Den första experimentella versionen av Ethernet-trådt nätverk körde med en anslutningshastighet på 2,94 megabit per sekund (Mbps) 1973. När Ethernet blev en industristandard 1982 ökade dess hastighet till 10 Mbps p.g.a. förbättringar i tekniken. Ethernet höll samma hastighetsklassificering i mer än 10 år. Olika former av standarden namngavs som börjar med siffran 10, inklusive 10-Base2 och 10-BaseT.
Fast Ethernet
Tekniken som kallas Fast Ethernet introducerades i mitten av 1990-talet. Den fick det namnet eftersom Fast Ethernet-standarder stöder en maximal datahastighet på 100 Mbps, 10 gånger snabbare än traditionell Ethernet. Andra vanliga namn för denna standard inkluderar 100-BaseT2 och 100-BaseTX.
Fast Ethernet användes i stor utsträckning eftersom behovet av bättre LAN-prestanda blev avgörande för universitet och företag. En nyckelfaktor för dess framgång var dess förmåga att samexistera med befintliga nätverksinstallationer. Dagens vanliga nätverksadaptrar byggdes för att stödja både traditionellt och Fast Ethernet. Dessa 10/100-adaptrar känner av linjehastigheten automatiskt och anpassar anslutningsdatahastigheterna därefter.
Gigabit Ethernet-hastigheter
Precis som Fast Ethernet förbättrades på traditionellt Ethernet, förbättrades Gigabit Ethernet på Fast Ethernet och erbjuder hastigheter upp till 1000 Mbps. Även om versionerna 1000-BaseX och 1000-BaseT skapades i slutet av 1990-talet, tog det år för Gigabit Ethernet att nå storskalig användning på grund av dess högre kostnad.
10 Gigabit Ethernet fungerar med 10 000 Mbps. Standardversioner inklusive 10G-BaseT producerades från och med mitten av 2000-talet. Trådanslutningar med denna hastighet var bara kostnadseffektiva i vissa specialiserade miljöer som i högpresterande datorer och datacenter.
40 Gigabit Ethernet- och 100 Gigabit Ethernet-tekniker har varit under aktiv utveckling i några år. Deras initiala användning är främst för stora datacenter. 100 Gigabit Ethernet ersätter redan 10 Gigabit Ethernet på arbetsplatsen och i hemmet.
Ethernets maximala hastighet kontra faktisk hastighet
Hastighetsklassificeringarna för Ethernet har kritiserats för att vara ouppnåeliga i verklig användning. I likhet med bränsleeffektivitetsklassificeringarna för bilar, beräknas nätverksanslutningshastigheten under idealiska förhållanden som kanske inte representerar normala driftsmiljöer. Det är inte möjligt att överskrida dessa hastighetsklasser eftersom de är maxvärden.
Det finns ingen specifik procentandel eller formel som kan tillämpas på maxhastighetsklassificeringen för att beräkna hur en Ethernet-anslutning kommer att fungera i praktiken. Den faktiska prestandan beror på många faktorer, inklusive linjestörningar eller kollisioner som kräver att applikationer återsänder meddelanden.
Eftersom nätverksprotokoll förbrukar en viss mängd nätverkskapacitet för att stödja protokollhuvuden, kan applikationer inte få 100 % bara för sig själva. Det är också svårare för applikationer att fylla en 1000 Gbps-anslutning med data än att fylla en 100 Mbps-anslutning. Men med rätt applikationer och kommunikationsmönster kan faktiska datahastigheter nå över 90 % av det teoretiska maximivärdet under maximal användning.
