Key takeaways
- Ableton Lives nya Microtuner låter dig utforska utanför västerländsk konsertstämning.
- Vågar och stämningar är en del av musikkulturen.
- Microtunern är enkel, lätt att använda och absurt kraftfull.
Nästan all musik du har lyssnat på i ditt liv har begränsats till bara 12 musiknoter. Abletons nya Microtuner-plugin utökar det antalet till det oändliga.
Microtuner låter musiker använda anpassade skalor med valfritt musikintervall mellan tonerna. Så istället för att ha de 12 halvstegsintervallen som används mellan toner i nästan all västerländsk musik, kan du definiera valfritt antal steg, med valfri storlek mellan dem. Detta låter dig inte bara ladda in vågar från andra delar av världen och andra tider i historien, utan det låter dig också bli experimentell och skapa dina egna vågar.
"Jag vet att detta verkar vara ett nischintresse för de flesta, men en del av oss känner oss helt fångade och oinspirerade av att vara begränsade till ett externt påtvingat, kulturellt specifikt inställningssystem. Jag misstänker att om mänskligheten överlever, säg 100 år, en synthesizer begränsad till 12edo kommer att verka skrattretande ålderdomlig", sa elektronisk musiker Whim på en forumtråd som delas med Lifewire.
Vågar
Kommer du ihåg att du i skolan sjöng Do Re Mi Fa So La Ti Do? Det är de åtta vita tangenterna på ett pianoklaviatur. Lägg till de svarta tangenterna så har du 12 toner eller toner, och det är de enda toner vi använder i de flesta musik. Gitarrspelare, särskilt bluesgitarrspelare, kommer runt denna gräns genom att sträcka (eller "böja") enskilda strängar för att spela mellan toner. En trombon kan naturligtvis göra detsamma, liksom en fiol eller annat instrument utan band eller tangenter med fasta intervall.
Men om du vill komponera i en annan skala än de vi vanligtvis använder, måste du antingen använda ett instrument byggt för jobbet, som en Kalimba, eller hacka ihop något i din Digital Audio Workstation (DAW) programvara.
Nu låter Abletons Microtuner-enhet dig använda alternativa stämningsscheman med alla dina vanliga programvaruinstrument. Den låter dig skapa nya vågar, importera vågor i ett standardformat från Scala-arkivet och redigera dem. Du kan också skapa två olika skalor och förvandla dem mellan dem.
Implementeringen är också ganska bra. Faktum är att visualiseringen av de laddade skalorna är så användbar att du kanske vill använda plugin även om du bara komponerar i en dur eller moll skala, för att få en bättre uppfattning om hur tonerna passar ihop - din valda skala är visas med en cirkel, med stegen mellan tonerna representerade som skivor, som en pizza, bara en pizza som har skurits med alla skivor i olika storlekar. Det finns till och med ett verktyg för att automatiskt randomisera storleken på skivorna.
Resultatet är att det nu är absurt enkelt att arbeta i alternativa skalor. Om du använder en hårdvarukontroller som Ableton's Push 2 kan du bara ladda den nya enheten i ditt projekt, och Push:s rutmönster kommer att överensstämma med den nya skalan, precis som om du hade v alt någon av Pushs inbyggda skalor eller lägen.
Detta öppnar upp en helt ny värld av musikaliska möjligheter. Det är både skrämmande och spännande. Men alla är inte nöjda.
Falling Flat
Tekniskt sett är Abletons nya enhet suverän. Du kan verkligen ringa in vad du vill. Men den ignorerar en stor del av det som gör mikrotuning intressant: den kulturella aspekten. Medan västerländsk konsertmusik har utvecklats kring de tolv halvtoner vi alla känner till, har musik runt om i världen utvecklats kring olika stämningar, som är förbundna med kultur och historia.
Detta är en av anledningarna till att du kan se indisk klassisk musik, trots att du inte vet något om dess byggstenar, och även varför Flamenco delar lite tonal makeup med en del arabisk musik – skalorna som används av vissa "kulturgenrer" definierar dem lika mycket som instrumenten som används.
Och den här aspekten saknas från Microtuner. Musikern Khyam Allami ombads att delta i att bygga Abletons Microtuner, men tackade nej eftersom denna kulturella aspekt av stämning inte var en del av uppdraget. Och det är synd, för att inkludera specifika stämningar och skalor skulle inte bara göra det lättare för icke-västerländska musiker att komma igång, det skulle också öppna upp en mängd musikalisk historia för västerländska elektroniska musiker.
“Jag försökte formulera behovet av ett holistiskt och kulturellt inkluderande förhållningssätt till ämnet och möttes av en refräng på tonerna: vi ser det här som ett tekniskt problem som behöver en teknisk lösning men vi gör det inte vill göra något kulturellt olämpligt, säger Allami på Twitter.
Å andra sidan, om du strävar efter att vara kulturellt inkluderande riskerar du att lämna människor utanför. Om du strävar efter att vara tekniskt inkluderande, som Ableton har gjort med den här enheten, kan du inkludera alla.
