Det finns en elbil på vår uppfart. Det tillhör oss, typ. Den är glänsande och blå och avger ett tillfredsställande surrande ljud när du trampar på gaspedalen. Efter år av att ha skrivit om och granskat dussintals elbilar är jag glad att vi är lite mindre beroende av petroleumindustrin och förorenar inte lika mycket på en daglig basis. Men efter år av att ha sett elfordonsvärlden utvecklas var det en sak jag såg till att vi gjorde när vi tog hem vårt nya fordon, vi leasade det.
Ekonomer och bilvetare verkar vara splittrade när det gäller leasing. Den allmänna samsynen är att om du byter fordon ofta är leasing en bra affär.den andra sidan av det myntet är att du inte har någonting kvar efter ditt hyreskontrakt. Fordonet försvinner och du måste börja om från början. Det finns båda giltiga överväganden, men för mig handlar det om en jätteövervägande, batteriteknik.
Nyligen lade vi våra surt förvärvade pengar (jo min fru jobbar faktiskt, jag är journalist, vilket är som att få bet alt för en serie läxuppgifter) på att hyra 2022 års Hyundai Kona Electric. Den har 258 miles räckvidd, stöder laddning upp till 100kW och har plats för våra två hundar och förmodligen ytterligare människor, men hundarna är verkligen de viktiga här. Den kontrollerar alla märken vi behöver för våra transportbehov. Men om tre år kommer den att återlämnas till Hyundai och vi är helt okej med det och det beror på att om tre år kan världen av batteriteknik vara annorlunda. Eller åtminstone bättre.
A Leaf on the Wind
Till skillnad från bensinmotorer som har utvecklats under decennier och deras förändringstakt har avtagit, kommer elbilar att fortsätta att utvecklas i snabb takt. Om du ens är uppmärksam på elfordonsvärlden, har du redan sett framsteg inom batteri- och motorteknik. Ett snabbt sätt att se hur saker och ting har utvecklats under de senaste 10 åren är att ta en titt på en av de mest sålda elbilarna på vägen just nu, Nissan Leaf.
Under 2010 hade den första generationens version av elbilen en EPA-klassad räckvidd på 73 miles, vilket idag verkar skrattretande lågt eftersom vi alla vet i den verkliga världen, vilket översätts till cirka 60 miles räckvidd. Sedan för modellåret 2016 Leaf, hade Nissan ökat den räckvidden till hela 83 miles, enligt EPA. Sedan för 2017 lanserades andra generationens Leaf på marknaden med 117 miles räckvidd. Två år senare introducerades 2019 Leaf Plus med en räckvidd på 226 miles.
Under tiden ökade kapaciteten på batteripaketet, som du kan förvänta dig, men den totala storleken på paketet förblev i princip densamma. Enligt Nissan erbjuder den senaste versionen av fordonet 67 % högre energitäthet än 2010 års modell. Med andra ord, inom samma mängd utrymme har batteriet 67 % mer energi med vilket det kan rulla dig på vägen.
Tänker på batteriet
Den här typen av innovation har över tid lett till några svåra verkligheter för dem som har köpt elbilar. Restpriserna för i princip varje elbil som inte har ett Tesla-märke är lägre än för jämförbara gasfordon. Det finns många faktorer som spelar in med dessa beräkningar, men intervallet är ett övervägande. Ju högre räckvidd desto bättre är fordonets värde efter tre år.
Så, visst, 2022 års Kona Electric har stor räckvidd nu, men om tre år? Vem vet om 258 miles är något som kommer att vara normen på vanliga elbilar för konsumenter. Lucid, Tesla och Mercedes bryter redan räckvidden på 400 mil och det kommer sannolikt att sippra ner till bilar som vi andra har råd med någon gång i framtiden.
Vi blickar mot framtiden för att se vad som händer härnäst samtidigt som vi tar till oss det som är tillgängligt nu baserat på vad vi har råd med just nu.
Dessutom är det batteriförsämring. Liksom smarttelefonen i fickan tappar batterierna i elbilar kapacitet och, i det här fallet, räckvidd över tiden. Det är bara den nuvarande batteriteknikens natur. Det som snabbar upp det är snabbladdning och laddning över 80 %, vilket är anledningen till att de flesta biltillverkare rekommenderar att du bara laddar din elbil till cirka 80 % och laddar hemma istället för på DC-snabbladdningsstationer regelbundet.
Vi kommer inte medvetet att sträva efter att försämra kapaciteten hos Konas batteripaket. Det är bekvämare att ladda hemma och det finns egentligen ingen anledning till att 95 % av vår körning ska fylla på batteriet till 100 %. Men, situationer förändras. Vad händer om det slutar med att vi använder fordonet för fler bilresor än vi förväntat oss? Det är verkligen där DC-snabbladdning och att skjuta upp laddningstillståndet till 100 är vettigt. Om det händer, vid slutet av tre år om fordonet bara har 200 miles räckvidd, är det Hyundais problem, inte mitt.
Price Matters
Det är också billigare att leasa än att köpa. Det är viktigt eftersom elbilar fortfarande är dyrare än sina gasmotsvarigheter. Med tiden, tack vare mindre underhåll och en lägre kostnad för att faktiskt driva saken, kan det bli billigare att äga en elbil. Plus, det federala skatteincitamentet på 7 500 $ när du köper är just det, ett skatteincitament. Du får inte $7 500 i rabatt på kostnaden för en elbil när du kör den från tomten. Du får de pengarna i slutet av året.
För vårt leasingavtal såg jag till att krediten togs på kostnaden för fordonet och det sänkte våra månatliga betalningar. Med andra ord gjorde det fordonet billigare från början istället för att få pengar senare.
Äntligen, det finns många nya elbilar vid horisonten som jag verkligen är ex alterad över. Till exempel, varje gång jag ser Volkswagen I. D. Buzz konceptbil på en bilmässa, eller till och med bara en glimt av ett foto eller rendering av mikrobussen, det gör mig obekvämt upphetsad. Jag kan leva skåpbilsdrömmen utan att påskynda förstörelsen av de platser jag vill åka till i en skåpbil. Men det kommer inte att finnas i USA förrän 2023.
Not Easy Being Green
Så vi tog steget med vetskapen om att tekniken (som den brukar göra) kommer att bli bättre. För oss verkade det oansvarigt att köpa ytterligare en bensinbil. Vi bor i Kalifornien och varje år uppslukas staten ytterligare av lågor. Samtidigt som vi försöker minska vår påverkan på planeten är det också viktigt att ta reda på hur vi kan minska vår påverkan på våra bankkonton på lång sikt.
Att vara grön innebär också att vara smart med vad som fungerar bäst för dig och för oss. Vi blickar mot framtiden för att se vad som händer härnäst samtidigt som vi tar till oss det som är tillgängligt nu, baserat på vad vi har råd med just nu. Elbilar kan vara billigare på tre år, de kan ha större räckvidd på tre år, de kan vara fantastiska skåpbilar som gör dig till en stadshjälte. Oavsett vad framtiden har att erbjuda, har vi tre år på oss att se, vänta och förbereda oss för vad som händer härnäst samtidigt som vi fortfarande är grönare nu.
Vill du veta mer om elbilar? Vi har en hel sektion tillägnad elfordon!
