Khang Vuong är på ett uppdrag att förändra utsikterna för prisvärd sjukvård genom den tekniska plattformen han har byggt.
Vuong grundade 2019 Mira, ett hälsoteknologiskt företag som hanterar en onlineplattform som förbinder underförsäkrade eller oförsäkrade individer med medicinsk vård. Han blev inspirerad att starta företaget efter att ha arbetat inom sjukvården och märkt en lucka i medicinsk täckning bland många fattiga och medelklassindivider.
När man letade efter en lösning visste Vuong att inkorporering av teknik skulle vara det bästa sättet att nå människor.
Genom Miras plattform kan användare hitta närmaste primärvård, akutvård, labb och apotek nära dem för att tillgodose deras medicinska behov till ett överkomligt pris. Plattformen är medlemskapsbaserad och riktar sin marknadsföring mot unga yrkesverksamma, som frilansare och oberoende entreprenörer.
"Jag ville hitta något och tjäna människor som är medelklass, men fastnade för en av dessa smärtpunkter som sjukvård", sa Vuong till Lifewire i en videointervju.
Snabbfakta
Namn: Khang Vuong
Ålder: 28
Från: Vietnam
Random delight: Han släpper en bok 2024
Nyckelcitat eller motto han lever efter: "Jag attackerar varje dag som om det är min sista dag."
Hur det kom till att bygga en app
Vuong flyttade till USA när han var tonåring efter att ha deltagit i ett sommarläger i Atlanta. Han gick till University of Tennessee för grundexamen och tog sig så småningom till Washington, DC för forskarskola vid George Washington University.
Vuong växte upp i en fattig familj, sa han, så han kämpade ekonomiskt när han först flyttade till USA. För att göra saken värre fick han ofta höra av sina professorer på college att han inte hörde hemma där. Trots tvivlarna förblev Vuong optimistisk och fokuserad.
Även om hans skolgång fokuserade på hälso- och sjukvård, sa Vuong att han alltid hade ett intresse för teknik och prylar – något han drog ifrån när han utformade sitt företag. I slutändan var det hans egen kamp med hälsokostnader som drev honom att bli entreprenör.
"Jag var oförsäkrad i ungefär nio år eftersom jag kom hit utan mina föräldrar, så jag hade ingen med en plan som jag kunde komma under", sa han.
På frågan hur Mira skiljer sig från andra liknande plattformar som Zocdoc sa Vuong att hans app helt enkelt gör mer för användarna än sina konkurrenter.
En aspekt som skiljer Mira åt är att det samarbetar med vårdgivare, vilket gör det möjligt för användare att se och betala kostnaderna för sina möten i förväg för att undvika att bli förbannad med upprörande räkningar.
"Om du tänker på upplevelsen av någon som inte är försäkrad, så förändrar detta livet, och det kan vara även om du har försäkring", sa han. "För det första för att du vet vart du ska åka och du vet hur mycket det kommer att kosta."
Sedan starten för två år sedan har Mira utökat sitt nätverk till att omfatta 125 vårdpartner som spänner över områden från Washington, DC till New York.
Hur Vuong planerar att skala Mira
Mira började med Vuong, en marknadsrepresentant och en ingenjör, innan hon så småningom expanderade till ett team på 15 efter att ha säkrat riskkapitalfinansiering. Vuong samlade först in 160 000 $ från ängelinvesterare vid tiden för Miras lansering, och avslutade sedan, mer nyligen, en seedrunda på 3 miljoner dollar förra hösten.
"Kring oktober förra året sa vi vid ett tillfälle okej, låt oss ta det här på allvar. Det fungerar bra", sa han.
Framtidens arbete kommer med framtidens förmåner, eller brist på sådana. Men ingen pratar om det.
Även om finansieringen har hjälpt Mira att växa enormt, sa Vuong att det inte var lätt att säkra det. När Vuong sa till investerare att han kämpade med det faktum att de inte verkade känna empati med befolkningen han försöker tjäna.
Han sa att de ofta sa till honom att de inte kände några oförsäkrade. Men han var bestämd med att berätta för dem att de människorna fanns där ute, vilket han sa var ännu svårare som asiatisk grundare.
"Vad jag hittade var den svåra sanningen att jag är en sologrundare och att jag inte är amerikan i slutet av dagen", sa han. "Mycket av den bakgrunden skapar en uppförsbacke när det gäller att höja VC."
Mira har kommit långt sedan starten. Vuong sa att företaget först lanserade sin plattform med ett enkelt formulär på Wix innan de byggde ut en mer robust plattform som lanserades för ett år sedan.
Nu frågar Miras mer användarvänliga app helt enkelt användarna vad de behöver, dirigerar dem till närmaste anläggning, schemalägger ett möte och tar emot deras betalning.
Medan Vuong är ex alterad över sitt företags tillväxt, är han inte direkt entusiastisk över att fler människor behöver använda Miras plattform, särskilt under pandemin. Under det senaste året sa han att många användare har anslutit sig till Mira som en luckalösning under dessa svåra tider.
"Tyvärr är vi inom vården, och om vi växer betyder det att fler människor blir sjuka", sa han.
"Jag ber aldrig till Gud att ge mig fler bokningar, men på grund av pandemin ser vi att många människor blir uppsagda från sina jobb, och fler människor förlorar sina vårdförmåner och så kommer de till oss."
Sedan i mars förra året sa Vuong att Miras medlemsbehållning har varit över 80 %. När han blickar framåt hoppas han kunna expandera Mira till fler marknader i år.
Framför allt sa Vuong att han arbetar för att förbättra Mira som en långsiktig lösning för sjukvårdsindustrin. Han tänker inte bara på hur Mira kan hjälpa till nu, han funderar på hur det kan vara mer användbart när folk fortsätter att arbeta hemifrån och går in i spelningsekonomin.
"Framtidens arbete kommer med framtidens förmåner, eller brist på sådana", sa han. "Men det är ingen som pratar om det."
