Du har sett det på nyheterna, din vän har en och du är säker på att det inte är mat. Du har fått höra, "Det är en dator för 35 dollar som får plats i fickan", men du är inte riktigt redo att tro det. Så, vad är en Raspberry Pi? Hur osannolikt det än kan verka är Pi en billig minidator, men det finns mer i historien.
Vi ska förklara vad den här lilla gröna tavlan är, varför du kanske vill ha en och hur den lockade till sig ett så stort antal följare.
En visuell introduktion
Låt oss börja med en bild av den senaste versionen, Raspberry Pi 4.
När folk säger till dig att Raspberry Pi är en dator på $35, glömmer de vanligtvis att berätta att du bara får tavlan för den rubrikkostnaden. Ingen skärm, inga enheter, ingen kringutrustning och inget hölje. Den remlinan är imponerande, men den kan orsaka förvirring.
Så vad är det?
Raspberry Pi är en mikrodator från början designad för utbildning. Den har alla komponenter du skulle se på en vanlig stationär PC-en processor, RAM, HDMI-port, ljudutgång och USB-portar för att lägga till kringutrustning som tangentbord och mus.
Vid sidan av dessa igenkännbara komponenter finns en av nyckeldelarna i Pi-the GPIO-huvudet (General Purpose Input Output). Det här är ett block med stift som låter dig ansluta din Raspberry Pi till den verkliga världen, koppla ihop saker som strömbrytare, lysdioder och sensorer (med mera), som du styr med lite enkel kod.
Den kör också ett komplett skrivbordsoperativsystem baserat på Debian Linux, kallat Raspbian. Om det inte betyder mycket för dig, tänk på att Windows, Linux och Apple OS X alla är operativsystem.
PC-jämförelsen slutar där (kanske)
Jämförelsen med en vanlig stationär PC slutar i stort sett där. Raspberry Pi är en mikrodator med låg effekt (5V). Den drivs av en mikro-USB-strömkälla som liknar en smartphoneladdare och erbjuder datorkraft som liknar en mobil enhet.
Denna lågströmsinstallation har alltid varit perfekt för programmering och elektroniska projekt. Ändå kan den kännas lite trög som en daglig dator.
Den senaste Raspberry Pi 4 erbjuder dock bättre prestanda än någonsin tidigare på en Raspberry Pi, och den marknadsförs som en potentiell skrivbordsersättning. Det kanske inte är sant för alla versioner av Pi. Du kanske vill ha minst 4 GB RAM för att dra nytta av det som en stationär PC.
Med det sagt, vi pratar inte om en komplett skrivbordsarbetsstation. Pi motsvarar ungefär en mellanklass Chromebook. Så om du klarar dig med en Chromebook som huvuddator kan du kanske använda en Pi som din primära dator.
Vad är det till för då?
Pi var inte designad för att vara en kontorsdator, och den kör inte Windows. Det kommer inte i ett fodral, och du kommer förmodligen inte att se det ersätta datorer på ett kontor när som helst snart.
Pi är inriktad på programmering, elektronik och gör-det-själv-projekt. Den skapades ursprungligen för att ta itu med det minskande antalet elever med färdigheter och intresse för datavetenskap.
Men eftersom dess popularitet och synlighet har ökat har människor i alla åldrar och bakgrunder bildat en enorm gemenskap av entusiaster som är ivriga att lära.
Vad kan jag göra med det?
Om du vill använda din Pi för att förbättra dina kodningsfärdigheter kan du använda ett av de programmeringsspråk som stöds (som Python) för att skapa program. Det kan vara allt från att helt enkelt skriva ut "Hello world" på skärmen, till mer komplexa projekt, som att skapa spel.
Om du är intresserad av hårdvara och elektronik kan du förbättra den här programmeringen genom att använda GPIO för att lägga till switchar, sensorer och fysiska ingångar för att prata med den här koden.
Du kan också lägga till fysiska utgångar som lysdioder, högtalare och motorer för att göra saker när din kod säger åt dem. Sätt ihop dessa så kan du göra något som liknar en robot på nolltid.
När man går bort från programmering finns det ett stort antal användare som köper en Pi som ett alternativ till andra enheter. Att använda en Pi som ett KODI-mediacenter är ett populärt projekt, t.ex. att ersätta dyrare standard alternativ.
Ingen erfarenhet krävs
Du tror förmodligen att du behöver lite tidigare erfarenhet av programmering eller elektronik för att komma överens med denna lilla gröna tavla. Det är en olycklig syn som vi tror har avskräckt tusentals potentiella användare.
Du behöver inte mycket historik med datorer för att använda en Raspberry Pi. Om du använder en dator eller bärbar dator går det bra. Ja, du kommer att ha några saker att lära dig, men det är hela poängen.
Mängden av resurser och samhällsstöd är nästan en garanti för att du inte kommer att fastna. Om du kan använda Google kan du använda en Raspberry Pi.
Varför är det så populärt?
Raspberry Pi:s popularitet och fortsatta framgång beror på dess lättillgängliga pris och otroliga community.
Till $35 har det lockat en rad användare från skolbarn till professionella programmerare. Priset är ändå inte den enda faktorn här.
Andra liknande produkter som har försökt tjäna pengar på den här marknaden har inte kommit i närheten, och det beror på att det är gemenskapen runt Raspberry Pi som gör den speciell.
Om du fastnar, behöver råd eller letar efter inspiration, myllrar internet av andra användare som erbjuder hjälp i forum, bloggar, sociala nätverk och mer.
Det finns också möjligheter att träffas personligen på Raspberry Jams, där likasinnade entusiaster träffas för att dela projekt, felsöka och umgås.
Var kan jag få en?
Här är några av de viktigaste butikerna att köpa en:
UK
Med brädet som utvecklas i Storbritannien finns det många Pi-butiker i Storbritannien. Key Pi-varuhus som The Pi Hut, Pimoroni, ModMyPi, PiSupply och RS Electronics kommer att ha dem i lager och redo att läggas upp.
USA
I Amerika kommer elvaruhus, som Micro Center, att ha ett bra lager av Pi, liksom Newark Element14 och tillverkningsbutiker som Adafruit.
Resten av världen
Andra länder har Pi-butiker här och där, men populariteten är inte lika stark som Storbritannien och USA. En snabb titt på ditt lands sökmotor bör ge lokala resultat.
