Key takeaways
- AirTags gör det enkelt att spåra människor.
- Apples inbyggda skydd är betydande mot okända förföljare.
- Enkla hack kan göra AirTags omöjliga att upptäcka.
Är Apples AirTags ett verktyg för stalkers? Eller är det här den vanliga hypen som kommer med varje ny Apple-produkt?
AirTags är små puckar som låter dig spåra och hitta väskor, husdjur och nycklar. De låter dig också spåra människor, vilket naturligtvis väcker integritetsproblem. Apple har flera inbyggda skyddsåtgärder för att hindra människor från att spåra andra med AirTags, men fungerar de? Kan missbrukande makar använda dessa coola små spårbrickor för att terrorisera sina partner? Kan poliser använda dem för otillåten spårning?
"Apple har vidtagit extraordinära åtgärder för att förhindra förföljare från att använda AirTag som en spårningsenhet, men som all teknik har dåliga skådespelare gått till extraordinära åtgärder för att kringgå det", Ryszard (Rick) Gold från Apples reparation och support företaget The Stem Group berättade för Lifewire via e-post.
How AirTags Track
AirTags är designade för att låta dig hitta alla föremål på samma sätt som du kan hitta en förlorad iPhone med hjälp av den inbyggda Find My-appen. De gör det genom att avge en periodisk Bluetooth-blip. Denna anonyma blip plockas upp av vilken iPhone som helst och skickas vidare till Apple, tillsammans med platsen för denna interaktion.
När du öppnar Find My-appen för att spåra en AirTag använder Apple någon smart, icke-identifierande teknik för att visa platsen för taggen.
Säkerhetsåtgärder
Apple försöker redan mildra integritetsintrång. Om din egen iPhone upptäcker att en okänd AirTag följer dig runt visar den en varning på skärmen. Och om AirTag är utom räckhåll för sin "förälder"-telefon i tre dagar eller mer, börjar den pipa. Alla som har tillgång till din iPhone kan inaktivera dessa varningar.
Det är där problemen börjar. Om du använder en Android-telefon får du ingen varning på tre dagar. Om du spåras av en våldsam make eller någon annan som ofta är nära dig, kommer tredagarsvarningen aldrig att ljuda eftersom AirTag aldrig lämnar spårningstelefonens räckvidd tillräckligt länge för att utlösa den.
Om en person försöker fly från sin våldsamma partner, kan tre dagar vara tillräckligt för att ta reda på vart de har flytt.
Det är en mycket specifik uppsättning omständigheter: Din stalker måste använda en iPhone, de måste vara nära dig nästan dagligen och du måste använda en telefon som inte kommer från Apple. Men tack vare det stora antalet iPhones där ute är det inte en ovanlig uppsättning omständigheter.
The Apple Amplification Effect
AirTags vet faktiskt inte sin plats, och de ansluter aldrig till internet på något sätt. Istället förlitar sig systemet på de 1 miljard Apple-enheter som kan ta upp och skicka vidare en signal från en AirTag. Detta är AirTags största fördel och kanske Apples största problem.
Det är en mycket specifik uppsättning omständigheter… Men tack vare det stora antalet iPhones där ute är det inte en ovanlig uppsättning omständigheter.
Det finns andra spårningsenheter, men ingen har AirTags räckvidd, tack vare Apples otroliga nätverkseffekt. Stalkers kan använda GPS-spårare, men de måste kunna "se" GPS-satelliterna för att ta reda på var de är och sedan använda en mobiltelefonanslutning för att skicka den informationen vidare. Detta kräver mer kraft, så en GPS-baserad spårare kan aldrig hålla i ett år eller mer, som en AirTag.
Sedan finns det spårare som Tile, som fungerar på samma sätt som AirTag, men den har inte sin programvara inbyggd i en miljard iPhones. Detta gör dem mindre effektiva för spårning, men också mindre effektiva för stalking.
fixar och hackar
Apple skulle kunna minska dessa stalkingmöjligheter ytterligare med mjukvaruförändringar. Det kan minska tredagarsgränsen för förlorade taggar, och det kan kräva autentisering för att inaktivera de okända AirTag-upptäckta varningarna på iPhone.
Men hur långt kan det egentligen gå här? När allt kommer omkring, om en dålig skådespelare har fysisk tillgång till din iPhone och även känner till ditt lösenord, så finns det många andra sätt att förfölja dig och terrorisera dig, inklusive att använda Find My bara för att spåra din iPhone.
Du kan också hacka AirTags för att göra dem mer stalkervänliga. Du kan till exempel ta bort högtalarspolen från insidan av AirTag, göra den tyst och låta den spåra icke-iPhone-användare i månader.
Det är också möjligt att ta bort tarmarna på en AirTag och omsluta den i ett kortare som är lättare att dölja. En säkerhetsforskare har redan hackat AirTags programvara, vilket ger möjlighet att anpassa hur de fungerar.
Den här typen av hacking kan verka esoterisk, men det är inte lätt att föreställa sig en stalker som tar bort högtalaren från en AirTag, eller att poliser på liknande sätt modifierar dem och lägger dem i ett magnetiskt hölje för att till exempel olagligt spåra fordon.
Är AirTags ett integritetshot?
AirTags är designade för att spåra saker, och de gör ett bra jobb. Som alla verktyg kan de användas på gott och ont. Det dåliga, i det här fallet, är faktiskt ganska dåligt. I teorin kan AirTags vara bättre utformade än andra spårare, och det är tydligt att Apple har tänkt igenom åtminstone några av integritetsindikationerna.
Men det är storleken på Apples Find My-nätverk som förstärker dessa problem och förvandlar elektronisk stalking från en nyfikenhet som bara utnyttjas av teknikkunniga till en enkel enhet som alla kan använda. På vissa sätt är det en bra beskrivning av Apples hela verksamhet, vilket ger en viss ironi till just denna panik.
