Krockkuddar är passiva begränsningar som aktiveras när ett fordon känner av en kollision. Till skillnad från säkerhetsbälten, som bara fungerar om föraren eller passageraren spänns fast, är krockkuddar utformade för att aktiveras automatiskt i det ögonblick de behövs.
Alla nya fordon i USA inkluderar krockkuddar fram för föraren och passagerarna, men många biltillverkare går längre än detta minimikrav.
Att stänga av krockkuddar
Krockkuddar är designade så att de inte behöver slås på, men det går ibland att stänga av dem. När ett fordon har möjlighet att inaktivera krockkuddarna på passagerarsidan, är avaktiveringsmekanismen vanligtvis placerad på passagerarsidan av instrumentbrädan.
Frånkopplingsproceduren för krockkuddar på förarsidan är vanligtvis mer komplicerad, och efter en felaktig procedur kan krockkudden utlösas. Om du är orolig för att din krockkudde på förarsidan kan skada dig, är din bästa åtgärd att låta en utbildad professionell inaktivera mekanismen.
Hur fungerar krockkuddar?
Krockkuddesystem består vanligtvis av flera sensorer, en kontrollmodul och minst en krockkudde. Sensorerna placeras i positioner som sannolikt kommer att äventyras i händelse av en olycka, och data från accelerometrar, hjulhastighetssensorer och andra källor matar krockkuddens kontrollenhet. Om specifika förhållanden upptäcks aktiverar styrenheten krockkuddarna.
Varje krockkudde töms och packas i ett fack som finns i instrumentbrädan, ratten, sätet eller någon annanstans. De innehåller kemiska drivmedel och initiatoranordningar som antänder drivmedlen.
När en styrenhet upptäcker förutbestämda förhållanden, skickar den en signal för att aktivera en eller flera initiatorenheter. De kemiska drivmedlen antänds sedan, vilket snabbt fyller krockkuddarna med kvävgas. Denna process sker så snabbt att en krockkudde blåses upp helt inom cirka 30 millisekunder.
Efter att en krockkudde har löst ut måste den bytas ut.
Airbags förhindrar skador
Eftersom en typ av kemisk explosion aktiverar krockkuddar och enheterna blåses upp snabbt, kan de potentiellt skada eller döda människor. Krockkuddar är särskilt farliga för små barn och personer som sitter nära ratten eller instrumentbrädan när en olycka är framme.
Enligt National Highway Traffic Safety Administration, var det omkring 3,3 miljoner utlösningar av krockkuddar mellan 1990 och 2000. Byrån registrerade 175 dödsfall och flera allvarliga skador direkt kopplade till krockkuddars utlösningar under den tiden. Men NHTSA uppskattade också att tekniken räddade mer än 6 000 liv under samma tidsperiod.
Det är en anmärkningsvärd minskning av antalet dödsfall, men det är viktigt att använda denna livräddande teknik på rätt sätt. Kortvuxna vuxna och små barn bör aldrig utsättas för att en främre krockkudde utlöses för att minska risken för skador. Barn under 13 år ska inte sitta i framsätet i ett fordon om inte krockkudden är avaktiverad, och bakåtvända bilbarnstolar ska aldrig placeras i framsätet. Det kan också vara farligt att placera föremål mellan en krockkudde och en förare eller passagerare.
Hur krockkuddstekniken utvecklades
Den första krockkuddsdesignen patenterades 1951, men bilindustrin visade sig vara långsam med att ta till sig tekniken. Krockkuddar dök inte upp som standardutrustning i USA förrän 1985, och tekniken fick inte en utbredd användning förrän år efter det. Lagstiftningen om passiv fasthållning 1989 krävde antingen en krockkudde på förarsidan eller ett automatiskt säkerhetsbälte i alla bilar, och ytterligare lagstiftning 1997 och 1998 utökade mandatet till att omfatta lätta lastbilar och dubbla krockkuddar fram.
Krockkuddetekniken fungerar fortfarande på samma grundprinciper som den gjorde 1985, men designen har blivit mer förfinad. Under flera år var krockkuddar relativt dumma enheter. Om en sensor aktiverades utlöstes sprängladdningen och krockkudden blåstes upp. Moderna krockkuddar är mer komplexa och många av dem är automatiskt kalibrerade för att ta hänsyn till position, vikt och andra egenskaper hos föraren och passageraren.
Eftersom moderna smarta krockkuddar kan blåsas upp med mindre kraft eller inte alls om förhållandena så kräver, är de vanligtvis säkrare än första generationens modeller. Nyare system inkluderar också fler krockkuddar och olika typer av krockkuddar, vilket kan hjälpa till att förebygga skador i andra situationer. Främre krockkuddar är värdelösa vid sidokrockar, vältning och andra typer av olyckor, men många moderna fordon levereras med krockkuddar monterade på andra platser.
