Federal Communications Commission (FCC) tar ett välbehövligt steg för att läka den digitala klyftan som har plågat amerikanska skolor och utbildningssystem det senaste året.
The Emergency Connectivity Fund kommer att tillhandahålla 7,17 miljarder dollar i finansiering för att hjälpa elever och skolpersonal att få tillgång till internethotspots och smarta enheter som de behöver för att slutföra sitt arbete hemma. Enligt The Verge används fonden redan av programmet E-Rate, som hjälper skolor och bibliotek att betala för internetåtkomst.
Programmet syftar till att ge kvalificerade bibliotek och skolor de pengar de behöver för att köpa routrar, surfplattor, datorer, hotspots och annan smart teknik som behövs för att hjälpa till att stärka fjärrinlärningsförmågan för elever och besökare i alla åldrar. Finansieringen är endast avsedd för nödvändiga enheter, vilket innebär att smartphones inte ingår i listan över tillgängliga artiklar.
"Skolor och bibliotek är viktiga åtkomstpunkter till utbildnings- och karriärresurser", berättade Rebecca Watts, regional vicepresident för den nordöstra regionen av Western Governors University, i ett mejl. "Elever i alla åldrar och särskilt undersysselsatta vuxna behöver tillgång till enheter och anslutning till bredband, för att göra framsteg i sin inlärning, söka jobb och studera yrkesutbildning online och examensprogram för att avancera sina karriärer."
Läxklyftan har varit en del av den digitala klyftan i flera år, men har blivit mer uppenbar under det senaste året, eftersom många elever som fjärdeklassaren Jonathon Endecott tvingades gå till skolan bara för att få tillgång till internet via Wi-Fi så att de kunde slutföra sina uppdrag. Med detta nya program på plats kommer studenter som Endecott att kunna få tillgång till utrustning som gör att de kan slutföra sitt arbete utan att behöva oroa sig för att gå till platser med tillgång till internet.
Det kommer också att hjälpa biblioteksägare som förlitade sig på internetåtkomst som tillhandahålls av dessa institutioner för collegearbete, fylla i jobbansökningar och annan onlineåtkomst som kanske inte är tillgänglig för dem längre.
Skolor och bibliotek är viktiga åtkomstpunkter till utbildnings- och karriärresurser.
Detta är bara det senaste programmet som FCC har godkänt i ett desperat försök att stänga den digitala klyftan och ge amerikaner tillgång till bättre internet. Tidigare denna månad introducerade FCC Emergency Broadband Benefit, som kan hjälpa amerikaner att få rabatter på bredbandsåtkomst.
Tillsammans kan dessa två program hjälpa miljontals amerikaner att få tillgång till välbehövliga tjänster som de kanske inte skulle ha råd med annars.
