WhatsApp har tillkännagett en begränsad testkörning av lokala företagskataloger, så att användare kan söka efter butiker, restauranger och mer direkt från appen.
Den nya funktionen testas för närvarande i São Paulo, Brasilien, med planer på att inkludera tusentals enskilda företag i området. Med poster för allt från butiker till restauranger och kaféer, samt specialiserade tjänster.
Inga mer att bläddra i telefonboken eller hoppas att företaget du googlat är det du faktiskt letar efter och inte något helt annat med samma namn.
Som påpekat av Reuters, har Facebook försökt dra fördel av den senaste uppsvingen i onlinehandeln genom att lägga till shopping i appar till många av sina tjänster. Sökbara lokala företagskataloger i WhatsApp skulle sannolikt göra det enklare och snabbare för människor att hitta det de behöver och ge Facebooks e-handel ett lyft.
Om detta också leder till att WhatsApp använder annonser i appar för intäktsgenerering – utöver sin nuvarande specialiserade affärsapp – återstår att se.
Sekretessproblem har också varit ett problem med WhatsApp och Facebook på senare tid, och det sträcker sig även till den nya katalogen.
WhatsApp har sagt att den inte kommer att hålla reda på eller lagra sökfrågor, resultat eller platser. Om det är sant skulle detta bidra till att bevara integriteten i händelse av (när ett) dataintrång.
För närvarande är testet strikt begränsat till São Paulo, men kan utökas till Indien och Indonesien vid en obestämd tidpunkt i framtiden. WhatsApp har inte erbjudit någon uppskattning av när (eller ens om) funktionen kommer att göras tillgänglig glob alt.
