Key takeaways
- Användare av meddelandetjänsten WhatsApp kommer nu att ha möjlighet att göra sina missiv självförstörande.
- Det försvinnande meddelande alternativet matchar liknande funktioner i appar som Signal.
- Lita inte på att de försvinnande meddelandena är helt privata, säger experter.
Den nya försvinnande meddelandefunktionen som WhatsApp rullar ut denna månad kanske inte är helt säker, säger experter.
När det nya alternativet är aktiverat kommer meddelanden automatiskt att raderas efter 7 dagar. Det är ett försök att matcha liknande självförstörande meddelandeförmågor i appar som Signal eller Snapchat. Men experter säger, tro inte att dina privata anteckningar nödvändigtvis är borta för alltid.
"Du bör inte lita på att Disappearing Messages är privat", sa Matt Boddy, CTO och medgrundare av Traced Mobile Security i en e-postintervju. "Ja, det kan lägga till en viss grad av integritet till dina meddelanden, men de är absolut inte helt privata. Mottagaren kan till exempel ta en skärmdump, kopiera eller vidarebefordra meddelandet innan det försvinner."
"Också, som standard, lagras media från WhatsApp-meddelanden på en användares telefon, inklusive de från ett meddelande som försvinner. Varje användare måste ändra denna inställning för att stoppa automatisk nedladdning från WhatsApp."
Försvinner snart på en skärm nära dig
Det är enkelt att aktivera den nya funktionen. Tryck bara på chattnamnet högst upp på skärmen och scrolla ner till ett nytt alternativ för att försvinna meddelanden. Om du aktiverar det här alternativet raderas inte äldre meddelanden, och båda medlemmarna i en chatt kan styra inställningen, men i en gruppchatt har bara administratörer kontroll.
Enligt ett FAQ-inlägg kommer den nya funktionen också att radera alla foton eller videor efter sju dagar. Den försvinnande meddelandefunktionen kommer att rullas ut till alla WhatsApp-användare denna månad, sa företaget.
En möjlig användning av den nya funktionen är att när journalister, aktivister, demonstranter eller andra personer i riskzonen arresteras av övergripande regeringar, finns det en ökad chans att känsligt privat innehåll kommer att ha raderats vid tiden Polisen lyckas komma åt innehållet på en enhet, säger Ray Walsh, Digital Privacy Expert på ProPrivacy, i en e-postintervju.
Du måste dock lita på att WhatsApp verkligen tar bort meddelanden, säger säkerhetsexperten Pieter VanIperen. "Men påminn dig själv om att när du är på internet är det aldrig borta för alltid", sa han i en e-postintervju.
"Eftersom dessa meddelanden fortfarande har ett spår kan de fortfarande vidarebefordras, kopieras, arkiveras av misstag och media laddas ned automatiskt till din telefon. Utöver det kan oerfarna användare använda den funktionen för att skicka känslig information som ett personnummer eller kreditkortsinformation och tro att det är säkert eftersom meddelandet försvinner."
Fler säkra alternativ är tillgängliga
Den nya funktionen "tycks bara fokusera på användarupplevelsen, vilket innebär att den inte skulle förändra hur WhatsApp hanterar användardata på deras sida", Michael Huth, medgrundare och CTO för XAIN och en professor som forskar om cybersäkerhet vid Imperial College London, sa i en e-postintervju.
"Vid första anblicken erbjuder det användarna en skinande ny funktion - som vid närmare blick också har sina nackdelar - men den löser inte det allvarligare problemet med Facebooks integritetskränkande metoder. Därför vill jag fortfarande starkt rekommenderar att du använder andra säkrare meddelandetjänster som Signal eller Threema."
Försvinnande meddelanden erbjuder mindre flexibilitet än sina konkurrenter, påpekar Huth. Det finns till exempel inget sätt att ändra hur länge meddelanden lagras.
WhatsApp sa på sin blogg att "vi börjar med sju dagar eftersom vi tror att det ger trygghet att konversationer inte är permanenta samtidigt som de förblir praktiska så att du inte glömmer vad du chattade om. Shoppingen lista eller butiksadress som du fick för några dagar sedan finns där medan du behöver den och försvinner sedan när du inte gör det."
Men påminn dig själv om att när du är på internet är det aldrig borta för alltid.
Jämfört med andra end-to-end-krypterade meddelandeappar håller WhatsApp fortfarande inte måttet, sa Caleb Chen, redaktör för Privacy News Online, i en e-postintervju. "Oförmågan att ställa in hur länge meddelanden som försvinner varar är en besvikelse, men även utöver det använder WhatsApps moderbolag Facebook aktivt metadata från WhatsApp-användare för informationsinsamlingsändamål - något som inte görs tillnärmelsevis lika intensivt av konkurrenter", tillade han..
För dem som vill hålla nyfikna ögon borta från sina korrespondenser är den nya WhatsApp-funktionen för att försvinna meddelanden värd att kolla in. Lita bara inte på dina mörkaste hemligheter med det.
