Key takeaways
- En ny gadget från Elk Audio syftar till att möjliggöra bättre musikaliskt samarbete på distans.
- Lag hindrar musiker från att samarbeta över standardvideochatt.
- Musiker säger att samarbete online sannolikt inte helt kommer att ersätta livesessioner.
En nysläppt YouTube-video syftar till att visa potentialen hos en gadget som snart kommer att släppas, kallad Aloha, för att skapa bättre online jamsessioner. Enheten möjliggör video- och ljudsamarbete online mellan musiker genom att hantera och minska ljudfördröjningen.
Förra veckan släppte företaget musik av artisterna Little, Sharooz Raoofi och Tom Varrall, som experimenterade med Aloha på olika platser i London. Aloha ansluter sig till ett växande antal produkter som tillåter musiker och amatörer att samarbeta online. Det är en nischmarknad som växer eftersom musiker tvingas stanna hemma på grund av pandemin.
"Aloha kommer inte att ersätta att vara i ett rum med någon", sa Simon Little, en av musikerna som producerade den inspelade sessionen på distans, i en telefonintervju. "Men det öppnar upp en ny typ av samarbete om två personer helt enkelt inte kan resa för att vara tillsammans."
Lag Matters
Aloha påstår sig minska ljudfördröjningen mellan datorer över internet. Problemet med att samarbeta via typiska videotjänster för musiker är "det finns för mycket av en fördröjning" mellan det att ett ljud produceras av en deltagare och hörs av en annan, sa Elk Audios vd Michele Benincaso i en videointervju. Fördröjningen är inte särskilt märkbar under konversationer, som över Zoom, men det gör musiksamarbete svårt.
"Pandemin har djupt påverkat musikindustrin, och kastat den kreativa samarbetsaspekten av den i kris."
Enligt Oxford Universitys musikfakultet är "den perceptuella tröskeln för att höra en fördröjning" cirka 25 millisekunder.
"Latens orsakad av sändning av ljud över internet kan stå i vägen för att uppnå samordning med andra musiker i re altid", enligt en artikel postad av Abbey Road Studios, platsen där The Beatles och många andra artister spelade in sina mästerverk. "Även om det finns premium hårdvarubaserade lösningar som kan driva störning och inspelning i re altid, har vi ännu inte hittat en lösning som har en tillräckligt låg latens på 20 millisekunder eller mindre för att tillåta mer tillfälliga användare att göra det.”
Att övervinna denna latens är "ett problem som alla musiker har försökt lösa under lockdownen", sa Little. "Det är extremt svårt att samarbeta om timingen är avstängd ens lite."
Lösningar för att minska latensen när musiker samarbetar är inte nya, men de tenderar att vara kräsna och dyra. Cleanfeed påstår sig också producera högkvalitativt ljud över internet med låg latens, även om det inte är riktat till musiker. SessionLinkPRO är webbläsarbaserad ljudinspelningsprogramvara som fungerar via bredbandsanslutningar till internet och som även påstår sig producera låg latens.
Användarvänlig gadget
Elks enhet syftar till att vara användarvänlig med en enhet i fickstorlek som ansluts till ett instrument och en standardrouter. En medföljande app ger videochatt, ljudkontroller och möjligheten att livestreama. Aloha förväntas släppas kommersiellt nästa år och som en mjukvarubeta inom de närmaste veckorna. Inget pris har satts.
Benincaso beskrev Aloha-enheten som "ett ljudgränssnitt" som "konverterar ljudet till kod och skickar det över nätverket som en re altidsström av okomprimerat ljud som går peer-to-peer, vilket gör det otroligt effektivt.” Han sa att Aloha kommer att fungera över alla "anständiga, snabba anslutningar" och att företaget arbetar för att optimera enheten för 5G-nätverk.
Det ökande intresset för Aloha drivs av de sociala distansåtgärder som vidtagits för coronaviruset, enligt Benincaso. "Pandemin har djupt påverkat musikindustrin, och kastat den kreativa samarbetsaspekten av den i kris", sa han. "Aloha kan hjälpa artister att övervinna de sociala distanshindren och återigen öva, uppträda, spela in och dela sin kreativitet med världen."
Elk arbetar för att förse skolor med Aloha-enheter också. "Om du inte kan leka med lärare så fungerar det inte riktigt", sa han. "Många pratar om att använda Zoom, men det är inte riktigt att interagera med lärare. Det är mer som att titta på en Youtube-video.”
Little sa att han till en början var skeptisk till att Aloha skulle fungera, och förklarade att han "testat en hel del tekniker som syftar till att föra samman musiker och de lyckades inte." Men Aloha visade sig vara annorlunda, sa han, på grund av dess snabbhet och enkla användning.
Trots de framsteg som utlovats av Aloha säger musiker att det var osannolikt att det helt skulle ersätta livesessioner. "Nackdelarna är uppenbara," sa Raoofi i en telefonintervju. "När ni är i ett rum tillsammans kan ni samarbeta på ett annat sätt med visuella signaler."
Att producera musik tillsammans på distans ger en oväntad fördel, sa Little. "[Åtminstone] det finns ingen pinsamhet eller känsla av att folk dömer dig."
