Key takeaways
- Många landsbygdsområden och indianska reservat saknar internetuppkoppling, och vissa företag försöker fylla tomrummet med 5G-teknik.
- FCC rapporterade 2017 att 34 % av indianerna som bor på landsbygdens stammarker saknade tillgång till tillräckliga bredbandsmöjligheter.
- För stammar som desperat saknar tillgång till internet kan trådlösa tjänster vara en snabb lösning.
Många invånare i indianreservat och andra landsbygdsområden i USA kan inte komma online, och vissa företag tror att 5G-teknik kan vara en del av lösningen.
Nokia och NewCore Wireless började nyligen erbjuda trådlösa 5G-nätverk och 4.9G/LTE-tjänster till underbetjänade samhällen. Flytten är en del av en växande satsning på att få bredband till platser där det skulle vara oöverkomligt dyrt att lägga fiberoptiska kablar.
"Verkligheten är att bredbandsaccess och trådlösa tjänster är avgörande för att leva ett produktivt liv", sa Ed Cholerton, senior vice president på Nokia, i en e-postintervju.
"Oavsett om det är för arbete, skola, hälso- och sjukvård, allmän säkerhet eller bara allmän kommunikation, har modern kommunikationsteknik blivit lika grundläggande för våra liv som elektricitet, vattenservice och andra viktiga verktyg."
Västerländska stammar är först med att få nytt bredband
Nokias första våg av implementeringar täcker över 12 000 kvadratkilometer och kommer att tillhandahålla bredbandsanslutning till mer än 15 000 stammedlemmar. Företaget kommer först att fokusera på North och South Dakota, Oklahoma och Kalifornien, för att tjäna Standing Rock Sioux Tribe och Cheyenne- och Arapaho-stammarna.
"Alla medlemmar i vårt samhälle, inklusive våra äldre som vi är stolta över att hjälpa, kommer att dra nytta av mer överkomliga och tillgängliga anslutningar", sa John Pretty Bear, rådsman för Standing Rock Sioux Tribe's Cannonball District, i en nyhet release.
"Detta är avgörande för vårt folks välbefinnande, särskilt under pandemin, där information om masstester eller vaccinationer måste delas i re altid."
Under 2017 rapporterade FCC att 34 % av indianerna som bor på landsbygdens stammarker saknade tillgång till tillräckliga bredbandsmöjligheter. Förra året erbjöd FCC stammar på landsbygden tillgång till det otilldelade 2,5 GHz-spektrumet känt som Education Broadband Service, eller EBS.
Några stammar har byggt trådlösa nätverk med hjälp av EBS-spektrum. Ändå har de flesta ännu inte installerat ett trådlöst nätverk, säger Mike Kerr, medgrundare av Terranet Communications, en leverantör av nätverkslösningar.
Ett undantag är Nisqually Indian Tribe. Stammen byggde ett nätverk som tillhandahåller onlinekurser för elever och fortbildning för lärare, med planer på en avlägsen chartergymnasium.
"Ekonomiska skillnader förvärras av bristen på tillgång till höghastighetsinternet, och samhällen som saknar höghastighetsanslutning till internet har en enorm nackdel", sa Kerr.
Att betala för trådlösa nätverk är en utmaning, men det finns också nyligen goda nyheter för stammar. I februari tillkännagav handelsdepartementet Tribal Broadband Connectivity Grants Program, som ger 1 miljard USD i federala bidrag till stamregeringar och relaterade enheter.
Nokia hävdar att 5G är den snabba lösningen
För stammar som akut saknar tillgång till internet kan trådlösa tjänster vara en snabb lösning, sa Cholerton.
"Alternativa tekniker som trådbundet eller fiberbaserat bredband är bra, men de tar lång tid att bygga för varje hem och företag", tillade han.
2,5 GHz-spektrumet är väl lämpat för att driva både LTE- och 5G-tjänster och är en del av mittbandets "sweet spot" som möjliggör den optimala mixen av tjänsteutbud och kapacitet, sa han.
"På detta sätt har det största antalet människor tillgång till både mobil- och bredbandstäckning, såväl som den hastighet som krävs för att driva allt väsentligt arbete, utbildning, allmän säkerhet och till och med underhållningstjänster", tillade han.
Men inte alla tycker att 5G är det rätta sättet att föra internet till underbetjänade samhällen.
Traditionella fibernätverk har extremt låga driftskostnader, nästan obegränsad bandbredd och en livslängd mätt i decennier, sa Alan DiCicco, senior direktör på moln- och mjukvaruföretaget Calix, som räknar leverantörer av kommunikationstjänster som kunder, i en e-postintervju.
"Att acceptera 5G som lösningen för att leverera höghastighetsbredband till avlägsna områden vidmakthåller den accepterade tron att människor på landsbygden på något sätt inte behöver samma servicekvalitet som de som bor i stadsområden", tillade han.
