Jag får vanligtvis en till två frågor i månaden från vänner, familj och bekanta om att köpa en elbil. De allra flesta av dem frågar "vilken bil ska jag köpa?" handlar om gas och hybrid. Personen har redan en bil i åtanke och egentligen vill de bara att jag ska säga "det är ett bra val."
Sedan steg gaspriserna. Sedan spetsade de igen. Igår betalade jag över $6 per gallon för bensin. Så det är inte konstigt att jag flera gånger om dagen får frågan "vilken elbil ska jag köpa?" Tyvärr, även om jag är glad att fler människor kommer runt till elbilar, är det, förutom att det är den sämsta tiden att fylla din bil på årtionden, också den sämsta tiden att köpa en bil. Vilken bil som helst.
Så här är några tips som kan hjälpa dig att navigera i den här galenskapen.
Vad du kör nu
Jag är inte här för att bedöma dina tidigare köp och nuvarande fordon. Det är för ditt bankkonto att reda ut. Men om ditt dagliga fordon är något som får mindre än 20 miles per gallon, är detta förmodligen en tuff tid för den balansen. Men bara för att du kör en fullstor lastbil som är lyft och har hjul i storleken Miatas betyder det inte att du behöver springa iväg för att köpa en elbil direkt. Du måste göra några beräkningar.
För det första, hur många mil kör du om dagen? Om du kör mindre än 20 miles per dag i genomsnitt, kanske du kan komma undan med att bara betala för riktigt dyr bensin i ytterligare ett år eller så. EPA:s bränsleekonomisida kommer att berätta hur många kW och liter bensin en bil kommer att använda för att resa 100 miles. Ta reda på hur mycket en gallon gas är och priset per kW som ditt lokala elnät tar ut under lågtrafik för att ta reda på hur mycket pengar du kommer att spara.
Jag kom nyligen på att det kostade $18 att köra min 2014 Subaru BRZ 100 miles, medan det kostade $6 att köra min 2022 Hyundai Kona elektriska 100 miles. Det var då gasen kostade 5 dollar per gallon. Återigen, jag betalade över 6 USD för bensin igår.
För det andra är elbilar fortfarande dyra. Om du har betalat av din bil och den fungerar bra kanske det inte är den bästa planen att sälja den för en ny elbil som kommer att införa en månatlig betalning i din budget.
Men även om ekonomin är vettig kommer det inte att bli lätt att byta.
Problemet
Det skulle vara fantastiskt att säga åt folk att gå ner till sin lokala återförsäljare, byta in sin bensinslukare och köra hem i en elbil. Men det är inte så det fungerar just nu.
Problem med försörjningskedjan har kraftigt minskat fordonsproduktionen, och på återförsäljarsidan, det tillgängliga lagret. Så, för att motverka bristen på fordon i sina utställningslokaler, höjer återförsäljarna priserna på fordon med tusentals dollar. Jag har personligen sett en bil på 30 000 dollar med en prispåslag på 15 000 dollar. Det är 45 000 dollar för ett fordon på 30 000 dollar. Det är utbud och efterfrågan. Det finns väldigt lite utbud och efterfrågan är mycket hög. Just nu är det läget med elbilar.
… förutom att det är den sämsta tiden att fylla din bil på decennier, är det också den sämsta tiden att köpa en bil.
Att beställa en elbil från en biltillverkare är inte bättre. Om du kan förhandla fram ett pris som inte är full av galna märkningar, kommer det att ta månader innan ditt fordon dyker upp. Biltillverkare bygger fordon så snabbt de kan, men flaskhalsarna i leveranskedjan gör det svårt att leverera fordon till kunder.
Lösningen (Sort of)
Det finns ingen lösning som passar alla för den här situationen, men här är några tips.
För att börja, köp från tillgängligt lager. Om du har bråttom att gå bort från bensin, var medveten om att det kommer att ta månader eller kanske till och med ett år innan du beställer en bil innan den levereras. Om du är en tålmodig person, cool. Om inte, och ditt nuvarande fordon brinner igenom dina besparingar, titta på det tillgängliga lagret.
Du bör också kolla in elbilar som har funnits ett tag. Hyundai Kona Electric, Nissan Leaf, Kia Niro EV och Chevy Bolt har funnits i åratal och kommer förmodligen inte att ha absurda markeringar. Dessa har alla solida räckviddssiffror och kan i en handvändning blidka din önskan att spara pengar när du kör. De nyaste och glänsande elbilarna kan vara spektakulära, men de är också mycket efterfrågade, och det innebär sannolikt enorma påslag.
För att spara lite pengar, hitta en återförsäljare med en historia av att bara ta ut MSRP eller bara lägga till ett litet pris. Prata med vänner om var de köpte sina fordon och se hur upplevelsen var. Även om vissa av dessa prisökningar verkar vara brottsliga på gränsen, måste återförsäljare också tjäna pengar. Det är mejslingen som är problemet.
Och om du handlar online, se till att du får priset på fordonet innan du beger dig till återförsäljaren. När vi handlade efter vår Kona, vägrade några återförsäljare bara att dela priset på sina fordon. Min tid är värdefull, och det är din också. Om de inte kan förmå sig att ge dig priset på bilen innan du dyker upp på deras tomt, så finns det en god chans att det kommer att bli en dekalchock.
Förresten, glöm inte att kolla in laddhybrider också. De har vanligtvis en EV-räckvidd på 20 miles eller mer innan gasmotorn startar. Det är det bästa av två världar. Om du funderar på att ersätta ditt enda fordon och behöver resa långa sträckor regelbundet, kan en laddhybrid vara en bra ersättare och ett bra steg mot att bli fulla elbilar.
Till sist, om du gillar en elbil som kan vara din biljett till en värld utan bensinstationer, kör den. Du kan antingen köpa eller göra det jag gjorde och leasa. Hitta bara en plats som är värd din verksamhet.
Le Sigh
Verkligheten är att detta är den värsta tiden att köpa ett fordon, vilket fordon som helst. När som helst skulle bytet till elbilar troligen vara ganska smärtfritt. Du skulle byta ut en betalning mot en annan och dra nytta av skattelättnader, lägre bränslekostnader och minskat underhåll.
Istället har problem med leveranskedjan och chipbrist gjort det svårare att bygga fordon, vilket resulterat i högre priser och längre väntetider. Om du kan vänta ett år, gör det. Men om du spenderar mer pengar på bensin än du känner dig bekväm med, och det är ekonomiskt vettigt, så ta steget för all del. Var bara förberedd.