Om du är en kabel-TV-abonnent har eran av att ta emot kabel utan box i praktiken kommit till ett slut.
Anledningen till att alla dina TV-apparater nu kan kräva en box, även om du inte prenumererar på premiumbetalkanaler, är att din kabeltjänst äntligen har blivit helt digital och, utöver det, kan det också vara implementerar kopieringsskydd (kryptering) på de flesta, eller alla, dess signalflöden som går in i ditt hem.
Extra utrustning, extra kostnad
Denna förändring påverkar inte bara vad du behöver för att ta emot ditt kabel-TV-program utan lägger också till extra kostnader på din månatliga kabelräkning.
- Om du har mer än en TV i ditt hem och vill att alla ska ha tillgång till grundläggande kabelkanaler oberoende, kräver varje TV att du hyr en box från din kabelleverantör.
- Om du har en blandning av analoga, HD- och 4K Ultra HD-TV-apparater i ditt hus, ger boxen både en analog RF-kabelutgång i standardupplösning för anslutning till den analoga TV:n och en HDMI-utgång för anslutning till högre -definitionsuppsättningar. Du kan också ansluta boxens RF-utgång till en HD- eller Ultra HD-TV, men det alternativet ger bara en nedkonverterad analog kabelsignal; för att komma åt HD måste du använda HDMI-utgången.
- Eftersom digitala kabelsignaler vanligtvis har kopieringsskydd, kommer videoinspelningsfans att finna det svårare att spara kabel-TV-program med en DVD-inspelare eller videobandspelare. Detta besvär innebär en extra kostnad för att hyra eller köpa en kabel-DVR eller TIVO för att spela in TV-program från kabel. Dessutom kan du vanligtvis inte kopiera dessa inspelningar till DVD eller VHS.
The Backstory
Även om FCC krävde att de flesta TV-stationer konverterade från analog till digital sändning den 12 juni 2009, inkluderades inte kabelleverantörer i denna deadline. Sedan omkring 2012 har dock kabeltjänster implementerat sitt eget schema för att eliminera analoga och icke-kodade kabeltjänster.
Som ett resultat, om du har en äldre "kabelklar" TV, kanske den funktionen inte längre är användbar. Eftersom nästan allt innehåll nu är kopieringsskyddat och kodat, för att ta emot även grundläggande kabelsignaler från en tjänst, behöver du en extern box från ett kabelbolag.
Analoga TV-tuners har inte varit kompatibla med radio-TV-signaler sedan 2009, och även om de fortfarande är kompatibla med analoga kabelsignaler, krävs en extern box om kabeltjänsten inte längre erbjuder detta alternativ.
Alternativ till kabelboxen
Om du har ökat månatliga kabelkostnader på grund av hyra av lådor eller höjningar av månatliga serviceavgifter, kan du minska din kostnad.
- Istället för att ha boxar för alla dina TV-apparater kan du välja att behålla kabeln på din huvud-TV och överväga att använda en antenn för att ta emot programmering på ytterligare en av dina extra TV-apparater. Det här alternativet ger dig åtminstone tillgång till lokala kanaler. Men om du går den här vägen på en äldre, analog TV, måste du köpa en DTV-konverteringsbox för att ta emot programmering.
- Om någon av dina TV-apparater är en Smart TV kan du komma åt filmer och TV-program via internetströmning. Men här kan du förlora åtkomsten till dina lokala sändningskanaler och kan också behöva se många av dina favoritprogram försenat. Även om många gratis internetkanaler finns tillgängliga kräver de "stora" (Netflix, Amazon, Vudu, Hulu, SlingTV) var och en sina egna avgifter. Dessutom är vissa kanaler endast indirekt gratis, eftersom de kan kräva att du också prenumererar på en tillhörande kabel- eller satellittjänst (FoxNow, NBC, CW, ABC, DisneyNow)..
The Bottom Line
När leverantörer av kabeltjänster fortsätter att konvertera till helt digitala och kodade tjänster, kommer kunder som äger äldre analoga och till och med nyare HD- och 4K Ultra-TV-apparater att behöva ha en box för att få tillgång till grundläggande kabelkanaler.
Du kan få ett brev eller annat meddelande från ditt kabelbolag om att du behöver en kabelbox för varje TV i ditt hem för att fortsätta att ta emot kabeltjänster.
Om det extra besväret med kabelboxen eller DVR-utgifterna är besvärande, överväg att "klippa av sladden" genom att komma åt via trådlösa och/eller internetströmnings alternativ.
