upp bilden i zoner som matchar dessa gråtoner. Du kan använda Zone Mapper för att sträcka ut eller komprimera individuella tonomfång och du kommer att se ändringarna återspeglas i både förhandsgranskningen av Zoner och arbetsbilden. Även om det känns som ett lite udda gränssnitt till en början, kan jag se hur detta kan vara ett mer intuitivt sätt att göra tonjusteringar av dina foton.
Som standard tillämpas dina justeringar glob alt på din bild, men det finns också ett regionsverktyg som låter dig isolera delar av din bild och tillämpa justeringar endast på dem. Du kan rita områden som polygoner, splines eller bezier-kurvor och var och en har automatiskt en fjädring på sina kanter, som du kan justera efter behov. Konturerna är inte de lättaste att kontrollera, absolut inte i jämförelse med pennverktygen i Photoshop och GIMP, men dessa borde räcka i de flesta fall och i kombination med Clone-verktyget kan detta vara tillräckligt flexibelt för att du inte ska kunna öppna en fil i din favoritbildredigerare.
Lightzone slutsats
Allt som allt är Lightzone ett ganska imponerande paket som kan erbjuda sina användare mycket kraft vid konvertering av RAW-bilder.
Brist på dokumentation och hjälpfiler är ett problem som ofta påverkar projekt med öppen källkod, men, kanske på grund av dess kommersiella rötter, har Lightzone ganska omfattande och detaljerade hjälpfiler. Detta kompletteras ytterligare av ett användarforum på Lightzones webbplats.
Bra dokumentation gör att du kan få ut det mesta av funktionerna som erbjuds och som RAW-omvandlare är Lightzone väldigt kraftfull. Med tanke på att det är flera år sedan den hade en riktig uppdatering, kan den fortfarande hålla sin plats bland aktuella konkurrenskraftiga applikationer som Lightroom och Zoner Photo Studio. Det kan ta lite tid att bekanta dig med vissa aspekter av gränssnittet, men det är ett mycket flexibelt verktyg som gör det ganska enkelt att få ut det mesta av dina bilder.
Den enda svaga punkten är bläddringsfönstret. Även om detta gör ett bra jobb som filnavigator, kan det inte matcha konkurrenterna som ett verktyg för att hantera ditt fotobibliotek. Bristen på taggar och all GPS-information gör att det inte är lika lätt att spåra dina äldre filer.
Om jag övervägde Lightzone enbart som en RAW-omvandlare, skulle jag gärna ge den 4,5 av 5 stjärnor och kanske till och med full poäng. Den är mycket bra i detta avseende och är också trevlig att använda. Jag förväntar mig verkligen att återvända till det för mina egna bilder i framtiden.
Bläddra-fönstret är dock en betydande del av den här applikationen och den aspekten är svag till den grad att den undergräver applikationen som helhet. Alternativen för att hantera ditt bibliotek är för begränsade och om du hanterar ett stort antal bilder kommer du nästan säkert att vilja överväga en annan lösning för det här jobbet.
Så sammantaget har jag gett Lightzone 4 av 5 stjärnor.
