Key takeaways
- Sony har utvecklat en ny sensor som placerar nyckelkomponenter på två lager.
- Arrangemanget lovar att förbättra bildkvaliteten i scener med hög kontrast och minska brus i svagt ljus.
-
Sony har delat att den först kommer att använda den nya bildsensorn i smartphones.
Besviken över din smartphonekameras korniga nattbilder? Allt kommer att förändras i ett drag som professionella fotografer tror kan låta dödsstöten för nybörjarkameror.
Medan smartphonekameror gör ett ganska snyggt jobb under de flesta omständigheter, misslyckas deras små sensorer ofta under extrema förhållanden, antingen lägger de till brus till bilder med svagt ljus eller blåser ut de starkt upplysta.
"Dynamiskt räckvidd har varit ett verkligt problem för mindre sensorer i telefoner. Jag hoppas få se [den] nya sensorteknologin förbättra [den] råfilkvaliteten på telefonfoton och ge mer naturliga toner istället för HDR-effekten, " delade den finska professionella fotografen Mikko Suhonen med Lifewire via e-post.
Layered Approach
I ett pressmeddelande förklarade Sony att den nuvarande generationen bildsensorer vanligtvis har både sina ljuskänsliga fotodioder, såväl som pixeltransistorerna som styr och förstärker signalen, intill varandra på samma lager.
Den största nackdelen med detta arrangemang, särskilt när det används i en kompakt formfaktor som en smartphone, är att få tillräckligt med ljus på sina ynka små sensorer, vilket resulterar i dålig kvalitet, pixlade bilder.
Sonys nya design skiljer dock de två åt, med fotodioderna på det översta lagret och pixeltransistorerna nedan. Sony hävdar att den nya layouten "ungefär fördubblar mättnadssignalnivån" för varje pixel, vilket i praktiken exponerar dem för dubbelt så mycket ljus.
Dessutom tillägger Sony att flytta pixeltransistorerna till ett separat lager frigör utrymme för att öka storleken på så kallade förstärkartransistorer. Betydelsen av större förstärkartransistorer upplevs i form av en anmärkningsvärd minskning av brus, vilket företaget hävdar skulle vara mest märkbart i den förbättrade kvaliteten på fotografier i svagt ljus.
Fördelarna med det utökade dynamiska omfånget och brusreduceringen bör vara särskilt uppenbara i scener med hög kontrast, som de med starkt ljus och mörka skuggor, som ansågs vara smarttelefonkamerornas akilleshäl.
Jag tror att detta kommer att bli ett viktigt steg framåt som kommer att gynna både proffsfotografer och tillfälliga smartphoneanvändare.
Detta bör möjliggöra bättre optimering för varje lager av sensorn och för att sensorn i huvudsak tar in mer ljus samtidigt som den avger mindre brus. Avslappnade fotografer kommer att uppskatta att kunna ta bättre bilder i svagt ljus och ha mindre korn i sina bilder.
Porträtt-, plats- och produktfotografen R Karthik sa till Lifewire via telefon att den nya sensorns prestanda i svagt ljus skulle hjälpa bröllops- och sportfotografer, även om de verkliga förmånstagarna skulle vara landskapsfotografer.
"I landskaps- och lägessituationer använder jag ofta foton för att få hela spektrumet av ljusinformation. Den här nya sensorn sparar mig tid som vanligtvis spenderas på efterbearbetning av att blanda exponeringar", förklarade Karthik.
More Bang for the Buck
Utöver alla förbättringar av bildkvalitet, betonade Sony att den nya lagerstrukturen skulle "göra det möjligt för pixlar att behålla eller förbättra sina befintliga egenskaper" även vid mindre pixelstorlekar.
Låt oss avvika lite för att förstå vikten av uttalandet. Även om det länge ryktades att Sony hade byggt en 1-tums bildsensor för smartphones, när den äntligen materialiserades i den nyligen lanserade efterföljaren till Xperia Pro, Xperia Pro-I, kunde Sony bara använda en 12MP-beskärning från denna stora 20MP-sensor på grund av inre utrymmesbegränsningar.
Med det nya arrangemanget kommer Sony, åtminstone i teorin, att kunna få alla bildförbättringar utan att storleken på själva chippet ökar avsevärt.
"Det här är ett ganska stort steg inom bildsensorteknik", sammanfattade bröllops- och evenemangsfotografen Ian Sanderson på Twitter.
Sony är marknadsandelsledare för bildsensorer, och med tanke på de uppenbara fördelarna med det nya staplade chippet är det inte förvånande att företaget har lovat att använda det, åtminstone initi alt, för att höja kvaliteten på "smartphone" fotografier."
Jag hoppas få se [den] nya sensortekniken förbättra [den] råfilkvaliteten på telefonfoton och ge mer naturliga toner…
Karthik anser också att det är rätt drag för Sony eftersom professionella fotografer är skickliga på att navigera runt begränsningarna för sin utrustning. Enligt hans åsikt skulle den nya staplade sensorn vara en "game-changer" för personer vars primära skytt är den i deras smartphone.
"Vissa av dessa meddelanden från kameratillverkare kan sluta bli mer marknadsföringshype än verkliga, väsentliga förbättringar av bildteknik, men jag tror inte att det är fallet här", avslutade Brandon Ballweg, ägaren av bilden handledningswebbplatsen, ComposeClick, i ett e-postmeddelande till Lifewire. "Jag tror att detta kommer att bli ett viktigt steg framåt som kommer att gynna både proffsfotografer och tillfälliga smartphoneanvändare."
