När du tittar på en strömmande video via en mediastreamer, smart Blu-ray-spelare eller direkt på en smart TV, finns det inget mer irriterande än att konstant stanna och starta och/eller visa en skärm som läser "laddar".
Denna information gäller TV-apparater och andra enheter från en mängd olika tillverkare, inklusive, men inte begränsat till, de som tillverkas av LG, Samsung, Panasonic, Sony och Vizio.
Hur strömmande video och buffring fungerar
Strömmande enheter "buffrar" video. Det betyder att de streamar video före det du tittar på så att den spelas upp kontinuerligt. Det är åtminstone tanken.
När videon kommer ikapp till den punkt där filen har streamats kan det bli en fördröjning. Det betyder att den pausar och du kommer att se en roterande pil, en snurrande cirkel eller ett laddningsmeddelande på din TV-skärm. När videoströmmen kommer ikapp spelas den upp igen.
Detta kan ta några sekunder eller flera minuter. Om videon är lång (film eller tv-program) kan du uppleva flera buffringssessioner under din visningstid.
Upprepad buffring kan bero på ett tekniskt problem med innehållsleverantören eller din internetleverantör (ISP), men det kan också inträffa när för många enheter använder en internetanslutning samtidigt. Men i de flesta fall är det en funktion av din internethastighet.
What Speed Means
Internethastighet är hur mycket data (som strömmande bilder, musik och filmfiler) som kan skickas från en källa till en spelare. En källa kan strömma en Netflix-film online och foton, musik eller videor lagrade på en dator i ditt hemnätverk.
En långsam anslutning fördröjer ljud- och videodata, vilket resulterar i en laddningsskärm. Snabba anslutningar kan strömma filmer utan avbrott och rymma högupplöst eller 4K-video och upp till 7.1-kanals surroundljud.
De flesta internetleverantörer annonserar snabba internetanslutningshastigheter. Där vi en gång hade uppringnings- och DSL-hastigheter mätt i kilobyte per sekund (Kb/s), mäter vi nu hastigheter i megabyte per sekund (Mb/s). (En megabyte är 1 000 kilobyte.) Bredbands- och kabelinternetleverantörer erbjuder nedladdningshastigheter på mer än 50 Mb/s i många områden.
Du kan testa din internethastighet på en mängd olika webbplatser.
Förutom en tjänsteleverantörs internethastighet har innehållsleverantörer som Netflix och Vudu sina egna krav på hastighet för videostreaming.
Hur snabbt är ditt hemnätverk?
Det är inte bara hur snabbt internet tar in videon i ditt hus. Väl där måste data skickas från ett modem till en router.
Nästa hinder är hur snabbt routern kan skicka video och annan data till de datorer, mediastreamers, smarta TV-apparater och internetaktiverade Blu-ray-spelare som är anslutna till den. Routrar utformade för att fungera med strömmande video (alias AV-routrar), kan strömma mer data, vilket minskar uppspelningsavbrott.
Hastigheten för routerns anslutning till en mediaströmnings-/uppspelningsenhet är den sista variabeln. En router kanske kan strömma media med hög hastighet, men ljud och video kan nå din mediastreamer/spelare bara så snabbt som anslutningen kan överföra det.
Anslut med en Ethernet-kabel eller tillbehör utformade för AV
Att använda en Ethernet-kabel (Cat 5, 5e eller 6) är det mest pålitliga sättet att ansluta en mediastreamer eller annan kompatibel komponent till en router, eftersom den vanligtvis bibehåller hastigheten för routerns kapacitet.
Om du ansluter en mediastreamer eller komponent trådlöst (Wi-Fi) eller med en nätadapter, sjunker ofta hastigheterna, ibland dramatiskt. Även om du kanske har 10 Mb/s internethastighet till din router, kanske den inte håller den hastigheten till din enhet; den kan visa att den tar emot mindre än 5 Mb/s och du får ett meddelande om att videokvaliteten försämras på ditt Netflix- eller Vudu-konto.
När du letar efter tillbehör för trådlösa och nätadapter, kontrollera hastighetsklassificeringarna. De indikerar om enheten är optimerad för AV.
En annan övervägande med trådlösa routrar är hur långt de kan sända stabila signaler. Om du placerar din mediastreamer/uppspelningsenhet, t.ex. en smart-TV, långt bort (i ett annat rum) kan det påverka stabiliteten hos signalen som tas emot via den trådlösa routern.
Internethastigheterna fortsätter att öka
Tjänster som Google Fiber, Verizon FIOS och Cox Gigablast kan leverera bredbandshastigheter så höga som 1 Gbps. Naturligtvis med de mycket högre hastigheterna kommer högre månatliga servicekostnader.
Streaming- och leveranssystem som HDBaseT-routrar, trådlösa donglar och powerline-adaptrar förbättras kontinuerligt så att de kan flytta stora mängder HD- och/eller 4K-video till flera TV-apparater och datorer samtidigt, samt spela tv-spel utan att tveka (latency).
Att kombinera internethastighet med nya videokomprimeringstekniker, som möjligheten att strömma videodata med 8K-upplösning, är inte så långt på vägen - och den fruktade buffringsskärmen kan bara bli ett minne blott.
