Key takeaways
- Google driver redan ut sin ersättning för tredjepartscookies med de senaste Chrome-uppdateringarna.
- Trots att de lovar mer användarskydd säger experter att FLoC är ett steg bakåt för användarnas integritet.
- Experter hävdar att vissa av FLoC:s system och brist på skydd kan göra det lättare för annonsörer att identifiera dig individuellt.
Google lovar bättre användarintegritet med sin nya spårningsmetod, men experter säger att det faktiskt kan vara värre för dig.
Google börjar äntligen lansera sitt system för Federal Learning of Cohorts (FLoC) i Chrome i ett försök att få bort cookies från tredje part. Medan FLoC lovar bättre integritet för användarna, har integritetscentrerade webbläsare som Vivaldi och Brave tagit hårda ställningstaganden mot det nya spårningssystemet.
Istället hävdar dessa företag att FLoC är ett större hot mot användarnas integritet, och vissa experter håller med.
"FLoC är sannolikt värre för konsumenter eftersom Chrome-användares veckovisa webbhistorik kommer att analyseras och placeras i grupperingar som inte var data som tidigare lämnats till marknadsförare", sa Debbie Reynolds, en global expert på datasekretess och skydd, till Lifewire i ett e-postmeddelande.
"Din surfaktivitet utan din sanna identitet är nästan som ett fingeravtryck, så faran är att personer identifieras av marknadsförare."
Bygga ett fingeravtryck
En av de största problemen med FLoC är, enligt Reynolds, fingeravtryck. I huvudsak är detta praxis att ta så många diskreta bitar av information från en webbläsare och använda dem för att skapa en unik identifierare för den webbläsaren.
Denna information kan inkludera saker som platsen för webbplatsen du efterfrågar, såväl som information om själva datorn, inklusive skärmupplösning, typsnitten du har installerat och andra saker.
Det kan verka oviktigt för någon att spåra den typen av information, men den kan kombineras med annan data som webbplatser samlar in för att skapa en tydligare bild av vem du är.
Ibland kan den här informationen till och med berätta saker som vilken religiös bakgrund du har, din politiska ställning och mer.
Eftersom det kan kombineras med annan data och användas för att få en djupare förståelse för vem du är, är fingeravtryck ett stort sekretessproblem som många webbläsare som Brave och Vivaldi redan kämpar mot. Det är också ett problem som Google har erkänt är ett problem och som man har planer på att åtgärda.
Tyvärr, när FLoC redan rullas ut, kan de som vill sätta ihop en detaljerad bild av din data ha en perfekt chans att slå till.
Eftersom FLoC fungerar genom att placera dig i grupper baserat på din webbhistorik och dina gilla-markeringar – som Google har sagt kommer att bestå av tusentals användare vardera – sekretessexperter varnar för att fingeravtryckare kommer att ha en marginellt mindre pool att arbeta igenom om de vill för att skapa en bild av din enhet.
Googles sekretesssandlåda är ett långsiktigt projekt och FLoC är bara en del av det. Även om företaget har planer på att slå tillbaka mot fingeravtryck genom sin integritetsbudget i framtiden, konstaterar den senaste uppdateringen av budgetens vanliga frågor att den fortfarande är i ett tidigt skede av förslag.
Detta betyder att det kan ta månader eller till och med år innan vi ser korrekt fingeravtrycksstöd i Chrome.
Sinne och känslighet
En annan bekymmer med hur FLoC samlar in data och använder den beror på hur systemet fastställer känslig och identifierbar information.
"De flesta människor skulle inte dela sin medicinska historia med en butik, men de kanske delar sin kredithistorik", sa Simon Dalley, chef för Grow Traffic, en digital marknadsföringsbyrå, till Lifewire i ett e-postmeddelande.
"På samma sätt på nätet kanske du inte vill att alla de där sena, ångestdrivna hälsosökningarna ska inkluderas, men du kanske inte bryr dig så mycket om dina dagliga sökningar."
FLoC är sannolikt värre för konsumenterna eftersom Chrome-användares veckovisa webbhistorik kommer att analyseras och placeras i grupperingar som inte tidigare lämnats till marknadsförare.
Google har noterat att FLoC kommer att utesluta känsliga kategorier som medicinska frågor, politiska partier och sexuell läggning från att användas i personlig reklam.
Det undersöker andra sätt att förhindra att den känsliga informationen används mot dig. Problemet med detta är dock att Google måste komma åt den informationen innan det kan besluta om det ska dela den eller inte.
Du måste också ta hänsyn till att varje person ser olika på saker och ting. Det du anser vara känsligt är kanske inte känsligt för någon annan och vice versa. På grund av detta bör känsligheten för ett ämne definieras av användaren.
Men eftersom FLoC spårar alla dina rörelser över internet har du inget att säga till om vilken information som ska eller inte ska delas. Istället faller det beslutet på Google.
"Idén att decentralisera data om individer för att välja vad de vill dela och med vem tar fart. Jag hoppas att vi får se fler tekniker som tillåter mer användarkontroll", sa Reynolds.
