Key takeaways
- OP-Z är en sequencer, sampler och synthesizer, allt i ett paket i fickstorlek.
- 'Stegkomponenter' ger unik kontroll och ger variation till sekvenser.
- OP-Z är vansinnigt djup men ändå lätt att plocka upp.
Teenage Engineerings OP-Z är en plastplatta i fickstorlek och en synthesizer och sequencer som är kraftfullare än många skrivbordsbundna lådor. Dessutom: Den har ingen skärm.
OP-Z är verkligen ett under av design, en mästarklass i att bygga ett modernt musikinstrument. Den har ingen skärm, men den är enklare och snabbare att använda än många enheter som gör det. Spela och programmera genom att trycka på kombinationer av dess små knappar, och ändå är det intuitivt, snabbt och enkelt - när du väl har lärt dig grunderna. Den har sin egen personlighet och massor av egenheter, men OP-Z kan vara den mest intuitiva och flytande sequencern som finns.
Jag skulle säga att OP-Z är den mest intuitiva sequencer jag någonsin har använt eftersom… Det är närmare att spela ett instrument än att programmera en dator.
Svensk design
Teenage Engineering är ett designföretag med musikalisk inriktning. OP-Z är dess andra instrument. OP-1 lanserades 2011 och kombinerade ett tangentbord, sampler, synthesizer, radio och virtuellt fyraspårsband till en söt aluminiumkropp. Dess konstiga effekter och low-fi-ljud gjorde den till en kulthit, använd av musiker från Bon Iver till Beck, Depeche Mode till Jean Michel Jarre.
OP-1 var inte tillgänglig i slutet av 2018 eftersom OLED-skärmarna brukade få den att ta slut. Men OP-Z löste det här problemet genom att använda din iPhone eller iPad (och senare, din Android-telefon) som display.
A Killer Sequencer
OP-Z är en sequencer. Det vill säga, den spelar upp en sekvens av toner (kallade steg) i samma ordning, om och om igen. Dessa toner kan vara musiknoter från den inbyggda synthesizern, eller så kan de samplas. Det finns åtta separata ljudspår, fyra för trummor (eller samplingar) och fyra för synthesizers (inklusive en arpeggiator).
På OP-Z är den översta raden med 16 knappar för att programmera dessa steg. Tryck på en och den tänds, vilket betyder att den kommer att ljuda. De två raderna nedan, med svarta och "vita" tangenter, är ett stiliserat pianoklaviatur, och dessa gör vad du kan förvänta dig.
Men magin med OP-Z kommer från hur det hela fungerar. Tangenterna till vänster fungerar som skifttangenter på en dator och ändrar huvudknapparnas beteende. Detta låter dig göra alla möjliga saker. Du kan sampla i den (mycket lo-fi) inbyggda mikrofonen. Eller så kan du lägga till effekter till hela spår eller bara till en enskild not. Den sista kicktrumman i en sekvens kan till exempel ha ett eko.
Du kan använda OP-Z med den kompletterande appen, som visar dig vad var och en av knapparna kommer att göra, och gör det lättare att redigera dina samplingar (ja, du kan spela in och hacka upp samplingar). Men en skärm är tot alt onödig. Du kan göra allt med knapparna. Det är skrämmande i början, men designen är så genomtänkt att du kan arbeta utan att tänka när du väl har grunderna.
Jag skulle faktiskt säga att OP-Z är den mest intuitiva sequencer jag någonsin har använt eftersom du bara kan tänka och sedan göra. Du distraheras aldrig av en meny eller skärm. Det är närmare att spela ett instrument än att programmera en dator.
Och så kommer vi till OP-Z:s hemliga vapen.
Stegkomponenter
Det här kommer att bli lite tekniskt, men det är viktigt för att förklara OP-Z:s unika förmågor. Att köra samma sekvens upprepade gånger är bra för technomusik, men det blir lite tråkigt. Stegkomponenter är ett sätt att blanda ihop saker. Du kan lägga till en till vilket steg som helst i alla spår, och det kommer att ändra hur det steget beter sig. För att tillämpa en stegkomponent håller du ned steget, trycker på några knappar och vrider på några rattar.
Du kan till exempel använda en stegkomponent för att spela en ton högre var fjärde takt. Eller att bara spela det första gången. Du kan ändra tonhöjd eller varaktighet, spela noten mer än en gång, eller slå in en viss mängd reverb eller distorsion för bara ett steg.
Du kan också göra galnare saker, som att de tre första tonerna i en takt upprepas fyra gånger innan du går vidare och spelar resten. Eller – och den här är fantastisk – du kan krympa en takt för att bara spela några toner, om och om igen.
Dessa anteckningar kan vara delar av en längre, samplad passage och kan ställas in för att slumpvisa. Detta kommer att skapa några galna fel. Det här låter väldigt komplicerat, och det är det också. Men det är också lätt att programmera allt eftersom. Faktum är att OP-Z är så lätt att programmera att du kan använda den för live, improviserade framträdanden.
Du kan sedan ta upp enheten och vifta runt den, och den inbyggda accelerometern kan påverka ljudet.
Mer. Mycket mer
Det finns mycket mer i den här lådan. Det är verkligen djupt. Vi har ännu inte nämnt den virtuella bandslingan som kan "skrapas" eller möjligheten att koppla upp denna till MIDI-instrument och använda den som en mästarhjärna.
Eller att du kan koppla in ett MIDI-pianoklaviatur och spela in ditt framförande live och sedan mangla det med stegkomponenterna. Eller att det är ett fullfjädrat USB-C-ljudgränssnitt för vilken dator som helst, inklusive iPad.
Den kan till och med automatiskt generera ackordförlopp och konstiga modala skiftningar genom att analysera vad du har programmerat.
Precis som alla bra musikinstrument är grunderna i OP-Z lätta att ta till sig, men när du väl kommer in i det finns det till synes inget slut på dess djup. Det har några nackdelar. Samplehantering är jobbigt, och det finns inget sätt att sampla musik utan att hålla ned en inspelningsknapp, vilket gör det svårt att spela ett annat instrument samtidigt.
Också tidiga enheter led av tillverkningsfel, men de verkar vara åtgärdade nu. Jag har ägt min sedan de första dagarna och jag har aldrig haft några problem.
I L-O-V-E OP-Z. Andra enheter gör vissa saker bättre, men ingenting är så väldesignat eller så snabbt att använda. Om det bara inte kostade $600.
