Key takeaways
- Polisen vänder sig alltmer till GPS-prylar som spårar flyende bilar snarare än att delta i höghastighetsjakt.
- Experter säger att biljakter kan vara farliga och döda hundratals människor varje år.
- Vissa polisavdelningar har förbjudit biljakt efter incidenter då oskyldiga åskådare dog.
En högteknologisk pryl kan hjälpa polisen att spåra flyende brottslingar utan att behöva jaga dem.
Star Chase-gadgeten kan startas från en poliskryssare till ett annat fordon för att spåra den under en jakt. Den följer de förrymda misstänkta med hjälp av GPS, och antogs nyligen av Franklin County Sheriff's Office i Ohio för att förhindra höghastighetsjakter. Experter säger att undvikande av jakt kan rädda liv.
"Jakter är vansinnigt farliga", sa den tidigare federala polisen Leonard A. Sipes Jr. i en e-postintervju.
"Man vet aldrig vad föraren kommer att göra. Förarna är ofta unga och påverkade av droger eller alkohol och opererar på rent adrenalin. De kommer att utsätta sig själva och andra för fara för mindre förseelser."
Skicka GPS för att fånga misstänkta
Denna nya teknik kan hjälpa till att hålla jakter säkra eller till och med från att inträffa i första hand. Star Chase GPS Launcher sitter bakom gallret på ett polisfordon och kan utlösas av polisen. GPS-enheten fastnar på den misstänktes fordon med hjälp av ett "aggressivt lim."
"När en jakt eller avfärd verkar vara nära förestående kan poliser använda en fordonsmonterad GPS-launcher-tagg från insidan eller utsidan av patrullfordonet via en konsol eller fjärrnyckel", skriver företaget på sin webbplats.
"Om det behövs kan uppgifterna om det misstänkta fordonet också delas med angränsande jurisdiktioner, vilket förbättrar samarbete mellan myndigheter och gemenskapsrelationer."
Biljakter kräver många liv varje år. Från 1996 till 2015 dödades i genomsnitt 355 personer årligen i förföljelserelaterade krascher, enligt en studie från det amerikanska justitiedepartementet.
Polisjakter är farliga eftersom de vanligtvis övergår i att köra i högre hastighet än vad som är säkert, sa Melanie Musson, fordonssäkerhetsexpert på AutoInsuranceEZ.com, i en e-postintervju.
"När de inträffar i bostadsområden kör den som flyr i allmänhet i en osäker hastighet och uppmärksammar vad som är bakom honom (polisen) snarare än vad som finns framför honom (gång- och fordonstrafik)," sa Musson.
"De kanske inte kan reagera på förhållanden säkert."
En av de vanligaste anledningarna till att misstänkta flyr är att de kör ett stulet fordon, påpekade Musson. Och de flesta bilar stjäls i trånga städer. "De största säkerhetsproblemen gäller oskyldiga åskådare", sa hon. "Är det värt att fånga en dålig kille att riskera livet på en oskyldig åskådare?"
GPS-spårningsenheter kan hjälpa till att minska antalet olyckor, sa Musson. Spårarna kan "placeras på den flyende misstänktes bil för att tillåta brottsbekämpande myndigheter att spåra den misstänktes fordon och förbereda sig för en säkrare arrestering i en mer taktiskt lämplig miljö", tillade hon.
Förbud mot biljakter
Vissa polisavdelningar har förbjudit biljakt efter incidenter då oskyldiga åskådare dog. I Atlanta satte polisen tillfälligt stopp för biljakterna efter att oskyldiga förare dödats i en rad höghastighetsförföljelser.
Nya regler tillåter Atlanta-polisen att engagera sig i förföljelser endast när de har direkt kännedom om att den flyende misstänkte har begått eller försökt begå ett tvångsbrott, och att den misstänktes flykt utgör en överhängande fara.
Men biljakter behöver inte vara farliga, sa Sipes. "Det finns sätt att minska risknivån genom att helt enkelt hålla fordonet inom synhåll och inte vara på stötfångaren i höga hastigheter; de kommer att göra ett misstag eller krascha om de lämnas på egen hand", tillade han.
Polisen måste använda sitt omdöme när de bestämmer sig för om de ska förfölja en flyende bil. "Vad en officer gör beror på omständigheterna", sa Sipes.
"Om [förbrytaren] springer från ett trafikstopp, kommer polisen inte att utsätta allmänheten för fara. Licensnumret tillåter lämpliga åtgärder. Om en känd våldsförövare just har begått ett mord, kommer polisen att göra det. vad som än är nödvändigt för att ta personen i förvar."
Spårningsteknik kan bli ännu mer högteknologisk, förutspådde Sipes. "Det kommer en dag då polisfordon kommer att skjuta upp drönare och leverera koordinater och ta bilder av föraren, fordonet och bostaden", sa han.
