Med introduktionen av nya MacBook Pros i början av 2011, blev Apple den första tillverkaren att använda Intels Thunderbolt-teknik, som tillhandahåller höghastighetsdata- och videoanslutning för datorenheter.
Thunderbolt kallades från början Light Peak eftersom Intel avsåg att tekniken skulle använda fiberoptik; därav hänvisningen till ljus i namnet. Light Peak skulle fungera som en optisk sammankoppling som skulle tillåta datorer att skicka data med blixtrande snabba hastigheter. Den skulle användas både internt och som en extern dataport. När Intel utvecklade tekniken blev det uppenbart att det skulle öka kostnaden avsevärt att förlita sig på fiberoptik för sammankopplingen. I ett drag som både sänkte kostnaderna och förde tekniken ut på marknaden snabbare, producerade Intel en version av Light Peak som kan köras på kopparkablar. Den nya implementeringen fick också ett nytt namn: Thunderbolt.
Thunderbolt körs med 10 Gbps dubbelriktat per kanal och stöder två kanaler i sin ursprungliga specifikation. Detta innebär att Thunderbolt kan skicka och ta emot data samtidigt med 10 Gbps-hastigheten för varje kanal, vilket gör Thunderbolt till en av de snabbaste dataportarna som finns tillgängliga för konsumentenheter. För att jämföra, stöder nuvarande datautbytesteknik följande datahastigheter.
| Interface | Speed | Notes |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Används inte av Apple |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Används inte av Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | per kanal |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | per kanal |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | per kanal. använder USB-C-kontakt |
Som du kan se är Thunderbolt redan dubbelt så snabb som USB 3, och den är mycket mer mångsidig.
DisplayPort och Thunderbolt
Thunderbolt stöder två olika kommunikationsprotokoll: PCI Express för dataöverföring och DisplayPort för videoinformation. De två protokollen kan användas samtidigt på en enda Thunderbolt-kabel. Detta gör att Apple kan använda Thunderbolt-porten för att driva en bildskärm med DisplayPort- eller Mini DisplayPort-anslutning, samt ansluta till extern kringutrustning, som hårddiskar.
Bottom Line
Thunderbolt-tekniken använder en seriekedja för att koppla samman tot alt sex enheter. För närvarande har detta en praktisk begränsning. Om du ska använda Thunderbolt för att driva en bildskärm måste det vara den sista enheten i kedjan, eftersom nuvarande DisplayPort-skärmar inte har Thunderbolt-kedjeportar.
Thunderbolt-kabellängd
Thunderbolt stöder trådbundna kablar upp till 3 meter långa per kedjesegment. Optiska kablar kan vara upp till tiotals meter långa. Den ursprungliga Light Peak-specifikationen krävde optiska kablar upp till 100 meter. Thunderbolt-specifikationerna stöder både koppar- och optiska anslutningar, men de optiska kablarna har inte gjorts tillgängliga ännu.
Thunderbolt optisk kabel
Thunderbolt-porten stöder anslutningar med antingen trådbundna (koppar) eller optiska kablar. Till skillnad från andra kontakter med dubbla roller har Thunderbolt-porten inte inbyggda optiska element. Intel avser istället att skapa optiska kablar som har den optiska transceivern inbyggd i änden av varje kabel.
Bottom Line
Thunderbolt-porten kan ge upp till 10 watt effekt via Thunderbolt-kablar. Vissa externa enheter kan därför drivas med buss, på samma sätt som vissa externa enheter idag är USB-drivna.
Thunderbolt-aktiverad kringutrustning
När den släpptes för första gången 2011 fanns det ingen kringutrustning med inbyggt stöd för Thunderbolt att ansluta till en Macs Thunderbolt-port. Apple tillhandahåller en Thunderbolt till Mini DisplayPort-kabel och har adaptrar tillgängliga för användning av Thunderbolt med DVI- och VGA-skärmar samt en Firewire 800-adapter.
Tredjepartsenheter började dyka upp 2012 och för närvarande finns det ett brett utbud av kringutrustning att välja mellan, inklusive skärmar, lagringssystem, dockningsstationer, ljud-/videoenheter och mycket mer.
