Key takeaways
- Du kanske kan skriva en dag med bara kraften i dina tankar, säger experter.
- Facebook sa nyligen att dess nya augmented reality-gränssnitt skulle använda armband som använder elektromyografi (EMG) för att översätta neurala signaler till handlingar.
- Ett företag säljer ett kit för $399 som översätter hjärnsignaler till digitala kommandon.
Datorer skulle en dag kunna läsa din hjärna så att du kan göra allt från att skriva till att spela spel utan att röra ett finger.
Facebook sa nyligen att dess nya augmented reality-gränssnitt skulle använda armband som översätter neurala signaler till handlingar. Det är en del av ett växande antal försök att låta datorer förstå hjärnan, säger experter.
"De mest spännande tillämpningarna, enligt min åsikt, är för det medicinska området och rymdutforskning", sa Jose Morey, en tidigare rådgivare till Vita husets kontor för vetenskap och teknik, i en e-postintervju.
"Användning av denna typ av teknik för patienter som har förlorat användningen av en extremitet eller efter amputation för en biomekatronisk restaurering. För utforskning av rymden använder denna teknik för humanoid robotstyrning, antingen för djupa rymden och utforskning utanför världen."
Tänk på att skriva
En dag kan hjärnläsande armband hjälpa användare att navigera på datorer, sa Facebook Reality Labs (FRL) i ett nyligen inlägg på bloggen. Banden kunde förstå grundläggande gester som Facebook kallar "klick", utformade för att vara lätta att utföra. Facebook ser också för sig banden som låter dig skriva på ett virtuellt tangentbord genom att läsa hjärnsignaler.
"Målet med neurala gränssnitt är att rubba denna långa historia av interaktion mellan människa och dator och börja göra det så att människor nu har mer kontroll över maskiner än de har över oss", Thomas Reardon, FRL:s chef för neuromotoriska gränssnitt, skrev i blogginlägget.
"Vi vill ha datorupplevelser där människan är det absoluta centrum för hela upplevelsen."
Facebook är inte den enda som tänker på sätt att smälta samman hjärnan och en dator. Ett annat företag som arbetar med ett neur alt gränssnitt är Elon Musks Neuralink.
"Just nu är de fortfarande under utveckling och djurförsök, men de har gjort några imponerande framsteg", sa Morey om Neuralink.
Ett företag, NextMind, hävdar att du kan bygga din egen dator som kan läsa din hjärna. Företaget säljer ett utvecklingspaket som påstås kunna översätta hjärnsignaler till digitala kommandon, så att du kan styra datorer, AR/VR-headset och IoT-enheter.
Hjälp de förlamade
Neurala gränssnitt visar också lovande för medicinsk användning. En liten enhet som nyligen implanterats i hjärnan visade sig hjälpa patienter med förlamning av övre extremiteterna att skicka sms, e-post och till och med handla online.
Enligt forskare vid University of Melbourne implanterades enheten i två förlamade patienter och kunde trådlöst återställa överföringen av hjärnimpulser ut ur kroppen.
"Att observera deltagarna använda systemet för att kommunicera och styra en dator med sina sinnen, oberoende och hemma, är verkligen fantastiskt", sa Nicholas Opie, en professor som är involverad i forskningen, i ett pressmeddelande.
För att fullt ut koppla samman människa och maskin försöker forskare förstå vad hjärnan tänker. Befintliga hjärn-maskin-gränssnitt tillåter en förlamad person att röra en robotarm. Enheten tolkar personens neurala aktivitet och avsikter och rör robotarmen på motsvarande sätt.
"Vi vill ha datorupplevelser där människan är det absoluta centrum för hela upplevelsen."
Men en betydande begränsning för utvecklingen av hjärngränssnitt är att enheterna kräver invasiv hjärnkirurgi för att läsa neural aktivitet.
Forskare meddelade nyligen att de har utvecklat ett nytt sätt att läsa hjärnaktivitet som motsvarar rörelseplanering. Med hjälp av ultraljudsteknik kan tekniken kartlägga hjärnaktivitet från specifika regioner djupt inne i hjärnan.
"Bara ett litet, ultraljudstransparent fönster behöver implanteras i skallen; denna operation är betydligt mindre invasiv än vad som krävs för att implantera elektroder", säger C altech-professorn Richard Andersen i ett pressmeddelande.
Även om neurala länkar som kan göra mer än att kontrollera grundläggande rörelser är långt borta, säger vissa experter att det inte är för sent att börja tänka på teknikens integritetsproblem.
"Det finns en mycket verklig fara att dessa tekniker kommer att veta vad du tänker", sa digital integritetsexpert Ray Walsh på webbplatsen ProPrivacy i en e-postintervju. "De kommer att kunna utnyttja denna data för att göra sekundära slutsatser eller marknadsföringsbeslut om dig."
