Key takeaways
- Zoom lägger till automatisk textning på alla gratiskonton i år.
- Funktionen kommer att möjliggöra mer tillgänglighet för alla användare som använder Zooms onlinemöten.
- Experter anser att funktionen är ett bra steg för Zoom, men skulle älska att se företaget bygga ut sina tillgänglighets alternativ ytterligare.
Zoom lägger till automatisk textning till alla gratiskonton, men experter säger att det inte ska sluta där.
Tillgänglighet har länge varit ett viktigt diskussionsämne i teknikbranschen, med många användare som förespråkar bättre tillgänglighets alternativ varje dag. Nu tar Zoom ytterligare ett steg framåt och kommer att erbjuda automatisk textning för alla gratiskonton i slutet av året.
Experter säger att detta är ett steg i rätt riktning, särskilt med så många som förlitar sig på tjänsten för sina jobb och onlineutbildning. Men de skulle också vilja se Zoom ta saker ett steg längre.
"Det är en utgångspunkt, men mer måste göras", sa Sheri Byrne-Haber, en tillgänglighetsarkitekt på VMware, till Lifewire via e-post.
"Att skapa möjligheten att lägga till ord i en ordbok skulle vara ett bra nästa steg. Annars kan folks namn, förkortningar och termer som inte norm alt finns i ordböcker, som hyperkonvergerad infrastruktur, bli slaktad."
Noggrannhet är nyckeln
Att kunna förstå varandra är en viktig del av kommunikationen, särskilt när du är i en onlinemiljö och hanterar tekniska frågor som latens och videokvalitet, för att inte tala om flera personer som talar samtidigt.
Det är en utgångspunkt, men mer måste göras.
Där personer med hörselnedsättning tidigare kunde lita på att läsa läppar – eller till och med amerikanskt teckenspråk (ASL), om de visste det – måste de nu förlita sig på taligenkänningssystem för att vidarebefordra viktig information, något som kan leda till ytterligare förvirring på grund av begränsningarna för tjänsten.
"Det finns två saker som taligenkänningsmotorerna inte gör särskilt bra", sa Byrne-Haber senare under ett samtal med Lifewire. "Det första är att den är anpassad för en platt amerikansk accent från mellanvästern eller Kalifornien."
Så, om du har någon som talar engelska som andraspråk eller någon från ett område som Maine eller Texas, där det finns mycket starka accenter, känner den inte igen ord på samma sätt. Accenter är ett problem och tekniska termer som inte finns i ordboken är ett problem.”
Röstigenkänningssystem måste sträva efter att nå minst 92 % noggrannhet enligt Byrne-Haber. En artikel från Rochester Institute of Technology angav en 90 %-ig noggrannhet som slutsatsen.
Tyvärr bestäms betyget för dessa system av ämnet och personen som talar vid tillfället, så resultaten kan variera.
"Jag har sett noggrannhetsgraden på YouTube-textning där det är någon från utanför USA och de pratar om medicinska termer, och jag har sett en noggrannhetsgrad på under 60 %", berättade hon för oss.
Med så låg noggrannhet har människor som förlitar sig på textning mycket svårare att följa med och bearbeta informationen de presenteras. De måste fylla i tomrummen för ord som plockas upp felaktigt.
Detta kan göra att de hamnar på efterkälken under presentationer och gör hela inlärningsupplevelsen mycket svårare.
Väntar på zoom
Medan Zoom planerar att släppa automatisk textning för alla under hösten, tillåter företaget användare att registrera sig om de behöver det nu, och har även ett manuellt system för dold textning som kan vara användbart.
Även om automatisk textning är en funktion som desperat behövs, sa Byrne-Haber till oss att hon hellre vill att företaget tar sig tid och ser till att det erbjuder en stabil och pålitlig produkt för alla användare som behöver det, istället för rusar ut något som känns halvfärdigt.
Istället skulle Byrne-Haber hellre se att Zoom fokuserade på att lägga till ytterligare funktioner till sitt system för dold textning. Att ge användarna möjligheten att anpassa färgen, storleken och till och med texten på bildtexterna skulle hjälpa till att få saker att fungera för dem.
Detta är särskilt viktigt för personer som kan ha svårt att se den nuvarande vita på svart bakgrund som många system för dold textning använder. Även en så liten funktion som att ändra storleken på texten kan vara en stor välsignelse för många.
En annan funktion på önskelistan är möjligheten att lägga till specifika ord i taligenkänningens ordbok. Detta skulle hjälpa användare som ofta använder ord eller fraser som inte vanligtvis förstås av systemet att bättre använda dold textning.
”Dragon gör redan det här”, berättade Byrne-Haber för oss. "Jag är förvånad över att fler tjänster inte erbjuder det."
