Key takeaways
- Apple kanske arbetar med en iPad i titan.
- Titan kan vara mycket styvare och hårdare än aluminium, men också tyngre och skörare.
- Apples sista titaniumdator var 1992:s PowerBook G4.
Skulle du byta ut en krökig iPad mot en iPad som samlade smutsiga fingeravtryck?
Enligt en rapport från leveranskedjan kan Apple arbeta på en iPad i titan, som kan vara styvare och mer hållbar än sina aluminiummodeller. Titan låter verkligen coolt och erbjuder vissa egenskaper som aluminium aldrig kan matcha, men det har också några betydande nackdelar.
"Titan är definitivt starkare än rostfritt stål och aluminium och kommer att vara mycket mer motståndskraftig mot repor", sa teknisk konsult och VD för speldatortillverkaren WePC Kaitlyn Rayment till Lifewire via e-post. "Men titan är inte särskilt resistent mot oljiga smutsiga fingeravtryck. Rapporter har sagt att Apple har forskat på tunn oxidbeläggning för att minska dess effekter."
Aluminium Expert
Apple är en mästare på aluminium. Om den använder metall för att bygga en produkt är den metallen nästan alltid aluminium. Alla Mac-datorer, iPad och icke-Pro iPhone, AirPods Max, till och med tangentbord och styrplattor är av något slag av aluminium. Under åren har Apple blivit riktigt bra på att använda det.
Apple fräser sina aluminiumkroppar av solida ämnen av legering. Dessa "unibody"-skal är styva och lätta och klarar av att göra ett bra jobb - för det mesta.
Plocka upp en modern MacBook Air i ett hörn så känner du ingen flexibilitet. Dito iPhone. Men var försiktig med iPad Pro, speciellt om du har 12,9-tumsversionen. Det här är fortfarande Apples tunnaste dator, och den är också – enligt min något skrämmande erfarenhet – den bästa. Stoppa inte in en i en ryggsäck utan att först lägga den i det nästan oböjbara Magic Keyboard-fodralet, annars kommer du så småningom att ångra dig.
Alloy
Aluminium och titan används sällan snyggt. De är bakade till legeringar som erbjuder olika egenskaper. Titanlegeringar kan användas för superflexibla material som fjädrar tillbaka över och över till exempel ett par titanlegeringar.
Och den kan också användas för att göra otroligt styva komponenter. En titanplatta som sätts in i ett brutet ben måste vara flexfri för att hålla dina ben på plats.
Apple skulle förmodligen välja en styv legering. Detta skulle mildra eller till och med bota problemet med böjliga iPads. Den hårda metallen skulle också motstå deformering när den tappades i ett hörn. Men dessa fördelar har en kostnad.
Hårt arbete
Titan har flera nackdelar jämfört med aluminium. En är att det är svårare att arbeta. Glöm till exempel att fräsa den från ett enda block. Apple skulle behöva ändra sina produktionstekniker, även om de är ganska bra på att designa dem också.
En annan nackdel är vikten. Titan är tyngre än aluminium. En del av detta kan kompenseras genom att göra skalet tunnare, men det kanske ger sina egna problem eller inte.
Titan är också en fingeravtrycksmagnet. De här avtrycken visar sig som om CSI har varit överallt i din utrustning, men istället för att använda fingeravtrycksdamm, sladdar de på fett. Detta kan hända efter att titanet har anodiserats, vilket är vad Apple gör med sina aluminiumenheter för att avsluta dem.
Och titan är också en dålig värmeledare. Rent aluminium har en värmeledningsförmåga på 235 W/m K. Titan har bara 22 W/m K.
I praktiken går dessa problem att lösa, särskilt av Apple, som är en ofta icke erkänd materialexpert. Och glöm inte, Apple har redan gjort en bärbar dator av titan, vilket var något av en älskad katastrof.
Tidigare erfarenhet
Apples Titanium PowerBook G4 lanserades 1992. Det var den första i den moderna eran av bärbara Mac-datorer, en fyrkantig metalllåda, en stor förändring från de kurviga svarta powerbook-datorerna i plast innan den. Men det hade problem. Legeringen som användes var spröd och gångjärnen gick av.
"Min dotter, som var ett litet barn vid den tiden, tog tag i toppen av min Titanium PowerBook G4 en dag och tog bort den", skriver veteranen från Apple-journalisten Jason Snell.
För att mildra fingeravtrycksproblemet målade Apple titansilveret och färgen flagnade av.
Den här gången är det mer sannolikt att Apple löser saker och ting. Det kan innebära en omdesign av iPad, men det är osannolikt att vi får flagnande färg och avsnäppta hörn. Faktum är att Apple redan har patenterat en metod för efterbehandling av titan som ger den en strukturerad, blästrad yta som kan poleras till en glans. Den patenterade metoden lovar att kringgå svårigheterna med att etsa titan med en ny process.
Trots dessa nackdelar kan resultatet vara värt det. När du tar upp din $1 600 iPad Pro och ser att den har böjts vid normal användning är det ingen bra känsla. Om titan kan fixa det är jag all in.
