Key takeaways
- Facebook planerar en konkurrent till nyhetsbrevstjänsten Substack.
- Nyhetsbrev tillåter en direkt koppling mellan författare och publik – precis som bloggar brukade göra.
- Stora riskkapitalstödda företag är inte det enda sättet att tjäna pengar på indieskribenter.
Så fort något blir populärt köper Facebook det eller kopierar det. Den här gången kopierar det betalda nyhetsbrevstjänsten Substack. Men varför är nyhetsbrev så populära just nu?
Nyhetsbrev var OG-formen för internetpublicering. Alla har ju e-post. Nyligen har dock nyhetsbrev blivit stora igen, och folk betalar för att läsa dem. Vad är överklagandet? Allt börjar med en direkt anslutning.
"Jag tror att nyhetsbrev är populära nu, delvis för vad de är och för vad de inte är", sa Ryan Singel, Stanford-stipendiat och grundare och VD för Contextly och Outpost, till Lifewire via e-post. "De är inte den hemska upplevelsen vi alla får på webben och sociala plattformar, och de är ett sätt att faktiskt stödja författare och artister som folk bryr sig om, vilket jag tror har blivit viktigt för ett växande antal människor."
Varför nyhetsbrev?
Nu för tiden läser och skriver vi på Twitter och Facebook. Dessa plattformar är begränsade till korta textavsnitt, inte långa, övervägda artiklar. De är också dåliga ställen att publicera långformad text. Läsare går inte till Twitter när de vill ha en lång läsning, och det går så snabbt att de bra sakerna bara glider förbi.
Så, författare har vänt sig till nyhetsbrev. De är lätta att ställa in och de talar direkt till sin publik, som aldrig missar ett inlägg.
Jag tror att förlagsvärlden underskattar hur mycket lojalitet läsare faktiskt har till bylines (på något sätt tror de att bara kolumnister har följare), säger Singel.
De är ett sätt att faktiskt stödja författare och artister som folk bryr sig om, vilket jag tror har blivit viktigt för ett växande antal människor.
Substack har både drivit och hoppat ombord på denna trend. Om du ställer in ett nyhetsbrev med Substack kan du publicera gratis; om du startar ett bet alt nyhetsbrev, tar Substack en 10% nedskärning. Det verkar inte så mycket om du precis har börjat, men det går snart ihop.
Varför är då författare så angelägna om att använda Substack? Det kan bara vara desperation.
"En minskning på 10 % är rejäl", sa journalisten Sharon Geltner till Lifewire via e-post. "Men när en reporters inkomst har sjunkit till noll på grund av att hon blev permitterad, eller hennes publikation stängdes, fokuserar hon förmodligen på de 90 % av nya inkomster hon hoppas kunna tjäna från sitt eget nyhetsbrev online."
"De här tjänsterna kommer undan med att ta stora intäkter eftersom det är lätt", säger Singel, "men jag tror att deras prismodeller är underliga och drivs av det faktum att dessa företag har miljardärsinvesterare som äger stora andelar av företagen och vill göra sina miljarder till fler miljarder."
Hur kan författare tjäna pengar?
Författare vill ha en direkt koppling till sin publik och de vill att publiken ska betala dem. Att ge Substack en procentsats är ett sätt att göra det. En annan är att registrera dig för Patreon, en tjänst som låter dig betala en månadsavgift för att stödja en artist av något slag, och få regelbundna artiklar, videor eller låtar i gengäld. Men Patreon är också en mellanperson som tar avstånd från vad som skulle kunna vara en direkt relation.
Det är nästan som att världen har glömt bort bloggar. Innan Facebook och Twitter skrev vi på bloggar och folk följde oss med hjälp av Google Reader eller en annan RSS-läsapp. Konceptet med bloggar övertogs av stora förlag, men om bloggar aldrig kommer tillbaka måste det finnas ett annat sätt att nå publiken.
Outpost är en kommande tjänst för indieskapare, grundad av Singel, som anser att "indier borde tjäna pengar för indies, inte miljardärer."
Det finns dock två saker i vägen för det. En är att "nuvarande teknik för att driva ett litet medieföretag är otäckt och fantasilöst." Den andra är att VC-finansierade företag sällan är etiska och är byggda för att göra en sak: tjäna pengar åt investerare.
Jag tror att förlagsvärlden underskattar hur mycket lojalitet läsare faktiskt har till bylines.
"Efter att ha byggt medieteknik i ett decennium nu, har jag varit frustrerad över hur dåliga medieverktyg är och hur lite fantasi medieföretag har visat", sa Singel. "Till och med i vändningen till prenumerationer har medieföretag byggt ut sina publiceringssystem genom att limma fast ätpinnar på Legos. Människor som skriver och skapar för att leva förtjänar bättre."
Alla läser saker på internet. Helst skulle vi betala de skribenter vi gillar mest direkt, men vem vill göra det. Det kommer förmodligen att krävas någon form av mellanhand, men om det är lika rovdjur som Facebook, eller lika vinstfokuserat som Substack, kommer det förmodligen inte att vara bra för läsare eller skribenter. Förhoppningsvis kan Singel’s Outpost fylla luckan.
