Key takeaways
- Meta har öppnat sin nya Horizon Worlds metaverse-mjukvara för användare av Oculus Quest virtual reality-headset.
- Mjukvaran känns som ett avslappnat multiplayer-spel och kräver ett Facebook-konto.
- Jag njöt av slumpmässiga konversationer med främlingar som utforskade de nya Horizon Worlds-områdena.
Det metaversala modeordet är på modet just nu, och Metas nya Horizon Worlds-app ger Oculus Quest-användare en smak av framtiden.
Metaverse-konceptet är en delad virtuell plattform som människor kan använda för att röra sig genom digitala miljöer. För tillfället kan du tänka på Horizon Worlds som ett avslappnat multiplayer-spel med potential att bli mycket mer. Programvaran kräver ett Facebook-konto och låter dig umgås med upp till 20 personer åt gången i ett virtuellt utrymme.
Du kan zippa mellan olika "världar" i programvaran genom att klicka på din handkontroll. När du väl är i det virtuella utrymmet du väljer kan du chatta med andra användare och spela rudimentära spel eller interagera med andra användare i ett samlingsutrymme.
Avatars Galore
När du först startar Horizon Worlds ger programvaran dig massor av alternativ för att anpassa din avatar, även om de alla är tecknade.
När du har skapat en virtuell version av dig själv, visar en uppmaning dig att genom att vrida din vänstra hand, visas en praktisk meny på din virtuella handled. Du kan använda menyn för att hoppa mellan tre primära miljöer: Spela, Delta och Hangout. Att flytta mellan områden är dock långt ifrån intuitivt och resulterade ofta i glitchig grafik under min korta tid i Horizon Worlds.
Lekområdet har ett primitivt, retroutseende, men fans av Roblox kanske tycker att det är något för distraktion. Ett spel som heter Action Island Teams använder vapen för att låta spelare skjuta varandra, medan ett annat går ut på att klippa ner zombies. Du kan chatta med andra spelare med headsetets inbyggda mikrofon.
Den verkliga potentialen finns i The Plaza, som är en plats för att mingla och chatta med andra besökare på Horizon Worlds. Det var väldigt roligt att starta slumpmässiga konversationer med människor som utforskade den nya programvaran, precis som jag var.
Safety First
Den slumpmässiga karaktären av interaktionerna i Horizon Worlds kan vara problematisk. En betatestare ska ha skrivit i den officiella Horizon-gruppen på Facebook att en främling famlade efter hennes avatar.
Jag märkte inget olämpligt beteende under mina timmar när jag utforskade Horizon Worlds. Men det är bara en tidsfråga tills något obehagligt kommer att inträffa, med tanke på den mänskliga naturen.
Meta tar flera steg för att göra programvaran säkrare. Du kan komma åt en personlig säker zon via din handledsmeny. När du väl är i din Safe Zone kan du stänga av ljudet, blockera eller rapportera personer och innehåll omkring dig.
"Om du tystar, blockerar eller rapporterar någon, kan en utbildad säkerhetsspecialist, som inte kommer att visas som en avatar, observera och spela in situationen på distans för att säkerställa din säkerhet", skriver Meta på sin hemsida. "På detta sätt kan de skicka in ytterligare bevis som vi kan granska, och de kan tillfälligt blockera någon från Horizon medan vi granskar rapporter."
Många andra företag arbetar med programvara som gör att du kan uppleva en metavers. Till exempel bygger datorchipstillverkaren Nvidia Corp sin Omniverse-plattform för att koppla samman 3D-världar till ett delat virtuellt universum. Företaget hävdar att Omniverse kan användas som "VVS" som metaverser kan byggas på.
Epic, tillverkaren av spelet Fortnite, experimenterar med sociala upplevelser som dansfester och virtuella musikkonserter. Användare kan klä sina avatarer i olika kostymer och konstruera virtuella platser och spel.
Många teknikföretag hävdar att metaversen kommer att utvecklas till ett komplett virtuellt universum där du kommer att spendera riktiga pengar, även om det inte finns något sätt att göra det för tillfället i Horizon Worlds. En metaverse-plattform säljer för närvarande virtuella fastigheter för miljontals dollar.
Horizon Worlds är ett babysteg i riktning mot en metavers och känns med sin primitiva grafik och begränsade möjligheter mer som en demo för tillfället än en fullfjädrad produkt. Men det är gratis och det är en spännande glimt av vad som kan komma när hårdvaran och mjukvaran utvecklas till en mycket detaljerad virtuell värld som raderar fysiska gränser.
