Key takeaways
- Elektroniskt avfall (e-avfall) är ett allvarligt miljöproblem, eftersom gammal elektronik hamnar på deponier och läcker kemikalier.
- Mindre än 20 % av e-avfallet återvinns faktiskt på lämpligt sätt.
- Experter säger att du bör undersöka var du kan återvinna din elektronik på rätt sätt, till exempel en ecoATM-kiosk för mindre enheter eller en elektronikaffär för större.
Även om det är en självklarhet för många av oss att återvinna papper och plast, återvinner de flesta inte gammal elektronik, och experter säger att elektroniskt avfall (e-avfall) är farligt för miljön.
Enligt en nyligen publicerad rapport från Research and Markets återvinns mindre än 20 % av elektroniken på ett säkert sätt, och det mesta hamnar på soptippar och läcker ut giftiga kemikalier som är skadliga för miljön och människors hälsa.
Du har förmodligen en låda full med gamla iPhones eller enheter som du inte har rört på flera år, men det är viktigt att vara medveten om vilken påverkan e-avfall har på miljön, samt hur man kasserar gamla elektronik.
"Under det senaste decenniet har snabba framsteg inom tekniken inte bara förändrat hur vi lever och arbetar, utan har också resulterat i en massiv ökning av elektroniskt avfall", skrev Dave Maquera, VD för ecoATM, i ett mejl till Lifewire.
"Som ett kollektiv måste vi först och främst utbilda oss själva, så vi är medvetna om den extrema påverkan som våra beteenden och köp har på miljön och vår kommunala hälsa."
Varför är e-avfall dåligt?
Enligt Environmental Protection Agency (EPA) är e-avfall den snabbast växande kommunala avfallsströmmen i Amerika, men bara en bråkdel av det samlas in. Världen producerar så mycket som 50 miljoner ton e-avfall per år, vilket väger mer än alla kommersiella flygplan som någonsin byggts.
Eftersom många människor inte vet vad de ska göra med gamla eller oönskade enheter, slutar de med att de kastar dem i papperskorgen, där de till slut hamnar på soptippar. Problemet är, till skillnad från vanligt skräp, har elektronik specifika komponenter i sig som kan bli farliga.
Vi måste utmana varandra att göra bättre och bli bättre, eftersom varje människa på denna planet bidrar till en större helhet.
"När elektronik kasseras på felaktigt sätt i deponier släpps dessa giftiga kemikalier ut i luften, marken och vattnet, vilket orsakar ökad förorening, kontaminering och försurning", sa Maquera.
Några av dessa toxiner inkluderar till och med bly, nickel och kvicksilver, vilket uppenbarligen utgör ett hot mot inte bara miljön utan också mot människor.
"I slutändan leder denna förgiftning av miljön till ökade luftvägshälsoproblem, kontaminering av grödor och osäkra vattenförhållanden för både människor, djur[s] och växtsamhällen", tillade Maquera.
Vad kan du göra?
Enter ecoATM, som försöker minska mängden e-avfall med sina kiosker i gallerior och butiker, som Walmart och Kroger, runt om i landet. Du kan ta dina gamla smartphones, surfplattor, MP3-spelare eller andra mindre elektroniska enheter, lämna dem i en ecoATM-kiosk och få en kontant betalning. Företaget gör den svåra delen (återvinner dem) åt dig.
"ecoATM:s uppdrag är att bygga en hållbar väg till en bättre morgondag", sa Maquera.
"Den utnyttjar teknik för att utveckla en säker och säker lösning för att öka återvinningsgraden för elektronik genom att erbjuda bekvämlighet och ett omedelbart ekonomiskt incitament för människor att ansvarsfullt återvinna använd elektronik."
Maquera sägs vara säker på att göra din research först om var och hur du ska kassera dina elektroniska enheter. Till exempel, för större elektroniska hushållsapparater, som TV-apparater eller stereoapparater, rekommenderar han att du kontaktar en certifierad e-avfallstransportör eller återvinningsföretag för mer information om hur man gör sig av med dem på ett säkert sätt.
En del av ansvaret ligger också hos teknikföretag, som skulle kunna vidta åtgärder för att minska den totala miljöpåverkan från hemelektronik, sa han.
"Stora teknikföretag spelar en avgörande roll i framtiden för e-avfall, och att utveckla enheter som är designade för att hålla längre än bara ett eller två år kan göra en enorm skillnad för miljön", sa Maquera.
Och även om teknikföretag som Apple, Amazon och Microsoft har gjort klimatlöften att nå "netto-noll" utsläpp av växthusgaser inom de kommande två decennierna, sa Maquera att varje individ också måste göra en medveten ansträngning, särskilt som teknik och personliga enheter blir mer sammanvävda i samhället.
"Vi måste utmana varandra att göra bättre och bli bättre, eftersom varje människa på denna planet bidrar till en större helhet", sa han.
