Key takeaways
- Ett växande antal innovationer syftar till att hjälpa personer med funktionshinder att använda teknik.
- Den senaste betaversionen av Android 12 har en funktion som låter dig styra din Android-telefon med ansiktsuttryck.
- Tillverkarna måste göra ett bättre jobb med att ta hänsyn till funktionshindrades behov, säger förespråkarna.
En våg av innovationer inom mjukvara och hårdvara gör att personer med funktionshinder kan bättre kontrollera sina smartphones.
Den senaste Android 12-betan har en funktion som låter dig styra din Android-telefon med olika ansiktsuttryck. Tekniken kan hjälpa människor som har svårt att använda sina händer.
"Utan inbyggda tillgänglighetsfunktioner för personer med funktionsnedsättning kan de inte interagera sömlöst med smartphones", sa Meenakshi Das, en mjukvaruingenjör på Microsoft och handikappadvokat, till Lifewire i en e-postintervju.
"Ta exemplet med en person som är blind. Smartphones är till sin natur visuella. Men programvara som skärmläsare som konverterar text på skärmen till ljudutgång eller punktskrift gör det tillgängligt för blinda användare att använda smartphones."
Titta på dig
Google håller på med tillgänglighetstrenden. Android Accessibility Suite som ingår i Android 12 beta 4 innehåller en ny "Camera Switches"-funktion som gör att den främre kameran kan se om du tittar på skärmen och känner igen ansiktsgester.
Du kan till och med använda ansiktsuttryck för att aktivera funktioner på din Android-telefon. Du kan till exempel öppna munnen för att få upp meddelandepanelen eller höja på ögonbrynen för att återgå till startskärmen.
Trots ändringarna av Android säger vissa handikappförespråkare att det fortfarande är en lång väg kvar innan alla har samma förmåga att använda teknik.
"Med den teknik som finns idag kan vilken app som helst göras tillgänglig för personer med funktionsnedsättning", sa Michael Hingson, chief vision officer på tillgänglighetsstartup accessiBe, som själv är synskadad, till Lifewire i en e-postintervju. "Både iOS och Android innehåller nu teknik som verbaliserar deras skärmar. Tyvärr överlåter båda systemen sedan åt apputvecklare att använda, eller inte, de tillgängliga faciliteterna för att göra appar tillgängliga."
Tillverkare måste göra ett bättre jobb med att ta hänsyn till funktionshindrades behov, sa Hingson.
"Utan programvara som verbaliserar vad som visas på en skärm och även tar hänsyn till att en blind person måste använda olika tekniker för att interagera med en pekskärm, utan programvara som gör telefonupplevelsen inkluderande, är vilken telefon som helst idag helt enkelt en rektangulär låda med glasfront", sa Hingson.
"Personer med andra funktionshinder kan också ha interaktionsproblem. Till exempel kan en person med epilepsi som stöter på en app med blinkande element få ett anfall på grund av den blinkande markören."
Appar som hjälper
Det finns många inbyggda smartphoneoperativsystemfunktioner för att hjälpa funktionshindrade. Till exempel har iPhones en skärmläsare som heter Voiceover, och Android-telefoner har liknande programvara som heter Talkback.
"Dessa inbyggda skärmläsare har varit en spelväxlare för blinda användare", sa Das. "Sedan decennier sedan brukade sådana hjälpmedelstekniker vara separata och inte kombinerade med smartphones."
Dikteringsprogramvara är användbar för användare som har motoriska funktionshinder som cerebral pares, påpekade Das. Taligenkänningssystem förbättras snabbt och kan ge en utmärkt tal-till-text-upplevelse, sa hon.
"Till och med röstassistenter som Siri används mycket av personer med motoriska funktionshinder", sa Das. "För de som är döva eller hörselskadade finns det funktionalitet tillgänglig för att para ihop din hörapparat med din iPhone också."
Utöver dessa inbyggda funktioner hjälper många appar personer med olika funktionshinder. Till exempel konverterar appen Dragon Dictation tal till text, och förstoringsappar hjälper användare med nedsatt syn.
Forskare arbetar för att göra telefoner ännu mer tillgängliga för funktionshindrade att använda. En nyligen publicerad artikel utvärderar tillgängligheten av prototypprogramvara som gör det möjligt för designers av användargränssnitt att skapa tillfälliga modeller för att visa kunder eller testa med användare.
Med den teknik som finns idag kan alla appar göras tillgängliga för personer med funktionsnedsättning.
Ett lovande forskningsområde är taktil kommunikation som syftar till att hjälpa dem som är döva och blinda och förlitar sig på känsel. Ett ingenjörsteam designade nyligen en beröringsavkännande handske som kan "känna" tryck och andra taktila stimuli.
"Vad är verkligen viktigt eftersom smartphones är så beroende av appar - själva apparna måste utformas med tillgänglighet i åtanke", sa Das. "Om de inte är det kommer de inte att fungera korrekt med hjälpprogram som skärmläsare."
