Key takeaways
- Apples sänkning av priser för små utvecklare ses som en smart affärsplan men förvärrar antitrustanspråk från större utvecklare.
- Det mest fördömande antitrust-påståendet, självpreferens, har förblivit obehandlat av Apple och kan komma att avskaffas under prissänkningar.
- Trycket fortsätter att öka mot Apple från stora företag och växande sentiment mot Big Tech kan orsaka problem på vägen.
Apples satsning på att sänka prissättningen ses av vissa experter som ett försök att undvika monopolanklagelser, men andra säger att det är mer troligt att det är enkel affärsmanövrering.
Paraderad som en uppskov för små utvecklare som kämpar med nedfallet från coronavirus-pandemin, har Apples åtgärd att sänka provisionssatsen från 30 % till 15 % för utvecklare med 1 miljon dollar eller mindre i årliga intäkter hamnat under beskjutning från större utvecklare. Dessa utvecklare ser flytten som ett försök att strypa konkurrensen genom att rädda ansiktet eftersom företaget fortsätter att ta 30 % i provision från de största utvecklarna på App Store.
"Det här skulle vara något att fira om det inte var ett kalkylerat drag av Apple att dela upp appskapare och bevara deras monopol på butiker och betalningar, vilket återigen bryter löftet om att behandla alla utvecklare lika", sa Epic Games vd Tim Sweeney i ett påstående. "Genom att ge särskilda villkor på 15 % till utvalda rånarbaroner som Amazon, och nu även till små indies, hoppas Apple kunna ta bort tillräckligt många kritiker för att de ska kunna komma undan med sin blockad mot konkurrens."
Sweeney var inte ensam om sin kritik av Apples satsning på att sänka priserna för utvalda utvecklare. Chefer på andra stora företag som utgör Coalition for App Fairness hade också några utvalda ord för Silicon Valley-företaget. Nämligen ett förkastande av sitt beslut att spela i olika sektorer som TV och musikströmning (App TV+ och Apple Music) samtidigt som de har möjligheten att sätta prissättning för sina konkurrenter och ta en ytterligare nedskärning om de skulle bli för stora och växa förbi $1 miljoner intäktströskel.
Effekt på antitrustkrav
Juridiska experter menar att monopolanspråk är lite mer än vitt brus eftersom företagets prissättningsbeslut inte har någon betydelse för konkurrensbegränsande anklagelser. Istället är det lite mer än ett enkelt affärsdrag som sannolikt försöker underskatta andra appbutikskonkurrenter som Google och Microsoft.
"Norm alt ingriper inte antitrustreglering i ett företags interna prissättningsbeteende. Det är också svårt för tillsynsmyndigheter att avgöra vad som är rättvis prissättning, så jag tror att dessa apputvecklare har ett relativt svagt antitrustfall,” Angela Huyue Zhang, chef för Center for Chinese Law och författare till den nya boken Chinese Antitrust Exceptionalism: How The Rise of China Challenges Global Regulation, sa i en e-postintervju."Apples beslut att sänka sina priser för utvecklarna har mer att göra med konkurrens från andra plattformar snarare än antitrustproblem."
Google, dess största mobilapp-konkurrent, har nästan hälften av de årliga intäkterna från Apples App Store. Tillsammans står de två för nästan 100 % av försäljningen av mobilappar glob alt. Den tredje största, Windows Apps, registreras inte ens på listan. Monopolanklagelserna mot Apple fortsätter att misslyckas, men oron för dess förmåga att dominera mobilappsindustrin kvarstår. Länkar ut en känsla av legitimitet till de annars genomslitna antitrustanklagelserna.
The House Subcommittee on Antitrust, Commercial and Administrative Law fann att Apple nominellt bryter mot marknadens konkurrenskraft. "Apples monopolmakt över programvarudistribution till iOS-enheter har resulterat i skador på konkurrenter och konkurrens, minskad kvalitet och innovation bland apputvecklare, och ökat priser och minskat val för konsumenter", skrev underkommittén i ett uttalande som rekommenderar den federala regeringen att se över sin antitrust. lagar.
Mer affärer än monopol?
Det har funnits en växande oro över denna typ av beteende inom antitrust. Det kallas självpreferens, och det är här antitrustklagomålen mot Apple är starkast.
“Det är också möjligt att hävda att oavsett pris som Apple erbjuder till små utvecklare om Apple fortsätter att ge företräde åt sina egna appar som Apple Music samtidigt som de tar ut en hög provision för vissa konkurrerande appar, är detta fortfarande anti -konkurrensbeteende enligt den kontroversiella teorin om "självpreferens", sade Renato Nazzini, juridikprofessor och rådgivare till International Competition Network, i en e-postintervju med Lifewire.
Den självföredragande antitrustteorin inom teknikvärlden är baserad på ett aktuellt fall som tog sig igenom EU:s domstolar, där Google använde sin position som den ledande sökmotorn för att gynna sin nya shoppingvertikal. När konsumenter skulle använda Google för att söka efter varor att köpa, skulle de bästa resultaten leda dem till Google Shopping i motsats till de mer populära butikerna som algoritmen vanligtvis genererar.
Begreppet självpreferens är inte nytt i den juridiska världen, men eftersom tekniska konglomerat fortsätter att växa och försvagas in i andra branscher har förmågan till självpreferens kommit under ytterligare granskning.
Ett definitivt svar på huruvida Apple deltar i monopolistiskt beteende kommer sannolikt inte att avgöras som rättstvister. Men med ökande påtryckningar från regeringstjänstemän och en försämrad relation med stora tekniska utvecklare, förblir möjligheten för Apple att riva upp genom antitrustöverträdelser fortfarande möjlig i ett politiskt klimat som riktar sig mot Big Tech.
