Key takeaways
- Avstängningen av 3G kommer att stoppa tidiga Kindle-enheter från att ansluta till internet.
- Perfekt bra prylar blir skräp när programvara eller tjänster stängs av.
- Äger vi verkligen våra enheter längre?
Tack vare den pågående 3G-avstängningen är Amazons tidiga Kindles på väg att förlora all internetåtkomst, trots att de fortfarande är lika bra som den dagen de tillverkades.
Förr i tiden kunde avbrottet av en batteristorlek ha gjort en kamera oanvändbar. Idag handlar det vanligtvis om mjukvara av något slag. Ofta märker vi inte. Vi har redan övertygat oss själva om att gå vidare till den nyare, "bättre" modellen. Men den här gadgetrötan är ett allvarligt problem som gör helt bra enheter oanvändbara.
"E-avfall är ett allvarligt miljöproblem", sa den digitala konsulten och prylfansen Julian Goldie till Lifewire via e-post. "Dessutom ökar mängden e-avfall ständigt på grund av den snabba utvecklingen av nya funktioner och uppgraderingar, för vilka nya produkter garanteras flera gånger under ett enda år."
Kindle Shutdown
Early Kindles ansluten till internet via Amazons Whispernet, en gratis 3G-anslutning för hela livet. Redan 2007 var Wi-Fi inte alls så allmänt förekommande, så Whispernet var inte bara bekvämt utan också nödvändigt.
Spolning framåt till 2021, när teleföretagen stänger av 2G- och 3G-nätverk till förmån för 4G och 5G. I december kommer dessa gamla Wi-Fi-fria Kindles att förlora sina Whispernet-anslutningar och aldrig mer ansluta till internet. Nyare enheter, 3G + Wi-Fi, kommer att avbryta sina mobilanslutningar. Användare kommer bara att kunna lägga till nya böcker via USB.
I och för sig verkar det här inte vara någon större grej. Dessa gamla e-boksläsare är över ett decennium gamla, och nya är billiga och mycket bättre. Men den här typen av röta är endemisk för modern teknik, och den är miljöslösande, vilket tvingar oss att "uppgradera" och slänga perfekt hårdvara i papperskorgen.
Gadget Rot
Att förlora 3G-nätverk är en ny typ av gadgetröta, men det finns många fler. Det enklaste är när, säg, en äldre iPad inte längre kör den senaste iPadOS. Efter några år förlorar du åtkomsten till dina favoritappar eftersom de tappar stödet för äldre versioner av operativsystemet.
Ett annat, mycket värre, exempel är DRM, eller hantering av digitala rättigheter, alias kopieringsskyddsteknik. När vi köper e-böcker eller MP3-filer är de vanligtvis (men inte alltid) belastade med DRM, vilket hindrar oss från att göra kopior. Problemet är att denna DRM kräver en tredjepartsserver för att autentisera dina köp.
Under 2008 stängde Microsoft av DRM-servrarna för MSN Music. Du kan fortsätta spela köpta låtar på redan auktoriserade datorer, men det var det. Sedan, 2019, gjorde den samma sak för sin ebook DRM-server.
Föreställ dig om du köpte en pocketbok, och orden inuti försvann om butiken där du köpte den stängdes.
På ett sätt förblir detta osedd, eftersom vi uppgraderar våra prylar ofta, vanligtvis för att få de senaste nya funktionerna. Men denna påtvingade inkurans existerar fortfarande som en gnagande verklighet. Vi brukade köpa en enhet på samma sätt som vi köpte möbler noggrant och med förväntningar om att den skulle hålla i flera år.
E-avfall är ett allvarligt miljöproblem.
TV-apparater kan hålla i årtionden. Filmkameror fungerar fortfarande lika bra idag som när de byggdes, även de från ett halvt sekel sedan. Och det beror inte bara på att "saker var bättre gjorda förr i tiden."
Problemet är att alla våra enheter är datorer, som vi inte kan öppna upp och förstå, och kräver programvara som antingen lämnas att ruttna eller som finns på en server någonstans utanför vår kontroll.
Hållbarhet
Vi har kommit fram till en engångskultur. Detta skylls ofta på oss som individer. Vi är ytliga konsumenter som bara bryr sig om det senaste. Men egentligen har vi inget val. Hur kan man handla för att undvika prylröta? Kanske den fortsatta ökningen av populariteten för vinylskivor, pappersböcker (försäljningen av inbundna och pocketböcker ökade med 18,7 % respektive 14,5 % jämfört med föregående år i maj, medan försäljningen av e-böcker sjönk med 23 % under samma period) och filmkameror håller nyckeln.
Fans av dessa mer långlivade teknologier kanske inte tillskriver deras tilltal till deras motstånd mot prylröta, men deras relativa beständighet kan vara en lika stor del av deras attraktionskraft som deras fysiska karaktär.
Finns det något sätt att sänka takten för nya produkter? Hur kunde det ens hända? Lagar kommer aldrig att sakta ner de ständiga uppdateringarna, och de flesta bryr sig inte tillräckligt. Men du kan följa hipsters och gå retro. Pappersböcker och skivspelare frodas fortfarande, så du kan börja där.
