Innan Brandon Stennis blev IamBrandon på Twitch var han en bloggare med en passion för spel som ledde honom in i videospelsindustrin och vidare. Nu sitter han mellan sina ljusblå och vita lampor och lockar en publik på 40 000 följare för att se denna sorts streamer ta sig an retroklassiker och moderna jättar.
"Jag såg alltid till att min röst fanns med eftersom jag ville se till att det fanns någon som jag som de kunde se - någon som representerade dem som person", sa han i en telefonintervju med Lifewire.
Från och med 2014 har han sett Twitch växa och förändras. Ännu viktigare, han har varit en del av den förändringen och vill fortsätta att göra plattformen till en bättre och mer tillgänglig plats för spelare av alla slag.
Snabbfakta
- Namn: Brandon Stennis
- Beläget: Chicago, Illinois
- Random Delight: Efter sina bloggår arbetade han en kort stund för den lilla utgivaren av videospel, Versus Evil, där han hjälpte till att skapa indiespel för flera plattformar inklusive At Sundown. Stennis har arbetat inom nästan alla sektorer av videospelsindustrin.
- Citat: "Också detta ska passera."
Rev Your Engine
Hans största motivation under hela sitt liv har varit hans mamma. Stennis är barn till en ensamstående mamma i hjärtat av Chicago. Stennis citerar sin mammas inflytande som drivkraften bakom hans engagemang för sina drömmar och mål och att hålla sig borta från problem under sina uppväxtår.
En av konstanterna för att hålla honom på rätt spår var tv-spel. Ett okänt Atari-system dekorerade hans mormors hus, och det fungerade som den unga streamerns introduktion till den virtuella världen. Så småningom skulle han konsekvent finna tröst i spel med några klassiska titlar, Streets of Rage, Resident Evil och fightingspel.
Hans liv skulle så småningom fullbordas eftersom han genom sin karriär som streamer skulle finna sig själv att arbeta med Capcom, företaget bakom hans favorittitlar. Men hans väg till streamingvärlden var okonventionell.
Ursprungligen, i hopp om att klara det som engelsklärare, var korten inte till hans fördel vid hans alma mater, Northern Illinois University. Han gick över till att fokusera på kommunikation med förhoppningar om att slå sig in på journalistikens område. Men det gick inte heller. Stennis var dock aldrig en som gav upp. Han kunde inte få ett jobb på fältet, så han gjorde sin egen körbana.
Jag har kämpat väldigt hårt genom åren för att se till att min röst var viktig och effektfull.
"Jag började göra recensioner och lägga ut det på sociala medier för att få ut det. Jag skapade hela det här coola nätverket av spelare", sa han."Jag kunde så småningom anlita en personalstyrka för att skapa innehåll för webbplatsen … det var en riktigt tid i mitt liv, skulle jag säga."
From Twitch to Infinity
För att marknadsföra sin växande blogg vände Stennis sig till Twitch. När hans medarbetare så småningom lämnade för att streama självständigt, bestämde sig den snart blivande streamaren för att ta tyglarna själv. Även om det inte var det optimala sättet att marknadsföra sin blogg, upptäckte han något mer värdefullt: hans ökända stam.
Nu, över sju år sedan han tryckte på LIVE-knappen, har han odlat en gemenskap av stödjande jokesters och retroentusiaster. Han har skapat en nisch, och inte bara för sig själv. Rullningarna av hans inverkan kan ses över hela plattformen.
"Jag har kämpat väldigt hårt genom åren för att se till att min röst var viktig och effektfull. Så att se nu år senare hur många svarta och hbtqt-ansikten som gör sin egen grej är otroligt att se, säger han om att gå i spetsen."Jag uppskattar inte mig själv tillräckligt, men jag kämpade mycket [och] det har varit så vilt eftersom det har förändrats mycket genom åren."
Jag såg alltid till att min röst fanns med eftersom jag ville se till att det fanns någon som jag som de kunde se - någon som representerade dem som person.
Hat är en vanlig del av hans verklighet på streamingjätten. Förra året under höjden av Twitch-haträder som organiserades av ett kollektiv av anonyma användare och bots, blev detta mer uppenbart. Det fungerade som en påminnelse om att även om mycket har förändrats, på framsidan, på plattformen, finns det fortfarande en underbuk för att påminna marginaliserade människor om att deras behandling är villkorad. Ändå har han aldrig låtit det avskräcka honom från sin väg.
"Oavsett hur mycket jag gör eller hur framgångsrik jag blir, kommer de alltid att vara de människor som vill antagonisera mig för att jag är svart eller queer. Det är därför jag alltid har varit väldigt stenhård på att aldrig vara tyst om någonting, för det är vad de vill”, svarade han."De vill inte se oss i det här utrymmet. Alldeles för många vill behålla det så, men jag kommer aldrig att tillåta det.”
Stennis skäller eller biter inte – han gör bara jobbet. Från att arbeta med stora varumärken till produktionsbolag som RoosterTeeth och G4, hans karriär är på en uppåtgående bana. Stennis sätter sin prägel på den här branschen.
"En av mina största motivationer i livet är när folk säger till mig att jag inte kan göra något för då vill jag bevisa att de har fel", sa han. "Och när jag gör det är det det bästa."
