Key takeaways
- Fjärrområden kan få höghastighetsinternet tack vare ny teknik.
- Det brittiska företaget OneWeb lanserade nyligen 34 satelliter som skulle kunna ge internetåtkomst till områden, inklusive Arktis.
- Forskare testar ett nytt sätt att leverera höghastighetsinternet via ljusstrålar genom luften.
Till och med några av de mest avlägsna platserna på jorden kanske snart kan strömma videor och utföra andra uppgifter som kräver höghastighetsinternet, tack vare ny teknik.
Det brittiska företaget OneWeb lanserade nyligen 34 satelliter i omloppsbana från en rymdhamn i Kazakstan, vilket ökade sin konstellation i omloppsbana till 322 satelliter. Satelliterna är avsedda att ge höghastighetsinternettäckning i områden som är underbetjänade av traditionella metoder. Det är en del av en ny våg av teknik som kan hjälpa till att överbrygga den digitala klyftan.
"Satelliter kan tillhandahålla en lösning för människor som bor i avlägsna områden där markbunden bredbandsinfrastruktur inte har byggts ut, vilket ger viktiga anslutningsmöjligheter för miljontals människor", sa Mark Buell, en vicepresident för det ideella Internet Society, till Lifewire. i en e-postintervju.
Internet från rymden
OneWeb säger att den senaste lanseringen är den första fasen i en plan för att bygga en konstellation av 648 satelliter som kommer att leverera globala höghastighetsanslutningar med låg latens. De avlägsna områden som dess satelliter kommer att täcka inkluderar delar av Arktis som inte får höghastighetsinternet.
Ett växande antal företag skickar satelliter till himlen för att tillhandahålla internettjänster, inklusive Elon Musks Starlink och Amazons Project Kuiper, såväl som andra aktörer som OneWeb, Telesat och Dish Networks.
Det finns ett avgörande behov av avlägsna områden för att få bättre internettjänst. Under de senaste 18 månaderna har covid-19-pandemin visat världen hur viktigt internet är under en kris, sa Buell.
"Internet har blivit en livlina för miljontals människor som i allt större utsträckning har förlitat sig på det för sjukvård, utbildning, att hålla kontakten med nära och kära och mer", tillade Buell. "Tyvärr har många landsbygds- och avlägsna samhällen inte kunnat dra nytta av det."
Jon Rosenberg, som bor på landsbygden i Colorado, är bland dem som har dragit nytta av den nya satellittjänsten. Han hade en vanlig satellit-internettjänst och en markbaserad internetleverantör i flera år, men anslutningen var så dålig att han inte kunde åstadkomma mycket, sa han.
"Nyligen kunde jag installera Starlink hemma hos mig", sa han till Lifewire i en e-postintervju. "Detta gjorde det så att jag äntligen kunde driva mitt företag effektivt. Nu kan jag ladda upp foton till Mailchimp, lägga upp videor på YouTube och göra allt jag behöver göra på en gång för min e-handelsverksamhet."
Men när antalet satelliter ökar kan det bli problem framöver, varnar experter.
"När fler satelliter skjuts upp i låg omloppsbana runt jorden, fortsätter risken för kollisioner bara att växa", sa Shrihari Pandit, VD för Ste alth Communications, till Lifewire i en e-postintervju. "En allvarlig kollision kan göra en satellit praktiskt taget omöjlig att reparera."
"Dessutom behöver dessa satelliter i många fall bytas ut efter bara några år. Avvecklingsprocessen kan bli mycket kostsam för dessa operatörer."
Using Light to Connect
Satelliter är inte det enda svaret för fjärrinternet. Forskare testar ett nytt sätt att leverera höghastighetsinternet via ljusstrålar genom luften. Project Taara, en av Alphabet X:s teknologier, överförde nyligen framgångsrikt data över Kongofloden. Projektet skulle kunna göra det möjligt för medborgare i Brazzaville och Kinshasa att få snabbare och billigare bredband.
Ljusstråleidén växte fram ur Project Loon, ett bredbandsprojekt som använder höghöjdsballonger. Tyvärr har projektet Loon stängts.
Projekt Taara skulle kunna fylla en "särskilt envis anslutningsklyfta" mellan de två afrikanska städerna - Brazzaville i Republiken Kongo och Kinshasa i Demokratiska republiken Kongo - sa teamet i ett blogginlägg.
Städerna ligger bara tre mil från varandra, men det är svårt att ansluta dem eftersom traditionell kabel måste dras runt floden, vilket gör bredband mycket dyrare.
Efter att ha installerat Taaras länkar till beam-anslutning över floden serverade Taaras länk nästan 700 TB data - motsvarande att se en FIFA World Cup-match i HD 270 000 gånger - på 20 dagar med 99,9 % tillgänglighet, laget sa.
Belägna områden behöver desperat bättre internettjänster för att bygga lokala ekonomier, sa teknikentreprenören Vaclav Vincalek till Lifewire i en e-postintervju.
"Det ger lika möjligheter att delta i kunskapsbaserade industrier, få enklare tillgång till statliga tjänster och tillgång till utbildning", sa han. "Det skapar också möjligheten att skapa jobb och pengar till samhällen som är beroende av traditionella industrier som gruvdrift eller skogsbruk."
