Ett nav är en liten, rektangulär, billig enhet som sammanfogar flera nätverksaktiverade enheter. De är ofta gjorda av plast och får ström från ett vanligt vägguttag.
Syftet med en hubb är att bilda ett enda nätverkssegment där alla enheter kan kommunicera direkt med varandra.
Fram till början av 2000-talet användes Ethernet-hubbar i stor utsträckning för hemnätverk på grund av deras enkelhet och låga kostnad. Även om bredbandsroutrar har ersatt dem i hemmen har hubbar fortfarande ett användbart syfte.
Ethernet-hubbar skiljer sig från smarta hubbar som används för att styra smarta prylar. Liknande namn är också USB-hubbar, som i princip är grenuttag för USB-enheter.
Vad är hastigheten på ett nav?
Ethernet-hubbar varierar i hastighet (nätverksdatahastighet eller bandbredd). Ursprungliga Ethernet-hubbar klassades till bara 10 Mbps, men moderna har 100 Mbps-stöd och erbjuder vanligtvis både 10 Mbps och 100 Mbps-funktioner (känd som dual-speed eller 10/100-hubbar).
Antalet portar som en Ethernet-hubb stöder varierar också. 4- och 5-portars Ethernet-hubbar är vanligast i hemnätverk, men 8- och 16-portshubbar kan hittas i vissa hem- och små kontorsmiljöer.
Hubbar kan anslutas till varandra - så kallade daisy chaining - för att utöka det totala antalet enheter som ett hubbnätverk kan stödja.
Äldre Ethernet-hubbar är relativt stora och ibland bullriga eftersom de innehåller inbyggda fläktar för att kyla enheten. Moderna navenheter är ljudlösa, mycket mindre och designade för mobilitet.
Ethernet-hubbar fungerar som Layer 1-enheter i OSI-modellen.
Passiva, aktiva och intelligenta nav
Det finns tre grundläggande typer av nav:
- Passiva hubbar förstärker inte den elektriska signalen från inkommande paket innan de sänds ut till nätverket.
- Active hubs utför förstärkning, ungefär som en repeater.
- Intelligenta nav lägger till extra funktioner till ett aktivt nav som är särskilt viktiga för företag. En intelligent hub är vanligtvis staplingsbar, vilket innebär att den är byggd på ett sådant sätt att flera enheter kan placeras ovanpå varandra för att spara utrymme. Intelligenta Ethernet-hubbar inkluderar ofta fjärrhanteringsfunktioner via SNMP och stöd för virtuellt LAN (VLAN).
Termen koncentrator används ibland när man hänvisar till ett passivt nav, och flerportsrepeater kan användas för att förklara ett aktivt nav.
Hur man arbetar med Ethernet-hubbar
För att nätverka en grupp enheter som använder en Ethernet-hubb, anslut först en Ethernet-kabel till enheten och anslut sedan den andra änden av kabeln till en enhets nätverkskort (NIC). Alla Ethernet-hubbar accepterar RJ-45-kontakterna för vanliga Ethernet-kablar.
För att utöka ett nätverk för att rymma fler enheter kan Ethernet-hubbar också anslutas till varandra, till switchar eller till routrar.
När ska man använda en Ethernet-hubb
Ett nav kan vara användbart för att tillfälligt byta ut en trasig nätverksswitch eller för att utöka ett nätverk. Hub bör dock endast användas om prestanda inte är en kritisk faktor på nätverket.
Hubbar skiljer sig från switchar och routrar genom att alla datapaket som kommer till hubben överförs till varje enskild port oavsett vilken port den ursprungliga enheten använder. Anledningen är att en hubb, till skillnad från en router eller switch, inte vet vilken enhet som begärde datan. Nätverket som helhet kan uppleva prestandaförsämring som ett resultat.
Även om hubbar har jämförbar funktionalitet använder nästan all vanlig Ethernet-nätverksutrustning som används idag nätverksväxlar istället, på grund av deras prestandafördelar.
