Som den enda digitala radiosändningstekniken som är sanktionerad för användning i USA, har HD-radio fått en anständig del av fans sedan den först lanserades 2003. Men trots att ett stort antal nya bilar tillverkas med HD-radio, många förare vet helt enkelt inte eller bryr sig inte om tekniken. Om detta beror på nedgången i radio generellt eller på problem som är inneboende i tekniken bakom HD-radio är inte klart.
Men här är fem av de största hindren som HD-radio står inför.
Långsam adoption
Susanne Boehme / Getty Images
HD-radio har funnits länge, och den kommer alltmer som standard i nya fordon. Under 2013 inkluderade en av tre sålda bilar en HD Radio-tuner. År 2019 klättrade den siffran till mer än hälften. Men hur många lyssnar egentligen på HD-radio jämfört med andra medier?
För att jämföra, 2012 rapporterade cirka 34 procent av amerikanerna att de lyssnade på internetradio, inklusive tjänster som Pandora, såväl som onlineströmmar av AM- och FM-stationer. Endast 2 procent rapporterade att de lyssnade på HD-radio.
En annan fråga är stationernas långsamma användning av HD-radiosändningsteknik. Om du bor i ett område med bra HD-radiotäckning är detta inte ett problem. För dem som bor i områden som betjänas av få HD-radiostationer kan tekniken lika gärna inte existera.
Carmakers Abandoning Radio
Chris Gould / Getty Images
Vid ett tillfälle verkade skriften sitta på väggen för fabriksinstallerade radiomottagare. I början av 2010-talet planerade flera biltillverkare att ta bort alla typer av radioapparater från sina instrumentbrädor senast 2014. Det blev inte av, och bilradion verkar ha fått ett avrättningsstopp, men bilden är fortfarande något lerig.
Radioindustrin och iBiquity, tillverkarna av HD-radio, samarbetar enligt uppgift med stora biltillverkare för att hålla radiomottagare i bilstereo, men om de största namnen i bilindustrin beslutar sig för att gå en annan väg, kan det vara det för HD-radio.
Broadcast Interference
Nils Hendrik Mueller / Getty Images
På grund av hur iBiquitys in-band-on-channel-teknik (IBOC) fungerar, sänder stationer som väljer att använda tekniken sina analoga signaler med två digitala "sidband" i botten och toppen av sin tilldelade frekvens.
Om strömmen som tilldelas dessa sidband är tillräckligt hög, kan den blöda in i frekvenserna omedelbart ovanför eller under, vilket orsakar störningar. När detta händer kan det blockera användare från att lyssna på närliggande stationer.
Detta har alltid varit ett problem med HD-radio, med kraftfulla sändare som orsakar mottagningsproblem för svagare eller mer avlägsna stationer.
På samma sätt som de digitala sidbanden kan blöda in i angränsande frekvenser, kan de också störa sin egen analoga signal. Detta är ett stort problem eftersom en av IBOCs främsta försäljningsargument är att den tillåter digitala och analoga signaler att dela samma frekvens.
Ingen vet vad HD-radio är
Sandro Di Carlo Darsa / Getty Images
Många människor vet inte vad HD-radio eller förväxlar det med satellitradio. Andra är helt enkelt inte intresserade på grund av den stora tillgången på internetradio, strömmande musik och poddsändningar.
Under den första HD-radion steg intresset aldrig över 8 procent, enligt en undersökning från 2010. Det är ganska dystert när man betänker det faktum att radioindustrin själv upplevde en måttlig tillväxt mot slutet av den perioden.
Ingen bad om HD-radio
John Fedele / Getty Images
Den kalla, hårda sanningen kan vara att HD-radio är ett format som letar efter en publik som aldrig bad om det från första början.
Med HD Radios FCC-godkännande 2002 verkade det som att alla iBiquitys kort var på plats för att dra nytta av en ny marknad. Men uppkomsten av strömmande media, internetradio, poddsändningar och andra mediekällor har visat sig vara allvarliga konkurrenter.
HD-radio är en intressant teknik som kan vara värd att kolla in om du är en radiolojalist. Om du inte är det, så finns det många konkurrerande underhållnings alternativ i bilen som är mer värda din tid.
