Söktiden är den tid det tar en specifik del av en hårdvarans mekanik att hitta en viss information på en lagringsenhet. Detta värde uttrycks vanligtvis i millisekunder (ms), där ett mindre värde indikerar en snabbare söktid.
Det som inte är söktiden är den totala tid det tar att kopiera en fil till en annan hårddisk, ladda ner data från internet, bränna något till en skiva, etc. Även om söktiden spelar en roll i den totala tiden det tar att slutföra uppgifter som dessa är nästan försumbar jämfört med andra faktorer.
Söktid kallas ofta åtkomsttid, men i verkligheten är åtkomsttiden lite längre än söktiden eftersom det finns en liten latensperiod mellan att hitta data och sedan faktiskt komma åt den.
Vad bestämmer söktiden?
Söktiden för en hårddisk är den tid det tar för enhetens huvudenhet (används för att läsa/skriva data) att ha sin manöverarm (där huvudena är fästa) placerad på rätt plats på spåret (där data faktiskt lagras) för att läsa/skriva data till en viss sektor av disken.
Eftersom att flytta manöverarmen är en fysisk uppgift som tar tid att slutföra, kan söktiden vara nästan omedelbar om huvudets placering redan är i rätt spår, eller naturligtvis längre om huvudet måste flyttas till en annan plats.
Därför mäts en hårddisks söktid genom dess genomsnittliga söktid, eftersom inte varje hårddisk alltid kommer att ha sin huvudenhet i samma position. En hårddisks genomsnittliga sökningstid beräknas vanligtvis genom att uppskatta hur lång tid det tar att leta efter data över en tredjedel av hårddiskens spår.
Även om den genomsnittliga söktiden är det vanligaste sättet att mäta detta värde, kan det också göras på två andra sätt: spår-till-spår och heldrag. Spår-till-spår är den tid det tar att söka efter data mellan två intilliggande spår, medan fullt slag är tiden det tar att söka genom hela skivans längd, från det innersta spåret till det yttersta.
Vissa företagslagringsenheter har hårddiskar som avsiktligt är mindre i kapacitet så det finns färre spår, vilket gör att manöverdonet sedan kan röra sig över spåren. Detta kallas kort strök.
Dessa hårddisktermer kan vara obekanta och förvirrande att följa, men allt du egentligen behöver veta är att söktiden för en hårddisk är hur lång tid det tar för enheten att hitta den data den letar efter, så ett mindre värde representerar en snabbare söktid än ett större.
Seek Time Exempel på vanlig maskinvara
Den genomsnittliga söktiden för hårddiskar har sakta förbättrats över tiden, där den första (IBM 305) har en söktid på cirka 600 ms. Ett par decennier senare såg den genomsnittliga hårddiskens söktid till cirka 25 ms. Moderna hårddiskar kan ha en söktid på cirka 9 ms, mobila enheter 12 ms och avancerade servrar med cirka 4 ms av en söktid.
Solid-state hårddiskar (SSD) har inte rörliga delar som roterande enheter har, så deras söktider mäts lite annorlunda, med de flesta har en söktid mellan 0,08 och 0,16 ms.
Vissa hårdvara, som en optisk skivenhet och diskettenhet, har ett större huvud än en hårddisk och har därför långsammare söktider. Till exempel har DVD- och CD-skivor en genomsnittlig söktid mellan 65 ms och 75 ms, vilket är betydligt långsammare än för hårddiskar.
Är söktid verkligen så viktigt?
Det är viktigt att inse att även om söktiden spelar en nödvändig roll för att bestämma den totala hastigheten för en dator eller annan enhet, finns det andra komponenter som fungerar tillsammans som är lika viktiga.
Så om du letar efter en ny hårddisk för att snabba upp din dator, eller för att jämföra flera enheter för att se vilken som är snabbast, kom ihåg att överväga andra aspekter som systemminnet, CPU, filsystemet, och programvara som körs på enheten.
Till exempel, den totala tiden det tar att göra något som att ladda ner en video från internet har inte alls mycket att göra med söktiden för en hårddisk. Även om det är sant att tiden för att spara en fil på disken beror lite på söktiden, med tanke på att hårddisken inte fungerar omedelbart, i ett fall som detta vid nedladdning av filer, påverkas den totala hastigheten mer av nätverkets bandbredd.
Samma koncept gäller för andra saker du gör som att konvertera filer, rippa DVD-skivor till en hårddisk och liknande uppgifter.
Kan du förbättra en hårddisks söktid?
Även om du inte kan göra något för att snabba upp de fysiska egenskaperna hos en hårddisk för att öka dess söktid, finns det saker du kan göra för att förbättra den övergripande prestandan. Detta beror på att enbart en enhets söktid inte är den enda faktorn som avgör prestanda.
Ett exempel är att minska fragmenteringen genom att använda ett gratis defragmenteringsverktyg. Om fragment av en fil sprids runt en hårddisk i separata delar, kommer det att ta mer tid för enheten att samla och organisera dem till en solid bit. Defragmentering kan konsolidera dessa fragmenterade filer för att förbättra åtkomsttiden.
Innan du defragmenterar kan du till och med överväga att ta bort oanvända filer som webbläsarcacheminne, tömma papperskorgen eller säkerhetskopiera data som operativsystemet inte aktivt använder, antingen med ett gratis verktyg för säkerhetskopiering eller onlinetjänst för säkerhetskopiering. På så sätt behöver hårddisken inte sålla igenom all data varje gång den behöver läsa eller skriva något till disken.
