High Dynamic Range (HDR) slår igenom på tv-apparater och nu datorskärmar med all raseri som 4K Ultra HD. Och det är lovande att förbättra tittarupplevelsen dramatiskt. Tyvärr implementeras den här nya funktionen på olika sätt vid varje tur, så alla HDR-upplevelser skapas inte lika. För HDR-spel är historien särskilt knepig.
Den långa korta versionen av den är att HDR-spel på Xbox One S, Xbox One X, PS4 och PS4 Pro är värt besväret, men HDR-spel på PC är en mycket mer fullspäckad sysselsättning. Om du är en konsolspelare som är intresserad av att kolla in HDR-spel, borde det vara väldigt lite som håller dig tillbaka. Medan PC-spelare ställs inför hinder efter hinder som vi bara kan hoppas kommer att snabbt tas bort när HDR blir allt vanligare.
HDR i PC-spel och konsolspel
Det finns många bitar i pusslet för en bra HDR-upplevelse. Det är HDR-innehållet du försöker se (i det här fallet spel), hårdvaran som skickar det HDR-innehållet till en skärm (din konsol eller PC-grafikprocessor), kabeln som bär den signalen (HDMI eller DisplayPort), skärmen som tar emot och bearbetning av HDR-innehållet och formatet för HDR som används (Dolby Vision, HDR10, HLG, etc.). För att få en bra HDR-upplevelse är det viktigt att varje del fungerar tillsammans.
På konsoler anslutna till en TV är det lite lättare att få saker rätt. Xbox One S och Xbox One X stöder båda HDR10, liksom alla PS4-modeller med systemprogramvara 4.0 och senare. Den mer avancerade Dolby Vision har också kommit till Xbox One S och X.
Med HDR10 som en vanlig standard och Dolby Vision inte omöjligt att hitta, är det lätt nog för konsolspelare på Microsofts och Sonys hårdvara att hitta en kompatibel TV att spela på. Därifrån är spel i HDR ganska okomplicerat, så länge de spel du försöker spela stödjer HDR. Om du redan har en av konsolerna vi har nämnt behöver du inte göra något extra för att göra den HDR-klar, och att hitta en TV som fungerar med den är ingen svår uppgift.
PC-användare har det inte lika lätt, särskilt som bildskärmar har släpat efter TV-apparater för HDR-användning och standardisering. Medan de senaste PC-grafikkorten från Nvidia och AMD stöder HDR, måste spelare med äldre kort uppgradera. Rock Paper Shotgun har en lista över HDR-förberedda grafikprocessorer och de kablar som behövs för att stödja HDR. Men även med ett kapabelt grafikkort och en HDR-skärm är det inte alltid en smidig process att få Windows och spel att hantera HDR på rätt sätt. Dessutom har inte alla spel stöd för HDR.
Inmatningsfördröjning
Detta är en liten poäng, men för en bra spelupplevelse är det värt att notera. Eftersom TV-ingångsfördröjning kan skada en spelupplevelse genom att det känns som att ditt system inte svarar, är det bäst att hålla det till ett minimum.
Din dator eller konsol kan uppleva något ökad ingångsfördröjning vid utmatning av HDR-innehåll, och din TV eller bildskärm kan på liknande sätt öka inmatningsfördröjningen under bearbetning av HDR-innehållet den tar emot. Med bra hårdvara och implementering av HDR i dina spel borde detta dock vara försumbart. Men inte all hårdvara och implementering kommer att bli bra.
Du kanske upptäcker att din skärm ökar ingångsfördröjningen avsevärt när du byter till HDR. Om din TV har ett spelläge som hjälper den att uppnå minskad ingångsfördröjning men du inte kan aktivera detta läge och HDR samtidigt, kanske du måste välja vilket som är viktigast för dig.
Kompromissen mellan den avancerade grafiken som erbjuds av HDR och ingångsfördröjning tar oss till nästa punkt.
Pretty Games vs. konkurrenskraftiga spel
Bara vilken typ av spel du vill göra kan hjälpa dig att bestämma om du vill fortsätta med HDR. Även om vi tycker att HDR är värt besväret för konsolspelare, finns det ett ställe det kan vara värt att växla från: konkurrenskraftiga spel. I konkurrenskraftiga esporttitlar på både PC och konsol är höga bildhastigheter, låg ingångsfördröjning, en bra internetanslutning och tydliga bilder nyckeln. Trots all skönhet HDR kan ge ett spel, är det inte troligt att det kommer att bidra till att öka något av dessa nyckelområden i konkurrenskraftiga spel (förutom möjligen tydliga bilder med bra implementering av spelutvecklare).
Bortsett från den tidigare nämnda ingångsfördröjningen, har möjligheten att aktivera HDR i dina spel att minska dina bildhastigheter. Extremetech analyserade data på AMD- och Nvidia-grafikkort för att se skillnaderna i prestanda mellan spel med HDR aktiverat och inaktiverat, och det fann prestandaträffar med det förstnämnda. Drivrutinsuppdateringar för grafikkorten kan ändra hur allvarliga prestandaträffarna är över tiden, men för mycket konkurrenskraftiga spelare är chansen att en prestationsträff troligen inte är värt besväret. Denna osäkerhet gör att det är särskilt orådligt att söka HDR för alla som skulle behöva investera i helt ny hårdvara bara för att aktivera funktionen.
Om du är fokuserad på en handfull speciella spel kan det vara värt att söka efter HDR-prestandaanalys på dem. Om det inte finns någon prestandasuccé är nästa sak att se om de förbättrar spelets grafik på ett sätt som kan hjälpa. I en HardwareCanucks-video om HDR-spel var det tydligt att HDR i vissa fall kan göra det lättare att se i spel, medan det i andra fall kan förmörka skuggor och blåsa ut högdagrar för att göra vissa områden svårare att se. Det skulle inte vara bra om en fiende eller ett mål fanns i dessa delar av skärmen.
För icke-konkurrenskraftiga spel är den lilla ökningen av inmatningsfördröjning mindre oroande. Hur mycket tolerans du har för reducerade bildhastigheter beror på din hårdvara och personliga preferenser, men där HDR är väl implementerat kommer ökningen av visuell kvalitet sannolikt att vara värt besväret, och prestandan bör inte drabbas särskilt mycket. Så för enspelarspel där några extra millisekunders fördröjning inte ger en spelare någon annanstans chansen att slå dig, borde HDR förbättra din upplevelse.
Inte alla HDR skapas lika
Det finns många små bitar som måste samarbeta för att skapa en fantastisk HDR-upplevelse för dig. Under de närmaste åren kommer vi säkerligen att se innehållsutvecklare ta reda på hur de bäst implementerar HDR, tillverkare av spelhårdvara ta reda på hur de bäst stöder HDR-innehåll och bildskärmstillverkare ta reda på hur man bäst visar HDR från en mängd olika källor och enheter. Men just nu pågår det mycket utveckling och det är osäkert i vilken riktning saker och ting kommer att gå.
Alla som köpte en HDR-aktiverad TV när de först kom ut kan troligen nu se hur besvärlig tidig adoption ofta är. Olika HDR-medieformat, från HDR10 och HLG till Dolby Vision och Technicolor HDR, tävlar om brett stöd på skärmar och media. Och för att du ska få dessa HDR-upplevelser måste hela din multimediainstallation vara redo för dem. Du får inte Dolby Vision HDR på en skärm som bara stöder HLG.
Även om du får en skärm som kan bearbeta media i de olika HDR-formaten, är det fortfarande frågan om hur bra jobb den faktiskt kan göra med att presentera bilderna med hög kontrast, det ökade färgbitdjupet och mer. Standarder för HDR-skärmar som VESA DisplayHDR etablerar skärmarna som verkligen kan skapa en visuell kvalitetsupplevelse. Men denna standardisering och industriantagande är en pågående process.
Sedan är det fortfarande frågan om att spelutvecklare får sina HDR-inställningar att se bra ut. Vi har tidigare nämnt hur dålig kalibrering kan leda till utblåsta ljusa fläckar och alltför mörka områden. Spelutvecklare på konsolen känner till hårdvaran de arbetar med och kommer troligen att satsa på HDR10. Din bildskärms uppspelning av HDR10-innehåll är egentligen det enda frågetecknet i den situationen.
Men för PC-spel finns det så många variabler att det sannolikt kommer att bli svårt att säkerställa en bra HDR-upplevelse även när HDR är mer etablerad. Och nu, medan det fortfarande håller på att etablera sig, är svårigheterna ännu större.
Vårt råd
Om du frågar dig själv om HDR är värt det, måste du tänka på vad din speluppsättning fortfarande behöver för att uppnå HDR. Om du redan äger en TV som stöder HDR10 och du har njutit av fantastiskt HDR-videoinnehåll, kommer du sannolikt att upptäcka att dina pengar är väl spenderade på en PS4, Xbox One S eller Xbox One X (observera att Nintendo Switch och original Xbox Man stöder inte HDR). Om du har en TV som stöder Dolby Vision, kommer en av Xbox One-modellerna att låta dig dra fördel av det formatet.
För PC finns det färre fall där HDR kommer att vara värt det för tillfället. Om du inte har ett nytt grafikkort som stöder modern HDR kanske det inte lönar sig att uppgradera bara för HDR. Ett nyare, kraftfullare kort kan ändå hjälpa till att förbättra din spelupplevelse.
Om du redan har hårdvaran i din PC som behövs för att spela i HDR, och du har den ansluten till en bildskärm eller TV som stöder HDR, kanske du fortfarande inte vill prova att köra spel med HDR aktiverat om du är spelar konkurrenskraftigt. Om du inte har en HDR-skärm än är det en bättre idé att vänta och se vilka HDR-standarder som används mest innan du köper en ny skärm enbart för HDR-spel.
Å andra sidan, om spel bara är en del av ditt intresse för HDR, har du lite mer av en ursäkt att gå vidare och plocka upp en HDR-skärm. Det bästa är att ha en bra 4K-TV som stöder flera HDR-format så att det är mer sannolikt att den fungerar med vilka format som dina media och spel stöder.
TV-apparater är inte idealiska för produktivitet på en dator och är därför inte den bästa parkopplingen med en PC. Men en bra 4K-TV kan få dig igång med HDR-spel medan du väntar på att HDR-skärmar ska bli mer utbredda och standardiserade på marknaden.
