Key takeaways
- En ny Nintendo Switch-konsol är nästan säkert på gång, men förvänta dig en lansering i slutet av 2021 snarast.
- Nintendo "Switch Pro" kanske inte ger det stora steget i grafikprestanda som fansen förväntar sig.
- En ny Switch-konsol, när den väl kommer, kommer sannolikt att vara knuten till lanseringen av ett hett nytt förstapartsspel som Breath of the Wild 2.
Nintendos länge ryktade Switch Pro förverkligades inte 2020 trots en ständig störtflod av rykten, men det har inte dämpat analytikernas förväntningar på att en ny Nintendo-konsol är på väg.
2020 var ett enastående år för Nintendo. Switchen dominerade försäljningsdiagrammen under hela året och drev upp företagets aktiekurs med 60 procent vid årets slut. Nintendos superstar-konsol närmar sig dock sitt fyraårsjubileum och börjar visa sin ålder.
"När vi befinner oss i Switch-livscykeln - nästan fyra år sedan lanseringen - når vi försäljningstopp, och det är ett bra tillfälle att överväga att släppa en förbättrad version för att bibehålla farten", Piers Harding-Rolls, chef för Game Research på Ampere Analysis, sa i ett Twitter-DM med Lifewire.
Det är dags för en uppfräschning, men hur?
Dr. Serkan Toto, VD för Kantan Games, höll med och sa över LinkedIn att "Jag tror att fyra år efter lanseringen av den ursprungliga modellen är det nu verkligen dags för en uppdatering." Han tillade att "Enligt Nintendos president själv är Switch mitt i sin livscykel nu, så en ny modell som kommer snart skulle vara vettig ur det perspektivet."
Michael Pachter, en forskningsanalytiker på Wedbush Securities, var mer konservativ. "Det är ett nära samtal", sa han till Lifewire i ett mejl. "Nintendo 'behöver' ingen ny modell, eftersom den nuvarande Switchen säljer så bra."
Pachter tror att en ny Switch-modell sannolikt kommer att ersätta den befintliga Switchen, snarare än att lägga till ett nytt alternativ ovanför den nuvarande modellen. Förutsatt att det är sant betyder den starka försäljningen av den nuvarande Switchen att Nintendo inte behöver skynda sig med en ersättare.
Han avböjde dock inte helt möjligheten att en dyrare Switch skulle placeras över den nuvarande modellen, men sa "Om jag har fel kan de ha tre modeller 2021."
Nya spel kommer sannolikt att driva Nintendos planer
Det är frestande att tänka på Nintendos planer som ett svar på den senaste lanseringen av nästa generations konsolhårdvara från Microsoft och Sony. Analytiker tror dock att Nintendos beslut att släppa ytterligare en konsol troligen kommer att drivas mer av nya spel.
"Kommande stora spelsläpp från första part ser ut som ett bra tillfälle att introducera en uppdaterad version", sa Harding-Rolls. "Så om Breath of the Wild 2 kommer i slutet av 2021 (stort om), till exempel." The Legend of Zelda: Breath of the Wild var en viktig lanseringstitel för den ursprungliga Switch. Det skulle vara vettigt för Nintendo att upprepa det tricket med uppföljaren, som tillkännagavs på E3 2019.
Nintendo "behöver" ingen ny modell, eftersom den nuvarande Switchen säljer så bra."
Dr. Toto tror dock att spelstöd från tredje part sannolikt kommer att driva lanseringen av en ny Switch-modell. "Nintendo behöver stöd från tredje part och måste se till att det tekniska gapet mellan Switch och nästa generations konsoler från Sony och Microsoft inte gör det för svårt att skapa portar för Switch."
Nintendo Switch erbjuder mindre än en teraflop av rå GPU-prestanda, medan Microsofts Xbox Series X ger 12 teraflops. Nästa generations konsoler stöder också nya grafikfunktioner som ray-tracing.
Förbättrad spelsupport från tredje part är en viktig anledning till Switchens försäljningsframgång. Nintendos president Shuntaro Furukawa nämnde i ett investerarsamtal den 5 november 2020 stöd från tredje part som en viktig väg för att förse spelare med "många spelgenrer som vi inte kan skapa på egen hand."
Han fortsatte med att säga "vi vill att Nintendo Switch ska vara en plattform där [både förstaparts- och tredjepartsspel] kan fortsätta att sälja bra."
En ny Nintendo-konsol kanske inte är ett "Switch Pro"
Fans av Nintendo förväntar sig till stor del att företagets nästa konsol kommer att vara en uppgraderad version av nuvarande Switch, men inte alla är överens om att det kommer att vara Nintendos riktning.
"Det är värt att notera att den nuvarande flaggskeppet Switch har redan förbättrats med en bättre CPU och batteritid (samma som används i Lite), " sa Harding-Rolls.”Jag tror inte att det är givet om något kommer att det kommer att ersätta det nuvarande flaggskeppet."
Pachter är också osäker på Nintendos position och säger "Jag förväntar mig att de kommer att fortsätta producera både en premium- och Lite-version, så det är någons gissning om Pro-modellen är inkrementell eller om den ersätter kärnswitchen."
Denna osäkerhet leder till ett brett utbud av möjligheter. Fans verkar fokuserade på en Switch Pro som omfattar 4K och avsevärt ökar prestandan genom nyare Nvidia-hårdvara, som det nya Nvidia Tegra T194-chippet.
Men, inga trovärdiga rykten har indikerat att detta är sant, och stark försäljning av nuvarande Switch-modeller tyder på att det inte är nödvändigt med ett enormt prestandasprång.
Det kommer inte att vara svårt för en ny modell att lägga till "några förbättrade funktioner", sa Harding-Rolls, som också noterade att "dessa kanske inte nödvändigtvis är relaterade till bättre grafik - de kan vara skärmrelaterade, eller något annat."
Fans som hoppas på en ny Nintendo-konsol kan vara säkra på att en är på gång och med all sannolikhet kommer att anlända senast i början av 2022 - men konsolen kanske inte förbättrar upplevelsen på alla sätt.
