Key takeaways
- FCC pressar nu för användare att ladda ner och testa sitt internet med sin officiella internethastighetstestapp.
- Experter säger att de senaste försöken att få data om internettäckning är ett skott i mörkret, men kan ge renare information än ISP-rapportering.
- Vissa experter tror att FCC nu driver på för konsumentinteraktion på grund av tidigare problem med internetleverantörer som blåser upp sina täckningsnummer.
Experter säger att FCC:s senaste försök att crowdsourcing internettäckningsdata är en handling av desperation när de kämpar för att överbrygga bredbandsklyftan.
Federal Communications Commission har nyligen börjat trycka på för användare att tillhandahålla information om sina internetdatahastigheter, till och med gått så långt att de släpper en app som du kan använda för att mäta din internetanslutning i hemmet.
Mycket av detta drag, säger experter, drivs av FCC:s desperata försök att tillhandahålla mer öppen och transparent information om nuvarande bredbandsprestanda i hela USA.
"FCC har tillgripit crowdsourcing av hastighetsdata för bredband av fullständig desperation", sa Tom Paton, grundare av BroadbandSavvy, till Lifewire i ett e-postmeddelande.
"Utan en betydande regelöversyn har de inget sätt att verifiera vilka hastigheter som är tillgängliga på alla adresser i Amerika, vilket försämrar deras förmåga att hjälpa människor som har fastnat med långsamt internet."
Fel och inflation
FCC har i flera år förlitat sig på internetleverantörer (ISP) för att tillhandahålla information om landets bandbredd. Det finns dock vissa problem med den här metoden.
"Det finns ingen lag som anger att dessa mätningar måste göras med hjälp av en viss metod. Det finns inget krav på att internetleverantörer ska rapportera hur de faktiskt mäter bredbandshastigheter, och FCC granskar inte data - det krävs i princip Internetleverantörer på deras ord." Paton förklarade.
Problemet med att ta internetleverantörer på ordet? Många av dem har blåst upp sina täckningssiffror för att det ska se ut som att de ger bättre hastigheter till stadsdelar än vad de faktiskt gör. Istället för att dela upp mätningarna tydligare har internetleverantörer tidigare baserat sina rapporter på postnummer.
Detta innebar att internetleverantörerna kunde ta hela stadsdelar och mäta sin anslutning baserat på den bästa anslutningen i området – även om det bara gick till ett hus.
Kanske ett av de mest framträdande exemplen på inflationen som internetleverantörer har använt för att stärka sin täckning var när BarrierFree tillhandahöll massivt felaktiga uppgifter till FCC och påstod sig ha tillhandahållit bredbandstjänster till mer än 62 miljoner användare.
Det finns inget krav på internetleverantörer att rapportera hur de faktiskt mäter bredbandshastigheter, och FCC granskar inte uppgifterna.
De förhöjda siffrorna stämplades som ett fel av Internetleverantören, men utan någon verklig revisionsprocess på plats har data som denna potential att glida igenom och ta sig in i officiella rapporter.
Paton säger att även om liknande anklagelser har riktats mot några av de större ISP:erna i landet, var detta ett av de mest allvarliga fallen.
Det primära sättet ISP:er mäter bredbandstäckning uppdaterades under 2019, men andra problem med mätsystemet kommer från Internetleverantörer som pressar FCC att utelämna långsammare datahastigheter under rapporter.
Och Paton hävdar att det nya systemet fortfarande tillåter internetleverantörer att öka täckningsinformationen genom att fokusera på sina annonserade maxhastigheter, trots att medelhastigheterna ofta är mycket långsammare.
A Shot in the Dark?
Med så mycket uppmärksamhet fokuserad på att överbrygga bredbandsklyftan, är det vettigt för FCC att undersöka andra metoder för att samla in den data den behöver. Tyvärr säger Paton att dessa uppgifter fortfarande lider av vissa inkonsekvenser.
"Skapandet av FCC-appen för hastighetstestning är ett skott i mörkret eftersom data som den rapporterar tillbaka till FCC kan påverkas av ett antal faktorer som påverkar en individs internethastighet när de kör testet, " berättade han för oss.
Det finns många variabler att ta hänsyn till när du testar dina internethastigheter. Använder du Wi-Fi eller är du fastansluten? Är anslutningen till ditt grannskap överbelastad av andra som försöker komma åt internet när du är?
Om du testar under lågtrafik, kan du ge en högre hastighet än norm alt till FCC, vilket kan leda till ytterligare skeva resultat.
Eftersom det finns så många faktorer som påverkar din internethastighet, tror Paton att FCC kommer att behöva rensa upp data på något sätt innan den kan användas för att korrekt mäta bredbandstäckningen. Ändå borde det ge tydligare information än att förlita sig på att internetleverantörer lämnar in sina egna nummer.
